Чтение онлайн

– Я не знакома с Королём Фархом, – не моргнув глазом, ответила Наоми.

– Милая Ева, – глядя на изумлённую Княжну, заговорила Эмма. – Я готова подтвердить, что наша гостья не лжёт и не представляет видимой угрозы. Создаётся впечатление, что её сознание включилось в трюме корабля парламентёров Агабундо. У меня нет объяснения тайне появления Наоми, как и исчезновению «боцмана». Возможно, со временем к девушке вернётся память. Я о ней позабочусь и понаблюдаю за адаптацией Наоми к нашей действительности... Кстати, у нашей таинственной гостьи имеется ещё одна особенность... Тебя не затруднит раздеться перед Княжной, красавица?..

– Я – бракованная девушка, – произнесла Наоми, освободив своё тело от комбинезона из тонкой коричневой кожи.

– Ничего не понимаю, но чего-то подобного я и ожидала... – покачала головой Ева и, прежде чем покинуть каюту Наставницы, обратилась к «таинственному подарку»: – Тебе не следует считать браком физиологические особенности своего тела. Ты – не единственный человек с подобными отклонениями от нормы. Во всяком случае, это нисколько не помешает добрым отношениям с другими людьми...

До поздней ночи Эмма беседовала с Наоми, подспудно пытаясь пробудить её память. Легко решить задачу Наставнице не удалось. Она уложила девушку спать на диване, подарив ей свою ночную рубашку... Эмме не спалось, в голове крутились мысли о жизни в иных мирах, когда Наоми подошла к её койке. «Простите, пожалуйста, Наставница, – тихо заговорила она. – Мне тревожно... Если бы не Вы, я начала бы паниковать...» Эмма незаметно усмехнулась и подвинулась, освобождая для девушки место рядом с собой. Наоми немедленно юркнула к ней под одеяло...

Общение командующего операцией и наследника престола с пленённым парламентарием оказалось более информативным. Впрочем, разговорить его удалось не сразу. Сначала друзьям казалось, что им мешает языковой барьер при том, что оба отлично владели языком Королевства Агабундо. Вскоре выяснилось, что пятидесятилетний пленник преисполнен лютой ненавистью к покойному Белому Волку, ко всем его родственникам и друзьям. Он был готов убивать, но не разговаривать с ними. Даже угроза выбросить его за борт с камнем на шее не произвела на мужчину должного впечатления. Ситуация изменилась, когда в потоке брани пленника Андрей не услышал имя «Алсу».

– Король Фарх подарил твою возлюбленную моему отцу? – заговорил наследник императорского престола. – Мне известна та история. Да, формально Алсу оказалась наложницей Императора. Но Белый Волк и пальцем её не тронул. Твоя любовь добровольно стала ближайшей помощницей, а со временем и подругой покойной Маркизы Софии, а нынче успешно помогает в работе Министру императорского Двора Княгине Кончите и моей матери – Властительнице Империи Белого Волка.

– Врёшь! – выкрикнул пленник.

– Зачем же вводить в заблуждение человека, жизнь которого находится в наших руках? – усмехнулся сын Чёрного Призрака.

– Я отвечу на все ваши вопросы, если увижу её! – взвыл мститель.

– Не так. Сейчас ты расскажешь о себе и о том, зачем тебе понадобилась встреча с Алсу двадцать с лишним лет спустя, – строго произнёс Андрей. – А по прибытию в Роял Стронгхолд, ты встретишься со своей возлюбленной, даю слово.

– Ну... Хорошо, – схватился за соломинку пленник. – Меня зовут Гром. Я – профессиональный военнослужащий, майор регулярной армии Агабундо. Впервые увидев девушку неземной красоты двадцать три с половиной года тому назад, я… потерял разум. Будучи одним из адъютантов главнокомандующего, умолял его передать мне права на Алсу за любые деньги. Он согласился расстаться с ней на определённых условиях! Я честно служил Королю Фарху, выполняя все его требования. До исполнения моей мечты оставалось менее года, и тут появился Белый Волк! Я выжил после вызванного им чудовищного урагана, но он похитил мою мечту...

– Фарх считал себя сильнее всех на земле, сам спровоцировал инцидент, а потерпев поражение, отдал победителю «любимую рабыню», – пожал плечами наследник. – Всё могло закончиться мирными переговорами без взаимных претензий... Но что же предпринял после поражения ты, Гром?

– Я хотел отправиться в вашу Империю... – опустил голову пленник.

– Чтобы убить Белого Волка? – усмехнулся Ричард-младший.

– Чтобы спасти Алсу! – воскликнул Гром. – Я бы объяснил вашему Императору тонкости сложившейся ситуации, обменял свою любимую на десяток прекрасных рабынь, выполнил бы любую просьбу Волка... Король Фарх не отпустил меня. Его Величество объяснил, что Белый Волк читает чужие мысли, и к нему не подобраться... А через два года мы узнали, что его убили безумные жрецы! Зачем?! Кому от этого стало лучше? Моей возлюбленной? Вряд ли... С ненавистным, но умным правителем всегда можно договориться... Король Фарх продвигал меня по службе и внушал, что теперь Алсу наверняка пошла по рукам, и мне остаётся только мстить. За каждого друга или родственника убиенного Белого Волка он обещал мне внушительную награду.

– Ах, всё-таки, деньги! – покачал головой Андрей. – Ты отправился с парламентёрами на «Утреннюю звезду» для того, чтобы убить кого-то из нас и получить вознаграждение от Фарха?

– Нет! – вскричал пленник и тяжко вздохнул: – Я мечтал захватить крейсер и отправиться за Алсу.

– В одиночку? С ножом в голенище сапога? – вскинул на него удивлённый взгляд заместитель Министра обороны Империи Белого Волка. – Ты – отважный, но самонадеянный человек, Гром. И подобная авантюра созрела в твоей голове только для того, чтобы заполучить сорокапятилетнюю женщину?

– Ей сейчас сорок четыре года, и это не имеет для меня никакого значения! – горячо возразил пленник.

– Я услышал достаточно и выполню своё обещание, – хлопнул ладонью по столу Андрей. – Ты увидишь Алсу, но… не сможешь выкупить её при всём желании.

– Почему?! – остолбенел Гром.

– Ты вроде бы слушал нас, но так ничего и не понял, – усмехнулся наследник престола. – Кому ты намерен заплатить за свою любовь? Алсу – свободная женщина. Она знает себе цену, и сама поступает так, как считает нужным.

Глава 40. Соседи

Глава 40. Соседи

В столице Великой островной Империи Родо-о Бузаси союзников встречали как героев. Отложив на сутки всенародное чествование победителей армии Фарха, пятидесятипятилетний Император Тараси устроил званый обед в узком кругу друзей. Помимо Эммы, Евы, Андрея, Ричарда и Властителя Великой островной Империи на нём присутствовала жена Императора сорокасемилетняя Аика, их двадцатиоднолетний сын Коан и двадцатилетняя дочь Мэйсё. Прежний Император Вака тихо скончался три года назад в восьмидесятилетнем возрасте.

– Не напрасно мой отец радовался сближению с Империей Белого Волка, – расчувствовался Тараси. – Два Императора с радостью взирают с небес на наше дружеское застолье по столь знаменательному поводу. Для полного счастья нам осталось только породниться.

– За чем же дело стало? – мгновенно отреагировал Андрей на чистейшем языке островитян и указал на своего друга, а затем на Принцессу Мэйсё. – Как выражались наши предки: у вас товар, у нас купец. Мой друг, полковник, будущий Министр обороны Империи Белого Волка просит руки вашей очаровательной дочери!