Чтение онлайн

— А сюда ты зачем её приволок?

Биар Горак перестал метаться. Он пару раз глубоко вздохнул. Успокоившись, он с изяществом истинного аристократа опустился на диван.

— Видите ли, выяснилась некая деталь, — он закинул ногу на ногу, — она беременна. — Ароний нахмурился. — Не замужем, — подчеркнул Биар.

Теперь пришёл черёд Верховного вскочить и заметаться взад-вперёд.

— Да что же это. Что же за напасть-то такая! Вот ведь расплодились!

Если бы кто-нибудь из прихожан увидел сейчас главного жреца Таэрии — не поверил бы своим глазам. Обычно спокойный и величественный, внушающий благоговение Верховный был похож на уставшего и раздражённого мелкого клерка. Не заметные обычно морщины вдруг углубились, искажая лицо до неузнаваемости. Удивлённо глядящий на эти метаморфозы Горак, не удержался:

— Да что это с вами, дядя Арон? У нас тут целые кварталы «лебёдушек» — и ничего. А кто заплодится без мужа — так братия вся ваша белениться начинает?

— Как мне надоело отвечать на этот вопрос, — устало выговорил Ароний.

Он медленно и тяжело шагая, добрался до своего кресла, больше похожего на трон, и грузно сел в него. Руки безвольно свесились с подлокотников, а голова откинулась на спинку. Ароний за секунды превратился в дряхлого старика.

— Я устал повторять, что это нужно, необходимо, — голос был тихим и дрожащим, глаза полуприкрыты.

Обеспокоенный Биар тоже пересел в кресло, что стояло по другую сторону стола.

— Я устал нести это в себе, — льдистые глаза встретились с бирюзовыми. — Хочешь узнать, почему такой переполох поднимаем? — шёпотом спросил Ароний.

Биар в ответ неопределённо дернул плечом. Ему на самом деле было интересно. И не только ему одному.

Ароний закрыл глаза и затих. Потекли секунды, и Гораку показалось, что тот уснул. Он даже вздрогнул, когда в тишине зазвучал надтреснутый голос:

— Как ты знаешь из истории, Радетель умер неожиданно. Он должен был оставить завещание. Он не раз повторял, что его найдут у него в руках. Но его не нашли. Искали везде, где только могли. И ничего. Восемь лет назад Посох Радетеля случайно упал, в нём оно и нашлось — завещание. А ведь я лично раз пять или шесть его осматривал, — полупрозрачные глаза Верховного приоткрылись. — Я только потом понял. Магический Посох выдал нам последнее напутствие тогда, когда это было необходимо. «Оно откроется, когда окажется потребным», — процитировал он.

— Подождите, что значит магический? — удивился Биар. — Радетель искоренял все, что связано с магией…

Ароний недовольно нахмурился:

— Тебе твой отец ничего не рассказывал что ли? Неужели и ты поверил в сказку, что Посох был святым?

— Ну да…

— Страна идиотов, — заключил Верховный. — Не приходится удивляться, что Радетель сумел так всё провернуть. — Поставив локти на подлокотники, Ароний соединил кончики пальцев. — Те два мага-дуэлянта… им просто подсыпали кое-что, от чего они с ума посходили. В самый ответственный момент, как и было задумано, появился Радетель. Не мог же двух не самых слабых магов простой палкой приструнить, — с каким-то извращённым удовольствием старик вывалил эту тщательно оберегаемую тайну на своего собеседника…

Ваис недовольно выговаривал Карасу, а тот, сидя в кресле, тем временем раздумывал, стоит ли приударить за помощницей Ваиса. Девушка была хорошенькая, но, по всем признакам выходило, что она успела влюбиться в своего начальника. Она чем-то напоминала ему Аику, правда, сильно уступая красотой.

Вспомнив об Аике, Карас грустно вздохнул. Ему нравилась эта девушка, и если бы у них с дядей всё сложилось, он был бы только рад. Несмотря на шутки и подколки, он на самом деле очень любил этого человека. И он, как никто другой понимал, что эти двое — прекрасно дополняющая друг друга пара. Он в очередной раз вздохнул, отчего Ваис, считающий что Карас раскаиваться в долгом и беспричинном отсутствии, решил закончить с поучениями. В этот момент, постучавшись в дверь, вошла новая помощница.

— Ин Намхар, там посетитель, — неуверенно начала она.

— Приглашай, — повелел Ваис.

— Но, он ищет ина Яри, — девушка посмотрела на Караса.

— Приглашай, — с той же интонацией повторил тот, улыбнувшись хмурому Ваису.

В кабинет прихрамывающей походкой вошёл Тарон. Одной рукой он прижимал к себе толстый том. Удивлённый этим появлением, Карас оглядев гостя, спросил:

— Мне уже нужно бояться, Тарон?

— Простите моё вторжение, — почтительно кланяясь, «дворецкий» сделал вид, что не понимает вопроса. — Могу я с вами поговорить, ин Яри?

Друзья переглянулись. Понятливо кивнув, Ваис вышел, уводя с собой помощницу.

— Ин Яри, — сразу начал Тарон, — у меня мало времени, поэтому не перебивайте меня. Здесь собраны свидетельства преступлений и злодеяний. И не только. Здесь списки подкупленных людей, схемы отмывания денег, планы потайных ходов. — Карасу протянули увесистый том, который он тут же раскрыл. — В общем, всё то, с помощью чего можно раз и навсегда покончить с тиранией жрецов. Я потратил много времени, собирая эти доказательства. Одному это было тяжело, но всё же я сумел это сделать.

— А я тут каким боком? — спросил Карас, просматривая бумаги.

— Я уже стар и немощен. Мне невмоготу с ними справиться. А вы молоды, полны сил, у вас есть те, кто защитят вас. Не знаю, что вы сделаете со всем этим, — Тарон кивнул на бумаги, — но, надеюсь, что используете во благо. Простите, мне нужно идти, ин Яри. Прощайте.

Он уже дошёл до двери, когда услышал насмешливое:

— Передайте тому, кто заставил вас «одиноким одиночкой» собирать столь обширный материал, мою благодарность. И скажите ему, что он обратился по адресу.

Тарон снова почтительно поклонился. Открывая дверь, он незаметно скорчил гримасу: «Вот ведь проныра! Как он только догадался?»

Аика шла по белым мраморным плитам и с ужасом понимала — её разум срывается в пропасть. Ожил кошмар всей её жизни. Она в храме, в руках жрецов! Девушка пыталась отвлечься, подумать над тем как ей бежать, как позвать на помощь. Она старалась уцепиться за реальность. Но вместо этого она вновь превратилась в маленькую девочку, которую с розгами в руках поджидает жрица. Стены, сложенные из гладко отшлифованного песчаника, нависали над ней. Она в ловушке, из которой не выбраться. Но самое страшное — тени в углах зашевелились. Они начали подбираться к ней, грозя утащить в своё тёмное царство.

— Слышь, — вдруг сказал впереди идущий молодой парень, прервав тем самым сумасшествие Аики. — Если её того… в белые покои, может попользуемся, а то сгинет без проку, — оглянувшись он окинул глумливым взглядом хрупкую фигуру.

Второй, идущий позади Аики, был постарше. И, видимо, поопытнее.

— Главный что-то больно злой. Я не буду рисковать, ещё застанет поди. Может, её в казармы отправят, тогда и того… — туманно резюмировал старший.

Молодой ещё раз обернулся, но вспомнив о чём-то, досадливо качнул головой. Они уже начали спускаться по крутым ступеням. Аика машинально переставляла ноги. Тени всё больше подступали. Проснувшуюся в ней маленькую девочку, трясло от страха. Они остановились, пока впередиидущий отпирал какие-то замки. Он отошёл в сторону, пропуская девушку. Не поднимая глаз, Аика вошла внутрь. Дверь за ней со скрипом захлопнулась, отрезая звуки. Тени вскинулись, поднимаясь от пола. Они начали кружить вокруг девушки, жутко хохоча. Закрыв лицо руками, Аика отступала от них, шепча:

— Нет! Пожалуйста, не надо!

Она упёрлась спиной в стену, и тогда её собственная тень тоже ожила. И почему-то приняла облик Синан. Очень страшной Синан. Она безумно скалилась. И всё ближе подступала к Аике. «Бастарды не могут участвовать в праздновании коронации…», «Записаться на конкурс? Зачем, тебе всё равно его не выиграть?», «Если у тебя хотя бы волосы были другого цвета, ты не выглядела бы так ужасно»

Монстр в виде Синан, повторял всё то, что Аика выслушивала в детстве. Она сползла по стене на пол, и сжалась в комочек. Но химеры уже подобрались к ней. Она чувствовала, как они касаются её волос. Ощутив боль в боку, Аика решила, что уже умирает. Опустив вниз глаза, она к своему удивлению, не увидела крови. Прикоснувшись к больному месту, Аика нащупала что-то твёрдое. Вытащив из кармашка карандаш, она тупо уставилась на него. Обычный карандаш. Голубой. «У тебя ума не хватает, чтобы понять, что из тебя тянут энергию», — голос Караса звучал так чётко, что казалось он здесь, рядом. Аика подняла глаза. Монстрообразная Синан начала таять. «Ты лёгкая добыча, жертва», «Ты никому не обязана отчитываться». Аика огляделась. Вокруг неё были какие-то столы, непонятные конструкции. Призраки тьмы начали отползать. «Ты плывёшь по течению, и не стараешься бороться с обстоятельствами. Ты позволяешь управлять собой», — теперь уже заговорил Делар, развеяв окончательно химеры. «Ты должна стать сильнее», «У тебя есть дар, используй его», «Не стоит бояться»