Чтение онлайн

Всадника, скинувшего с себя накидку и блиставшего парадным нарядом по местной моде, с лёгкостью пропустили к парадному входу во дворец. Там он предъявил сопроводительное письмо, дождался начальника охраны и двинулся за ним внутрь и наверх, в приёмную Хебата Четвёртого. Долго дожидаться аудиенции не пришлось, Великий Султан принял гостя без раскачки. На удивление, он оказался мужчиной среднего роста, среднего телосложения, без выдающихся достоинств лица. Впрочем, изысканные одежды Султана никак нельзя было назвать средними. Странник с поклоном передал ему дополнительную часть послания Наместника, предназначавшуюся только для божественных глаз Хебата.

Внимательные глаза неглупого человека и, по слухам, дальновидного стратега ожили после того, как он ознакомился с письмом полностью.

– Ты на самом деле – уникальный целитель и знахарь? – заинтересовался Султан.

– Не только, – скромно ответил Странник.

– Любопытно... – прищурился Хебат Четвёртый. – Один из моих Советников страдает застарелой подагрой. Излечишь его?

– Целитель – не значит чудотворец, – пожал плечами Мзурураджи. – Конечно, если необходимо, я осмотрю больного, но никаких гарантий дать не могу.

– А ты нравишься мне, Странник! – улыбка Султана стала шире. – И всё-таки, я хочу испытать твои волшебные способности в почти безнадёжном деле... Нет, Советнику и с подагрой живётся неплохо. А вот девушка из моего гарема слегла полтора месяца тому назад и угасает на глазах. Всевозможные чудо-лекари и придворные знахари Султаната от неё отказались. Мне интересно твоё мнение о возможности излечения несчастной девушки...

Разумеется, в гарем постороннего мужчину пустить не могли, будь он хоть трижды целителем-волшебником. Страдающую от тяжёлого недуга рабыню разместили в отдельной комнате. Странник вгляделся в измождённое, бледное, без кровинки, лицо девушки, лежащей в забытьи под мягким покрывалом. Вопросительно посмотрев на Хебата и дождавшись утвердительного кивка, Мзурураджи откинул покрывало. Его взгляду открылось исхудавшее тело несчастной рабыни. Не дотрагиваясь, Волчий Глаз несколько раз провёл над ним руками сверху вниз и снизу вверх... «Дело плохо, – констатировал он и после паузы неожиданно заявил: – Но, если Великий Султан не возражает, мы поборемся со смертью в открытом бою». Хебат Четвёртый крайне удивился, но возражений не имел. Более того, он не стал досаждать лекарю расспросами и лишь поинтересовался, чем может помочь...

– Что ты творишь?! – обращаясь к мужу, беззвучно воскликнула Имани. – Эта девушка обречена!

– И, всё-таки, я попробую, – мысленно ответил ей муж. – Присматривай за мной, пожалуйста. Если заметишь, что мои силы на исходе, ты знаешь, что делать... Только постарайся не обнаружить себя, Верочка!..

Султан поприсутствовал при начале манипуляций целителя над остающейся в забытьи рабыней, пожал плечами, покинул комнату и вернулся через пару часов. Ничего не изменилось. Рабыня по имени Сильвия оставалась недвижимой, Странник упрямо продолжал совершать округлые движения руками, словно выстраивал вокруг девушки невидимый глазу кокон. Быть может, его манипуляции стали гармоничнее и целенаправленнее, но и только... Хебат решил не делать поспешных выводов и снова вышел из комнаты.

По этой причине Султан и не увидел момента, когда ситуация изменилась коренным образом. Закончив «строительство», некоторое время Странник настойчиво испытывал на прочность энергетический кокон, окруживший больную девушку. Целитель нашёл в нём уязвимое место чуть ниже пояса Сильвии и уверенным движением прикоснулся к телу обнажённой рабыни. Она сильно вздрогнула и со стоном выгнулась в пояснице. Мзурураджи поймал малышку за талию, осторожно уложил на место и ответил нестерпимой боли мягкими, успокаивающими касаниями. Сильвия притихла, а Странник принялся горстями извлекать невидимую вредоносную породу из женского тела наружу, прочь, прочь...

В следующий раз Султан заглянул к ним наутро, перед завтраком, и не поверил своим глазам. Его рабыня порозовела и спокойно спала, удерживая слабой рукой пальцы целителя, спящего, сидя на полу у постели Сильвии. Словно почувствовав появление Хебата, Странник пошевелился и приоткрыл глаза.

– Как Вам это удалось? – тихо произнёс Султан.

– Боюсь, что объяснить ещё сложнее, чем сделать, – стараясь не побеспокоить девушку, ответил Мзурураджи. – Но гарантий по-прежнему нет, а работа предстоит долгая и кропотливая.

– Во всяком случае, не забывайте отдыхать, – понимающе кивнул Хебат, – а сейчас, если возможно оставить Сильвию на полчаса, составьте мне компанию за завтраком...

День за днём Странник проводил по шестнадцать часов в бодрствовании у постели больной девушки. Она оживала, приходила в себя, но порой манипуляции целителя вызывали у неё боль. Впрочем, Мзурураджи тонко чувствовал состояние Сильвии, и вскоре волшебным образом болезненные ощущения уходили. Странник лично омывал милое личико и худенькое тело, осторожно и понемногу поил и кормил девушку жидкой пищей. Спал он здесь же, на установленной за ширмой узкой кровати. Но стоило болезни наброситься на Сильвию с новой силой, целитель не отходил от девушки и ночью. Через трое суток она впервые произнесла:

– Спасибо тебе, папа!

– Здравствуй, Лия! – Странник неожиданно переиначил её имя и улыбнулся. – Если хочешь, чтобы я стал твоим новым папой, пожалуйста, помоги мне бороться со твоим упрямым недугом. Болезнь тяжёлая, но мы не отдадим тебя смерти. Общими усилиями мы её победим...

Через неделю Сильвия впервые встала на ноги, но лишь на одну минуту. Она была ещё слишком слаба и не уверена в собственных силах. Ещё через неделю Странник отчётливо понял, что его затея не напрасна. Во время водных процедур, стоя в деревянной бадье в углу комнаты, девушка испытала не только привычную слабость и смущение от прикосновений целителя, но и приятное томление тела. Своё состояние она немедленно прокомментировала оригинальным способом.

– Ты же не родной отец мне, папа! – томно вздохнула она. – Если Великий Султан Хебат Четвёртый позволяет тебе видеть меня обнажённой, касаться моего тела, то, быть может, он позволит и...

– Я точно не позволю, – улыбнулся Странник, аккуратно вытирая девушку мягким полотенцем, и поцеловал её в лоб. – Прежде, чем мечтать об удовольствиях, твоему телу требуется нарастить на костях мясо.

– Понимаю, – прижалась к нему Сильвия и чуть слышно задала неожиданный вопрос: – А кто постоянно находится с нами в одной комнате? Иногда мне кажется, что я слышу дыхание, чувствую тепло...

– Ишь ты, какая чувствительная девчонка у меня... – тихо рассмеялся Мзурураджи. – Догадайся сама, кто может находиться рядом с дочкой и её папой?

– Мама? – округлила светло-серые глаза девушка. – Здесь, рядом с Султаном, в двух шагах от его гарема маме нельзя показываться никому?.. Вы у меня чудесные, я знаю-знаю-знаю. Но, пожалуйста, позвольте мне увидеть мою новую мамочку хотя бы на минутку! Никому ни слова не скажу!

Возвращаясь в постель, Сильвия запнулась и замерла, увидев в кресле, недавно установленном рядом с её кроватью, молодую темнокожую женщину. «Ты такая молодая и самая красивая, мамочка! – шёпотом ахнула девушка. – Позволь мне иногда видеть тебя или чувствовать твои руки, хотя бы. Клянусь, что никто ничего не узнает! Я же – умненькая девочка...»

Через месяц после начала лечения Странник устроил сюрприз для Султана. На завтрак к Хебату Четвёртому, где Мзурураджи появлялся достаточно регулярно, целитель явился со своей пациенткой, одетой в традиционное местное одеяние. Великий Султан растерянно покачал головой и попросил девушку показать ему своё лицо...

– Как много времени и сил требуется иной раз для того, чтобы совершить подвиг и сотворить настоящее чудо, – с чувством произнёс он. – Теперь я нисколько не сомневаюсь, что Сильвия не только выздоравливает, но и станет краше прежнего. А главное – к нам пожаловал действительно великий целитель – Волшебник! Признаюсь, у меня была мысль предложить Страннику место при дворе, но со дня знакомства не оставалось сомнений в том, что ты не захочешь ограничивать себя территорией дворца, столицы, всего моего государства. Именно поэтому, с учётом наших прежних разговоров, я хочу сделать тебе другое предложение. Поговорим наедине после завтрака?.. Прекрасно! А сейчас я официально передаю тебе права на свою рабыню Сильвию. Вы провели так много времени вместе... Вам пришлось пережить схватку со смертью, боль, сомнения, первые проблески надежды, трудности выздоровления, радость возвращения к жизни... Было бы крайне несправедливо разлучить вас.