Чтение онлайн

Визит делегации Империи Белого Волка в Королевство Агабундо растянулся на несколько дней. Фарх и Странник поразили своими идеями даже майора Грома, не говоря уже об Императрице и её окружении. Князь Андрей старался чаще общаться с Волчьим Глазом не только для того, чтобы выяснить детали его задумок. С каждой новой встречей Странник нравился ему всё больше и больше. Иногда, размахом идей и убедительностью доводов, он живо напоминал Чёрному Призраку его покойного лучшего друга. Впрочем, Андрей считал, что Мзурураджи гораздо спокойнее и рассудительнее Белого Волка хотя бы потому, что не отвлекался на красивых женщин. Для Странника существовала одна его жена – Ушинди Ва Имани. Другое дело, что Андрея удивляло, например, нежелание Волчьего Глаза побеседовать с Эрикой наедине. Однако вскоре стало понятно, что подобного общения не избежать. Императрица настаивала.

– Вы боитесь меня, Странник? – напористо спрашивала она, наконец-то оставшись тет-а-тет с неординарной личностью, о которой много слышала от близких людей.

– Свой лимит страха я давно исчерпал, Ваше Императорское Величество! – Мзурураджи заглянул в её синие глаза всего на мгновенье. – Простите за прямоту, за отсутствие должного пиетета перед Вами, но... Императрица Эрика – удивительно интересная и глубокая женщина, неординарная личность. А ещё Вы… прекрасны и, если я чего-то опасаюсь, то только влюбиться в Вас.

– Не понимаю, что страшного в том, чтобы влюбиться в Императрицу? Даже обидно, – улыбнулась Эрика, подавая мужчине руку для поцелуя. – Пусть я не предлагаю Вам перейти на «ты», пить брудершафт и целоваться, но хочу узнать о Вас больше, как говорится, из первых рук.

– Готов ответить на все вопросы Вашего Императорского Величества, – поклонился ей Странник.

– Так уж и на все? – усомнилась Императрица. – Впрочем, попробуем и начнём с вопроса, который наскучил Вам, должно быть... Как получилось, что Вы прекрасно знали Белого Волка, а я ничего не слышала о Вас?

– Дело в том, что я никогда не думаю о нём в прошедшем времени, – неожиданно произнёс Мзурураджи. – У Белого Волка много нераскрытых тайн. Когда-то он говорил о том, что жизнь прекрасна загадками, окружающими нас, а порой прячущимися в подсознании... При всём желании Ричард не мог открыть себя полностью даже самым близким людям. Вечная нехватка времени, важные дела, суета, желание одновременно находится в нескольких местах и никого не обидеть... Тайны раскрываются в тишине. Будем считать, что я – одна из загадок Белого Волка.

– А сам он – прихоть Божья? – изучающий взгляд Эрики стал колючим. – Бог дал, Бог забрал?

– По воле Бога все мы приходим на эту землю на некоторое время, – мягко произнёс Странник, глядя на беспокойные руки Императрицы. – Однажды вы с Волком связали свои судьбы... навсегда.

– Вы хотите сказать, что... – задумалась она. – Белый Волк никогда не покидал меня? Он незримо был рядом? Да, Ричард сам когда-то говорил мне о том, что так оно и будет, но... Женщине сложно смириться... с невозможностью видеть, слышать, касаться любимого мужчины... Вы – Проводник, Волчий Глаз?.. Нет? Тогда... Не прячьте взгляд, Странник! Посмотрите мне прямо в глаза!

– Если Вы настаиваете... – незаметно для Эрики болезненно ущипнув себя за ногу, он поднял взгляд.

– Ваша выдержка впечатляет, Граф Мзурураджи... – чуть слышно проговорила Императрица и неожиданно попросила: – Поцелуйте меня!

– Нет, – хрипло ответил он и… поцеловал её руку.

– Спасибо! – выдохнула Эрика.

Глава 47. Порядок в голове

Глава 47. Порядок в голове

Оседлая жизнь противоречила принципам и привычкам Странника. Поддавшись уговорам Короля Фарха, он задержался в его дворце, но без свободы передвижения порою чувствовал себя крайне неуютно. Погружённый в череду проблем, связанных с преобразованиями в стране, становлением нового государства, Мзурураджи позволял себе покидать столицу Агабундо только для коротких поездок по обновляемому Королевству. Ушинди Ва Имани подтрунивала над мужем:

– По-моему, ты только и думаешь о том, чтобы сбежать и отправиться в очередное путешествие, мой дорогой!

– Ты во многом права, – пожимал плечами Странник. – Разумеется, я понимаю необходимость своей нынешней деятельности и рад помочь Фарху в его начинаниях, но дело не только в нём... Для того чтобы навести порядок в собственной голове, мне требуется одиночество.

– Хочешь остаться один? – надутые губки Имани свидетельствовали о её скептическом отношении к подобной перспективе.

– С некоторых пор моё одиночество – это время, проведённое с тобой наедине, – улыбался ей Волчий Глаз. – А всевозможные высокие должности и титулы только выводят меня из равновесия, мешают адекватной оценке действительности. К тому же, люди начинают воспринимать меня, как Председателя правительства Агабундо, Графа, Советника Короля, а я – бродяга.

В самом деле, помимо свалившейся на него государственной службы в Королевстве, Странник оставался ещё и официальным посланником Султаната Берсату при дворе Фарха. Об этом ему время от времени напоминал сам Король. До поры до времени они вместе составляли и отправляли Хебату Четвёртому донесения и послания из союзнического государства. Но оба отдавали себе отчёт в том, что происходящие в Королевстве перемены и активное участие в них Мзурураджи вызывают повышенный интерес Султана. Рано или поздно Страннику следовало появиться в Берсату. Фарх стремился оттянуть его поездку, подгадать подходящее время и повод. Однако не только поводов, но и полновесных причин имелось, хоть отбавляй, а Волчий Глаз категорически не желал даже думать о новой встрече с Хебатом.

– Как я понимаю, общаться со мной тебе приятнее, чем с Величайшим Султаном? – посмеивался Король Агабундо. – Но что поделаешь? Ты ввязался в политические игры, дипломатические интриги, а это не шутка. По сути, я рискую короной и жизнью ради обновления Агабундо...

– Твоя цель мне ясна, а чем и ради чего рисковал Хебат, отказываясь от закрытого статуса своего Султаната, заключая с тобой союзнический договор? – прямо поинтересовался Мзурураджи.

– Интересный вопрос, – посерьёзнел Фарх. – Теоретически Султану никто не угрожал, но в своих письмах ко мне он твердил о враждебном окружении. Как ты понимаешь, моё стремление к экспансии не распространялось на Берсату, меня взволновали вопросы преемственности власти. Не исключаю, что у Хебата назрели демографические проблемы, и он заинтересован в переселенцах из Агабундо. Но об этом Султан так и не заговорил со мной прямо.

– На самом деле, инициатором заключения союза выступил не ты, а Хебат Четвёртый? – решил уточнить Странник. – Я правильно тебя понимаю?

– Звёзды так встали, – усмехнулся Король, но попытался объясниться. – Султан начал упражняться в эпистолярном жанре... После долгой дипломатической переписки мы встретились с ним на нейтральной территории, в проливе между материками, и подписали необходимые документы. Следует признать, что я не просчитывал позицию на несколько ходов вперёд, и предполагал воспользоваться союзником в случае необходимости. Сейчас, анализируя инициативу Султана, я ловлю себя на мысли, что не вижу в союзнических отношениях между нами глубокого смысла, помимо углубления торговых связей и мнимого усиления обороноспособности двух государств. С другой стороны, ты приучил меня прислушиваться к чувствам... Помнится, после личной встречи с Хебатом некоторое время меня преследовали неприятные ощущения, которым я не нашёл объяснения и решил не придавать значения.

– Поясни, пожалуйста! – заинтересовался Мзурураджи.

– Не знаю, как и сказать, – пожал плечами Фарх. – То ли Султан сам не знает, чего хочет, то ли исполняет чьё-то желание... Так мне тогда показалось. Объяснения странным ощущениям я не нашёл до сих пор.

Разговор с Королём Агабундо о Хебате Четвёртом запомнился Страннику и оставил тревожный осадок. Волчий Глаз принялся анализировать собственные впечатления от общения с Султаном, находил в них как положительные, так и отрицательные нюансы, но не чувствовал присутствия третьего лица, оказывающего на Хебата серьёзное влияние. Пришлось посоветоваться с Имани.