Чтение онлайн

– Талберта.
– Роджер кивнул.
– Столбчатый убийца. Мы выяснили, как их избежать, и яды оказались полезными.
– Он пожал плечами.
– Вам следовало остаться там. Вы даже не добрались до Мохинги.

– Мохинга?
– брови Рау поднялись.
– Это тренировочный полигон в провинции Централия. Одно мерзкое болото.

– У нас было одно из наших собственных.
– Роджер посмотрел на Депро.
– До Войтана, помнишь?

– Да, - сказала Депро.
– Я думала, что это было плохо. Пока Войтан не придал совершенно новый смысл слову "плохой".

– Эй, ты должна спасать мою жизнь. Я до сих пор помню тот действительно четкий вид на твою задницу. Я думал, ты мне нравилась раньше, но все, о чем я мог думать все это время, это как выглядела твоя задница.

– Чертовски подходящее время, чтобы думать об этом!
– сердито сказала Депро.

– Ну, это была очень симпатичная задница.
– Роджер улыбнулся.
– Все еще такая, даже если она немного... округлее.

– Толще.

– Нет, не толще, очень мило...

– Извините меня.
– Рау сложила руки на груди.
– Вы, ребята, хотите снять комнату?

– Итак, мы собираемся заручиться вашей поддержкой?
– резко спросил Роджер. Его улыбка исчезла, и он повернул голову, пристально глядя ей в глаза.
– Ассоциации?

– Ассоциаций, - сказала Рау, слегка отворачиваясь в сторону.
– Во множественном числе.

Выражение лица принца, то, как он двигался и смотрел на нее, неприятно напомнило ей хищную птицу. Не орла, в котором было определенное величие. Больше похоже на сокола - нечто, что было не более чем стремительной, хищной формой, обернутой вокруг разума, как циркулярная пила.

– Мы просто называем себя кланами, - продолжила она.
– Ассоциация рейдеров. Ассоциация специальных операций. Ассоциация собственных сил императрицы. Много общения с такими людьми, как Кот.

– Все они?
– спросил Роджер.

– Как ты думаешь, почему я здесь?
– возразила Рау.
– Я никогда не была в клубе "Красавчик".

– И собираемся ли мы получить поддержку?
– настаивал Роджер.

– Вероятно. Марино был не согласен, вероятно, потому, что знал вас. Но если он сможет высидеть этот... репортаж из ада, не думаю, что он продержится долго. Люди меняются.

– Это то, о чем мы говорили, - тихо сказал Роджер.
– Я только что объяснял Нимашет, что на самом деле никто из нас не выбрался с Мардука живым, нет. Мы не те люди, которые высадились. Мы все изменились.

– Некоторые к худшему, - тихо сказала Депро.

– Нет, - строго сказал Роджер.
– Ты моя совесть, мой якорь. Ты не можешь быть и моей совестью, и моим мечом. У меня есть люди, которые умеют держать оружие и нажимать на спусковые крючки, и я могу найти их больше, если понадобится. Но есть только одна ты, Нимашет Депро.

– В его словах есть смысл, - сказала Рау.
– И не потейте от усталости - не после того, что я только что наблюдала. Если кого-нибудь когда-либо сильно колотили, так это вас, люди. Ты заслужила смену места службы, и тебе предстоит сыграть свою роль.

– Я полагаю, - сказала Депро.

– Так что именно вы предлагаете к столу?
– спросил Роджер.

– Подожди остальных, - ответила Рау.

Марино тоже не потребовалось много времени, чтобы покинуть комнату, и вскоре за ним последовал Катроне. Из трех сержантов улыбался только Катроне.

– Господи, - сказал он.
– Хотел бы я, чтобы меня там не было!

– Ты бы сделал это.
– Рау покачала головой.
– Тебе нравятся кошмары.

– Хорошо, я убежден, - сказал Марино.
– Я продолжал искать спецэффекты. Там их не было; это было реально.

– Настолько реально, насколько это возможно, - сказал Роджер с суровым лицом.

Марино прочистил горло, покачал головой и, наконец, посмотрел на принца.

– Я в деле, - сказал он, все еще качая головой.
– Но как вы думаете, вы могли бы проявить хоть немного этого, когда я был главным?
– жалобно спросил он.
– Это сделало бы мою работу... ну, не легче. Более удовлетворительной, я полагаю.

– Может быть, мне не следовало всегда снимать свою охрану, когда я отправлялся на охоту, - сказал Роджер, пожимая плечами.
– Но вы все шумели как флар-та в лесу.

– Я открою вам секрет, - сказал Марино со стыдливым лицом.
– Мы все думали, что это охотились ваши проводники, и что вы просто выпендривались и приносили головы обратно. Показывает, насколько я могу ошибаться. И я достаточно мужчина, чтобы признать это. Я в деле.

– Рейдеры тоже, - сказала Рау.

– Специальные операции в деле, - сказал Катроне.
– Но только если у нас будет шанс завязнуть с кем-нибудь из этих мардуканцев. И я хочу графа Нью-Мадрида. Я собираюсь провести остаток своей естественной жизни, мучая его до смерти. Есть одна штука, которую ты можешь сделать с жилетом из стальной проволоки и камнем...

– Мы обсудим это, - строго сказал Роджер.
– Ладно, возвращаемся в конференц-зал.

– Вот в чем дело, - сказал Катроне, когда громкость была выключена. Однако Роджер оставил включенным видео, как не очень тонкий момент.
– Вы знаете, кем были стрельцы, ваше высочество?

– Нет, - сказал Роджер.

– Да, - ответили Депро, Косутич и Элеонора.

– Что я упускаю?
– спросил Роджер.

– Мы узнали это при нашем поступлении в полк, - сказала ему Депро, нахмурившись при воспоминании о далеком прошлом.
– Средневековые российские войска.

– Ладно, когда-нибудь слышали о преторианской гвардии?
– спросил Катроне.

– Вроде того.
– Роджер кивнул.
– Римляне.

– И то, и другое - одно и то же, - сказал Катроне.

– Не совсем, - сказала Элеонора.
– Преторианцы изначально были десятым легионом Цезаря, и...

– По-моему, так оно и есть, - раздраженно сказал Катроне.
– И те, и другие были гвардией своих соответствующих императоров. Эквивалент собственных сил императрицы. Хорошо?

– Хорошо, - сказал Роджер.

– И в итоге они в обоих случаях решили, что им самим выбирать, кто будет императором.

– Я начинаю понимать вашу точку зрения, - сказал Роджер.

– В собственных силах императрицы очень тщательно пропалывают сорняки, - сказал Марино.
– Ты не можешь быть просто способным, ты должен быть... правильным.

– Симпатичные мальчики, - сказала Рау с улыбкой.

– Это тоже, - согласился Марино, пожимая плечами.
– Но симпатичные мальчики, которые не собираются становиться королями. Во многих отношениях нас делают намеренно... ограниченными. Ограниченными по размеру...