Чтение онлайн

– Держи, так ты долго не протянешь.

– Рад вас видеть! Чертовски рад, я уже начал загибаться!

– Увы, я не могу дать больше. Рад бы, но не могу.

– Знаю, вы объясняли, - кивнул Ночной гонщик, и бесцеремонно набросился на еду.

Мастер с нескрываемой улыбкой смотрел на парня. Он действительно не мог принести больше. Ведь если Вуру Ро Ли - его давний враг - решит вдруг проверить магическую активность в этом районе и обнаружит, что здесь появлялся кто-то сильный, он заподозрит неладное. А этого допустить нельзя.

– Чем больше переносишь вещей сквозь подпространство, тем больше магическая активность, - сказал наставник, несмотря на то, что его ученик прекрасно это знал.
– Для нас непозволительная роскошь так светиться.

Гонщик какое-то время ел молча. Немного утолив голод, он посмотрел на мастера. Но, не увидев ничего, кроме добродушной улыбки и неглубоких морщин в уголках глаз, спросил:

– Каков наш шанс на победу?

Улыбка мгновенно исчезла с лица чернокожего. Он вздохнул:

– Всё зависит от тебя. Главное, не дать идее Вуру осуществиться, а для этого, ты должен остановить Макса и Джека. И чем раньше, тем лучше. Самый оптимальный вариант, если они вообще не доберутся до хранилища...

– Но в прошлый раз мы... Я хочу сказать, что...

– Знаю. Они дойдут, живыми или мёртвыми, оставшись людьми или же превратившись в монстров. Так или иначе, они достигнут цели.

– Тогда в чём смысл? Причём тут я?

Мастер устало покачал головой:

– Всё в твоих руках, - сказал он после нескольких секунд молчания.
– Всё в твоих руках...

Он ещё раз вздохнул и медленно растворился в воздухе. Ночной гонщик остался один. Закончив трапезу, охотник немного отдохнул и двинулся в путь.

На следующий день он вышел к выжженной равнине. На горизонте ярко светило Огненное море, в воздухе кружили хлопья пепла. Полагаясь на интуицию, он пошёл в ту сторону, где, по его мнению, находился выход из пещер. Ещё через пол дня охотник набрёл на следы битвы. Пепел в этом месте был испещрён миллионом крошечных следов, всюду валялись трупики пещерных жителей.

Ночной гонщик дотронулся до бездыханного тельца. Сухой воздух ещё не превратил его в мумию, значит, беглецы где-то рядом.

Далеко на горизонте высился силуэт Чёрного замка. "Встречу их там" - решил охотник. Уже смеркалось, и он переночевал неподалёку от места битвы. Проснувшись ни свет ни заря, Ночной гонщик поспешил к древней крепости.

Он намеревался покончить с Джеком и Максом сегодня. Покончить раз и навсегда.

Нуара оказалась права - когда-то давно этот путь был тоннелем. О его прежней судьбе напоминал низко свисающий потолок, укреплённый толстыми металлическими подпорками. Дорожка под ногами то сужалась, то расширялась, а временами и вовсе куда-то исчезала. Кое-где встречались столь опасные места, что преодолеть их без помощи магии не представлялось возможным. К счастью, Лис уже мог колдовать.

– Классное заклинание, - маг обернулся к друзьям, и на его лице восторжествовала улыбка, - мы иногда пользовались им в Академии, чтобы гулять по крышам. Производит сильное впечатление, особенно на девчонок, - он улыбнулся ещё шире, а затем весело подмигнул Нуаре.

Потом развернулся, пробормотал что-то неразборчивое, пару раз взмахнул руками, и над маленьким обрывчиком в несколько метров возник синий светящийся мост. Без перилл, тросов и каких-либо подпорных механизмов - полупрозрачные балки просто повисли в воздухе, образовав хаотичный, на первый взгляд, узор. Вернее, не узор, а иероглифы.

– Тут написано: " Ты лучше всех, малышка!" - Лис ещё раз подмигнул Нуаре, и смело зашагал по балкам.
– Не бойтесь, на пространство между ними тоже можно наступать.

Девушка не ответила. Она лишь подтолкнула Макса вперёд, и молча двинулась следом. Джек, шедший позади всех, угрюмо проворчал: "Мне бы его оптимизм!", но из-за непрекращающегося грохота его слов никто не расслышал.

Минут через пятнадцать дорожка нырнула в скалу, наконец-то став предсказанным Вуру тоннелем. До Чёрного замка оставалось совсем чуть-чуть.

Лис затормозил:

– А вот теперь шутки в сторону. Нам нужен план.

Он был прав. Идти дальше без чёткого осознания, что ты делаешь, всё равно, что совать голову в работающую микроволновку.

– И что ты предлагаешь?
– саркастически хмыкнул Джек, знавший, чем всё закончится.
– Вернуться назад и хорошенько подумать?

– Можешь вернуться, - пожал плечами маг, - только не советую. Мост - вернее, моё вековое признание в любви - наверняка растаял. Так что, возвращение отменяется. У нас только один путь.

Лис махнул в сторону тёмного тоннеля, исчезающего за поворотом. Его стены, как и всё вокруг, покрывала вековая копоть. А ещё, из него пахло. Трудно сказать, чем именно, но назвать этот запах приятным ни у кого язык не поворачивался. Слабый и едва уловимый, он внушал отвращение - казалось, будто заглядываешь не в тоннель, а в глотку огромной твари. Твари, которая никогда не чистила зубы, да к тому же, нажралась протухшего мяса. Максу сразу же вспомнился Рекс - тот самый ящер, купленный Джеком за немалые деньги. Из его пасти тоже постоянно воняло.

В общем, тоннель вогнал всех в замешательство. Идти дальше никому не хотелось, а поворачивать назад не имело смысла.

– Джек, проверь свиток Вуру, - попросила Нуара.
– Может, он оставил новые инструкции.

– Наконец-то, - ворчал парень, открывая сумку.
– А впрочем, мне и самому интересно, что такого есть в замке, способного перелететь Огненное море.

– Драконы?
– предположил Лис с усмешкой.
– Впрочем, нас в Академии учили, что у Огненного моря нет второго берега...

– Вас тоже?

– ... но поучаствовать в его открытии я бы не отказался. Приключения - это круто!

Джек застыл со свитком в руках, не решаясь его развернуть. Он вдруг кое-что понял. Понял, и теперь с отвисшей челюстью таращился в пространство. Из раскрытой сумки торчал кристалл навигатора - в его жёлтом свете небритое лицо Джека смотрелось как маска.

– Вас действительно этому учили? Даже самые опытные маги, вроде судьи так думали?

Лис пожал плечами:

– Да вроде бы. Говорили, что море бесконечно, и подвластно только драконам. В смысле, только они могут его перелететь, а обычным смертным приходится хитрить.