Чтение онлайн

Быть может, он пришёл в себя и понял, что ведёт себя безобразно.

Быть может, подчинился прямому взгляду Кайла.

Как бы там ни было, до полноценной и совершенно неприличной драки так и не дошло, но мыслил Райан в изумительно верном направлении.

Как только Кайл дал своей Эми немного свободы, Матильды не стало, и смерть ее была во всех смыслах страшной.

Скорость, с которой это событие последовало за моим визитом в дом мэра, должна была бы вызвать вопросы у дознавателя, но опыт и интуиция подсказывали, что господин Бюль снова окажется не заинтересован.

Едва ли Кайл спустил свою подругу именно на леди Готтингс. Скорее, он просто позволил ей расквитаться с тем, кто посмел плохо с ней обойтись.

Сделав своё дело, Эмери подтвердила мои выводы, и от этого было парадоксально легко на душе.

– Ты правда хочешь это сделать? Не то чтобы я была сильно против или жалела каторжников, которым придется жить с ним бок о бок, но Самуэлю это вряд ли понравится.

– Скорее уж не понравится совсем, – отложив документы, Кайл опустил руки в карманы и отошел к окну.

На улице сгущались прозрачные и тяжелые осенние сумерки.

Мы не обсуждали случившееся в банке, я даже не успела рассказать ему о своем визите в мертвецкую, увлекшись чтением, и сейчас снова становилось не до того.

– Он может в самом деле добавить тебе проблем?

– Сомневаюсь.

Его голос прозвучал отстраненно, задумчиво, как будто он был занять чем-то другим, более важным.

Я знала, чем.

Знала, за кем он наблюдал, точно так же стоя у окна в тот день, когда Самуэль пришел к нам впервые.

По дорогам Фьельдена уже ходили мертвые, которых он, в отличие от всех нас видел.

Возможно, они приносили ему вести.

Или справлялись о новостях.

Я не хотела спрашивать, потому что это было только его делом. Слишком интимным, чтобы из любопытства в него вторгаться.

– Габриэль показал мне тело Матильды, – я проговорила это так же негромко, оставляя Кайлу возможность не расслышать на случай, если ему и правда сделалось не до того.

Он хмыкнул, адресуя этот смешок то ли мне, то ли кому-то другому, и только потом обернулся.

– Тебе хотелось увидеть поверженную леди Готтингс?

– Мне хотелось знать, от чего она умерла, – я устроилась удобнее и посмотрела на Эмери. – И, знаешь, что? Она ужасна? Если Райан ее нашел, ему было отчего прийти в бешенство. О каких бы бреднях он ни говорил…

– Он не верит, что я действительно Нильсон, – как будто отмерев, Кайл подошел ближе и тоже прислонился к столу бедром. – Красноречивого внешнего сходства господин мэр не заметил, и теперь полагает, что я просто наслушался местных сплетен. И умело использую их, создавая себе репутацию.

Он умолк, но я вскинула бровь, ожидая продолжения.

Кайл помедлил, и только потом качнул головой, признавая мое право на это:

– Мое имя никогда не фигурировало в столичных банковских делах. Сколько мне лет, он не знает. Если его жена действительно выглядит после смерти не лучшим образом, он, быть может, и начал предполагать…

На этот раз я перебила его сама:

– Ей не смогли разогнуть пальцы и с трудом закрыли глаза. Не говоря уже о том, что мадам стала полностью седой.

Тень, прошедшая по его лицу, оказалась более чем красноречивой.

– Вот даже как.

Движение, которым он коснулся обложки книги, стало быстрым, но мне померещилось в нем нечто, подозрительно похожее на уважение и… ласку?

– Габриеэль сказал, что у нее было здоровое сердце. Он не может ручаться полностью, потому что слышал это от их семейного врача, но пока он не дал повода к тому, чтобы в нем сомневаться.

– Да, это я заметил.

интонация, с которой он сказал это, – то, чего мог бы вообще не говорить, – показалась мне странной, но я решила не обращать на нее внимания.

– Меня смущает другое. Почему только она? Когда Уортен влез в петлю, ты сказал, что нас приветствует новый Хозяин Фьельдена. Это логично, оно отреагировало на тебя. Если план состоял в том, чтобы выдавить из этих мест Сэма и ту силу, что его породила, ты пришелся весьма некстати. Логично, что твари, с которой работает Райан, ты очень сильно не понравился. Я даже готова допустить, что за этим им нужна была Эмери – создать баланс и противовес. Но почему в таком случае оно не шепнуло Райану о тебе? Если бы он вовремя узнал, что ты тот, за кого себя выдаешь, это многое бы для него упростило.

– Но Матильду бы точно не уберегло, – Кайл прошелся по кабинету, очевидно задумавшись.

Я не любила и не хотела задавать ему неудобные вопросы, вытягивать информацию о том, что он предпочитал даже от меня держать в тайне, но это противоречие стало слишком серьезным. Как единственное звено, которого мне недоставало.

– Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

В таком месте, как Фьельден, он мог вести дела с кем и с чем угодно. Умножить это на тот факт, что в ту пору он был еще моложе, чем на момент знакомства с Эмери…

Кайл остановился, повернулся ко мне и окинул долгим задумчивым взглядом.

– Нет. Я его не знаю. Но Райан дурак, если связал себя с сущностью такого уровня. Я знакомился с ними после Эми. Мне не понравилось.

– Почему?

Здраво рассчитывая свои силы, я никогда не приближалась к настолько кровожадным и неуправляемым тварям.

Может статься, зря.

– Потому что оно все равно обманет, – дернув плечом, как будто я спрашивала глупости, Кайл бросил еще один взгляд за окно. – Он никто и ничто для этого существа. Оно возьмет с него столько, сколько сможет взять, а потом выбросит, как отслужившую вещь. Судя по тому, что это существо сделало с бедолагой Джоном и его служанкой, оно признает и понимает только настоящую силу. У Готтингса ее нет.

– Поэтому оно не стало защищать Матильду, – я продолжила за него, уверенная в том, что права. – Эмери признает его превосходство. Но она вырвет глотку любому, кто попробует причинить тебе вред. Даже без договора.

– Это ее личный выбор, – он ответил коротко и жестко, как если бы я собиралась обвинить его в этом, и мы встретились глазами.

Разумеется, я сама дала повод.

Глупая ревность к Жизель.

Даже к несчастной дуре Инес…

Почему бы не живущая в книге сущность, в конце концов?