Чтение онлайн

– Тебе пригодится, верховная, немного разбираться в зельях, – улыбнулся он. – И советую наложить запрет на появление Биляны в столице. Иначе она не даст покоя ковену.

– Я приму к сведению, Огнен. Спасибо, – уверенно и с чувством благодарности ответила верховная ведьма.

Может она и не ожидала таких действий, но повела себя достойно.

– Жаль, – наконец, откликнулась и Гордана, которая всё это время молчала. – Отличная зельеварка была. К сожалению, не ей одной блеск двора смутил разум. Хотя, это и к лучшему. Тамара тоже зельеварка, так что дворец ничего не потеряет. Так, ваше величество?

– Так, – хмуро отозвался Алекса.

Это он предпринял последнюю отчаянную попытку не пускать Тамару во дворец. Посулил Биляне золотые горы. Как бы его не уговаривали, он не хотел видеть рядом никого из Лазич! А придётся.

– Мы примем леди Тамару с надлежащими почестями.

– Не надо с почестями! – испугалась Тамара. – Давайте я просто выйду на работу и всё! Без всяких там балов и приёмов в мою честь. А?!

– Ах-ха-ха!!! Насмешила! – Огнен притянул Тамару к себе и чмокнул в макушку. – Катарина была такая же. Очень не любила дворец. Учитывай это, Алекса и используй дар Тами во благо.

– Понял уже. Учту. Кстати, я привёл к вам принца Латии. Он очень хотел попасть в Пустошь, но пока вы все в столице, я решил воспользоваться этим и совершить визит в особняк.

– Благодарим за честь, которую вы оказали нашему дому, ваше величество, ваше высочество. Прошу вас, проходите!

Несмотря на то, что компания получилась большая, Тамара всё равно пригласила всех в кабинет. По делу же пришли.

– Прошу, Гордана. Начинайте, – обратилась она к старшей ведьме.

– Огнен правильно сказал, что мы пришли с предложением. Ты, Тамара, должна занять пост придворной ведьмы.

– Я поняла, – кивнула Тома, – Боремир уже объяснил мне ситуацию. И я, наверное, соглашусь.

– Правильно сделаешь, девочка, – одобрила Гордана и хрипло прокашлялась. – Но ещё мы хотели известить об изменениях в руководстве ковена. И раз здесь находится эмиссар Повелителя, спросить у него совета. … Итак, на последнем собрании совета, которое длилось неделю, мы, наконец, выбрали верховную ведьму вместо Талицы – это Тияна. Но на самом деле никто из претендентов не достиг отметки – высшая. Тияна просто оказалась сильнее прочих. Огнен, может быть, дело в магии планеты? У нас совсем не осталось сильнейших ведьм, кроме Тамары, но и она – пришлая.

– Подойди ко мне, новая верховная, – вместо ответа приказал Огнен.

Он провёл рукой над телом Тияны и обратился к старшей ведьме:

– Ты права, Дана, дело не в Тияне. Она может стать высшей по силе, её тело готово к этому уровню. И, да, всем вам просто не хватает магии планеты. Из-за этого я, собственно, и вернулся. Повелитель приказал разобраться.

– Но пока ты разбираешься, хотя бы одна сильнейшая ведьма должна быть в столице, – напомнила Гордана.

– Вы все правы, – Невена, как всегда, появилась неожиданно. – Тамара лучше всех подходит на роль верховной или придворной ведьмы, но ей не хватает опыта и местных знаний. Значит, либо нужен наставник, либо обучение.

– А ты на что? – хмыкнула Гордана. – Ты и будешь этим наставником, вы всё равно связаны долгом.

– Я всего лишь призрак, у меня нет силы, почти. Её и у вас скоро не будет, – это предупреждение призрака насторожило всех. – Огнен, ты знаешь, что с изнанки хорошо видны проблемы живого мира. У вас всё дело в источниках магии. Их всего шестнадцать на планете и расположены они попарно, как ваш и латийский. Ваша пара источников почти иссохла и теперь тянет за собой другие пары. Ведь они все связаны между собой. Даже никто из призраков не знает точно причину, но ходят слухи, что дело в блокирующих артефактах, и там чувствуется след демонов.

– Демонов?! Опять?! Они должны были все уйти с Паланы по нашей договорённости!

– А они хотят вернуться. Но вернуться так, чтобы в этом мире уже не было драконов. Ведь вы не сможете жить в мире, бедном магией, – спокойно парировала Невена. – Сами демоны ушли, не спорю, но здесь остались их дети, внуки, шпионы…

– Я разберусь! – рыкнул дракон. – У тебя есть, что ещё сказать?

– Есть, – Невена не стеснялась шокировать дракона информацией. – Твоя Катарина жива, только она ничего не помнит. Неужели ты сам этого не понял, Огнен? – язвительно ухмыльнулась Невена. – Ведь, если бы погибла Катарина, то и ты ушёл бы грань в течение года. А ты жив, здоров, ещё и эмиссаром пришёл в наш мир, а здесь будут нужны твоя драконья сила и мощь. Как же так, Огнен?! – уже открыто насмехалась ведьма.

– Но… я видел тело Катарины…, дракон наморщил лоб, – то-то моя татуировка вела себя странно. Но я думал, раз я жив, то произошла ошибка с истинностью…

– Мужчины, – презрительно хмыкнула Невена. – Всегда ищите оправдание своим ошибкам.

– Но почему ты мне ничего не сказала?! – возмутилась Тома. – И Анастейси тоже! И вообще никому!

– А вы что, драконы? – невозмутимо парировала ведьма. – Только дракон может найти её и вернуть ей память.

– Где она? – прохрипел Огнен, внезапно почувствовав удушье.

– На другом краю Пустоши, там, где Пустошь переходит в Мёртвые земли. Там уже давно появилась деревушка изгоев, тех, кто сумел перейти Пустошь и остаться живым. Катарина занимается там знахарством.

– Если ты солгала, ведьма, ты пожалеешь даже в своём посмертии! – угрожающе прошипел дракон.

– А мне тоже доложили, что Катарина мертва, – Алекса нервно сжал руки в кулаки. – И я отдал приказ похоронить её на городском кладбище, как и тебя Невена. Кто тогда там похоронен?

– А кому ты отдал приказ? – насмешливо спросила ведьма. – И с кого требовал исполнения?

– Талица…, – выдохнул король и грубо выругался, уже в который раз убеждаясь, как сильно его подставляла бывшая любовница.

– Талица, – подтвердила Невена. – У неё не хватило сил добить Катарину, и она забросила её дальним порталом полумёртвую в Пустошь. Я уже после своей смерти через несколько лет сумела отыскать следы дочери.

– Кстати, – король ткнул обвиняющим жестом в ведьму. – Почему твоя душа не ушла на перерождение, а осталась в нашем мире?

– Ты же знаешь условие этого, Алекса. Значит, я ещё не выполнила свой долг. У меня осталось дело, которое надо завершить. Поэтому моя душа здесь, до исполнения долга. А долг у меня – наказание Талицы и возрождение Лазич. Предсмертная клятва, она нерушима. Дождусь ребёнка от Тами и смогу спокойно уйти.

– Почему ты мне раньше всё это не рассказала? – повторила Тома.

– Потому что не было смысла. Эти знания не облегчили бы тебе жизнь. Ты не дракон, – повторила Невена. – Я ждала Огнена. Рано или поздно он понял бы, что Катарина жива, и вернулся бы на Палану.

– Я её не чувствую, покачал головой дракон. – Даже её следа нет в ментальном поле планеты. Не могу поверить тебе, Невена.

– Как знаешь, дракон, только призраки не могут лгать. Тебе это известно.

– Да, и только поэтому я немедленно организую экспедицию к Мёртвым землям.