Чтение онлайн

– Подростки переспали, - перебив Караса, предложил свою версию Делар, - девчонка забеременела, они заложили браслеты…

– Дядюшка, - нахмурился Карас, - не делай вид, что ты глупее, чем есть. В этом случае им ничто не мешало пожениться. К тому же там чётко написано, девочка гульнула на стороне. И закладывала она их лично, есть свидетели. А вот выкупали «оковы» дочка судьи и… - он сделал эффектную паузу, - темноволосая девушка. Твои лазутчики предположили, что она из Гайче. Но я готов поспорить на что угодно, что это была Аика.

– Да, - согласился Делар, - она для этого взяла у меня деньги. Это подтверждает версию о том, что её шантажировали.

– Если это так, зачем ей ехать туда самой? Почему просто не передать деньги?

Делар немного растерялся, но потом сказал:

– Но и твоя версия о том, что он её отец не выдерживает никакой критики.

– Ну почему же, - не согласился Карас, - Мерти, будучи судебным исполнителем, пару недель провёл в Койши, родном городке Аики. Через девять месяцев у горничной, которая работала в гостинице в то же время, рождается девочка. А теперь, - сказал он, ставя локти на стол и подпирая подбородок, - я сложу данные из твоего досье и то, что выяснил, съездив туда… и посмотри, что у меня выходит. Молодой Мерти возвращается в Койши, правда в этот раз в качестве судьи. И сразу после этого, неожиданно, старики, воспитывавшие Аику, получили загадочное наследство, которое позволило им безбедно существовать. Аике было семнадцать, когда они, попав под осенний дождь, заработали воспаление, и умерли, почти одновременно. Ты следишь за моей мыслью, - спросил Карас у замеревшего Делара, а после кивка, продолжил: - Осиротевшая девушка даже не сообразила, что местный купец в сговоре с мэром, быстро прибрал к рукам маленький бакалейный магазинчик, который был источником дохода для этой многострадальной семьи. Казалось бы, у Аики одна дорога – до совершеннолетия в приют, к жрецам, откуда, вполне возможно, она бы уже не вышла живой. Но тут в городе появляются некие молодожёны, которые нежданно-негаданно удочеряют довольно взрослого ребёнка, - парень желчно усмехнулся, - хотя их очень отговаривали. Наверное, стоит упомянуть, что эти добрые люди были кое-чем обязаны (счастливое совпадение, не иначе) судье Мерти. Новоявленные родители очень сдружились с приёмной дочерью и, в тайне от «сердобольных» соседей, помогли ей с поступлением в столицу. Заметь, удовольствие не из дешёвых, во всяком случае, для семьи со средненьким достатком.

– Ты хочешь сказать, что судья всё это оплачивал? – скептически спросил Делар.

– Да, – кивнул Карас.
– У Аики всё складывается неплохо, если не считать того, что в её жизни снова появляется подруга, от которой она и сбежала в Эфар. А вот у Мерти – нет. У них начинается полоса неудач. Но на их счастье у них есть Аика.

– Значит, она узнала, что судья её отец и вымогала у него деньги?

Карас выругался, правда, про себя.

– Да что ты заладил! – почти выкрикнул он. – Он всю жизнь поддерживал её, она знает своих брата и сестру. Как только она проведала, что у них проблемы – бросилась их выручать.

– Если так, - не отреагировав на эту вспышку, сказал Делар, - то почему она не живёт с ними? Ведь Мерти мог под благовидным предлогом поселить её в своём доме.

Карас откинулся на спинку кресла:

– Это только предположение, конечно, но полагаю, что из-за инис Мерти, - успокоившись, заявил он.

Делар Дасил уставился на своего племянника… Но затем, покачав головой, сказал:

– Карас, он не мог добровольно делать всё это. Пусть судьи не самые богатые люди, но одни из самых уважаемых. Они имеют доступ к королю, у них множество привилегий… Кто захочет поставить под удар всё это? Скорее всего, старик Линаэрт прознав об отцовстве, заставил Мерти платить.

– Прекрасно, - заявил Карас. – Тогда с какой стати Аика оплачивала их долги?

Рентой обхватил голову руками:

– Я не знаю… - прошептал он. – Я запутался…

– Так в чём проблема? – спросил Карас, пожалевший дядю. – Спросим у Аики.

Два взгляда – зелёный и чёрный – скрестились… А потом Делар отвёл глаза.

– А где она, кстати? – подозрительно сощурился Карас.

– Ушла, - коротко прозвучало в ответ.

– Индол тебя задери, почему ты меня не предупредил?

– А почему тебя это волнует? – теперь уже Делар глядел с подозрением.

– Да потому что эта девушка слишком ранима, - выкрикнул Карас. – Потому что она не раз была в шаге от самоубийства. Если ты её обидел, она могла возомнить это концом света, - он замолчал, успокаивая дыхание. – Она напоминает мне сестёр, которые рыдали над судьбой уличного котёнка. Только Аика, в отличие от них, многое пережила в своей жизни… Для неё всё слишком серьёзно.

– Я понял, - сухо сказал на это Делар. – Я сам со всем разберусь.

– Очень надеюсь, - устало выдал Карас, вставая и направляясь к дверям. – Умных мыслей, дядюшка, - послал он напоследок «шпильку».

Делар не обратил внимания на его слова. Где-то глубоко внутри, у него проросло «нечто», что начало вытеснять необъяснимую тоску, терзавшую сердце в последнее время. И, несмотря на все уговоры, доводы, это «нечто» оживало, набирало сил и всё больше расцветало, заставляя кровь горячей волной бежать по венам, стряхивая воспоминания об одиночестве последних дней…

Тихо постучав, в кабинете появился Рик.

– Хорошо, что ты здесь, - объявил Делар. – Свяжи меня с судьёй Танасом Мерти.

Помощник собирался зачитать срочное донесение, но увидев лихорадочное смятение в горящих глазах, не рискнул.

Вернувшись через некоторое время, он растерянно доложил:

– Мой рентой… Танас Мерти… умер… - и затаил дыхание, ожидая вспышки.

Но вместо этого его начальник… тоже растерялся.

– Умер?
– переспросил он. – Как?

– «Шёпот смерти», - доложил немного осмелевший Рик.

– Когда?

– Около месяца… - начал было помощник, но запнувшись под нахмуренным взглядом зелёных глаз, уточнил: - Двадцать шесть дней назад.

«В тот день, когда я наговорил ей столько всего…», - прошептал Делар, прикрыв веки.

Рик, понимавший, что неисполнение своих обязанностей чревато последствиями, набравшись храбрости, произнёс:

– Мой рентой, срочное донесение.

Делар, мысли которого в данный момент были далеко, приподнял бровь.

– Лорский Убийца бежал.

– Что?!

– Срочное донесение, - повторил Рик, протягивая папку.

– Индол! – воскликнул он, прочтя депешу. – Какое срочное?! Он бежал два дня назад! Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Законники сами пытались его найти.

– Они даже в своих штанах не способны ничего найти, - в сердцах высказал Делар, выходя из кабинета. Рик поспешил за ним. Швырнув папку на стол помощнику, Делар двинулся к дверям, где столкнулся с Тароном.

– Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил он старого соратника.

– У меня важные новости, - ответил тот.

Делар раздражённо мотнул головой:

– Позже. Я должен разобраться с тем, что наши «коллеги» намутили.

Он попытался пройти мимо Тарона, но неожиданно был остановлен. Делар удивлённо уставился на руку, что держала его за предплечье. Глаза медленно поднялись и окатили холодом старого разведчика. Но тот не отвёл взгляда. Лишь ослабил хватку.

– Это очень… - Тарон сделал ударение на втором слове, - важно.

В очередной раз за этот день в руках Делара оказалась папка, что даже слегка позабавило. Но по мере ознакомления с содержимым его лицо так побледнело, что окружающие испугались. Руки рентоя сжались, сминая бумаги. Казалось, он мысленно кого-то душит… Его дыхание стало тяжёлым, а глаза загорелись мрачным огнём.

– Где? – спросил он.

– Внизу, - последовал ответ Тарона.

Делар сорвался с места со скоростью хищника, преследующего добычу. Его «дворецкий» последовал за ним, не отставая, несмотря на хромоту. Они неслись по длинным коридорам Службы, распугивая деловито снующих людей. Завидев издалека своего начальника, все спешили свернуть с его пути. Кто не успевал – вжимался в стену, надеясь что «не по его душу». И облегчённо переводили дыхание, когда он проносился мимо. Уже начав спускаться по лестнице, Делар вытащил связник.