Чтение онлайн

Неудавшаяся невеста всхлипнув выбежала из небольшой гостиной, где они разговаривали. Боремир проводил её равнодушным взглядом и жёстко приказал сестре: больше никаких невест! Я женат! Если вы с матерью ещё раз надумаете разрушить мою семью, я закрою вам доступ во дворец. Иди!

Боремир посчитал, что ни мать, ни сестра не станут больше творить дичь. Но теперь встала задача, как извиниться перед женой и наладить с ней отношения. Боремир, начал планомерную осаду строптивой ведьмочки.

***

– Посмотри, Стеф, ты видишь это?!

Огнен ковырнул лезвием ножа большой медальон, который висел на груди скелета. Полусфера с драгоценными камнями украшала грудь демона. Сам скелет демона прислонился к каменной кладке источника и, казалось, отдыхал. Сквозь потрёпанную веками одежду белели кости.

– Демонский артефакт! – Стефан нагнулся, собираясь снять медальон с шеи скелета.

– Стой! – резко выкрикнул Огнен. – Вначале диагност, – и развернул заклинание над артефактом. – Для нас неопасен, – сделал вывод. – Но это именно медальон осушил источник и передал его магию ушедшим демонам. Сейчас источник блокирован и не наполняется.

Огнен поднял артефакт за цепочку и сделал несколько шагов в сторону, но оглянулся на удивлённый возглас сына. Скелет, освобождённый от артефакта, на их глазах начал превращаться в прах и рассыпался.

– Надо сжечь, – заметил дракон и, выпустив струю пламени, направил её вначале на медальон, затем на кучу пепла, выплавляя остатки демонского присутствия дотла.

– Придётся задержаться здесь и отследить изменения. Посмотреть, как реагирует источник на освобождение.

Стефан начал готовить лагерь, направив отряд за лапником и валежником для костров, а Огнен привалился спиной к источнику, пытаясь уловить токи магии. Но их пока не было. Зато из дальних пределов Пустоши послышался гул надвигающейся плотной массы. Эта масса пёрла прямо к источнику, поднимая над собой тучи пыли.

– Горги?! – поражённо воскликнул Стефан. – Откуда?!

– Видимо, охраняли амулет, а мы его уничтожили. Горги создавались демонами для охраны. Потеря объекта охраны вызывает у них только один инстинкт – убивать! Когда демоны ушли, мы думали, что они забрали всю искусственную нечисть с собой. А они вон что придумали: оставили их охранять амулет!

– Что ж, придётся ещё немного потрудиться и покончить с этой нечестью, – с бравадой заметил Стефан.

– Не так просто, сын. Мы, конечно, драконы, и горги нам не соперники. Но, кажется, их здесь слишком много, а нас только двое. Кроме того, с нами люди, для которых горги – сильные противники. Но… надо справиться, сын.

Драконы переглянулись и одновременно перешли в звериную форму. Через мгновение в небо поднялись два мощных дракона и направились навстречу нечисти. Они налетели на эту массу иглокожих кровососов с двух сторон, поливая их драконьим пламенем. Но горгов было много. И, казалось, их количество даже не уменьшается.

Кроме того, эти искусственные твари, могли совершать высокие прыжки и плеваться ядом на далёкие расстояния. Небезобидные такие тварюшки. Когда Стеф снизился до бреющего полёта, стремясь поразить как можно больше врагов, сразу несколько из них одновременно выстрелили в него ядом и прожгли крыло.

Он не упал сразу, а смог тяжело накренившись, дотянуть до земли. Огнен в этот момент прикрывал его. Но Стефан ещё мог бороться. Он поливал горгов огнём уже в человеческом виде. Огнен же буквально озверел от ярости. Его напор усилился, и нечисть сполна познали гнев и мощь дракона. Ход схватки переломился. Нечисть начала сбиваться в кучу, уплотняя ряды, но их уже было мало. Пламя Огнена как будто слизывало их с земли, выжигая до мокрого пятна. Драконы победили, в очередной раз доказав своё преимущество.

Бойцы их отряда добивали раненых горгов, расчищали место вокруг источника и собирали лапник для ритуального возрождающего костра.

Потрёпанные, вымотанные боем драконы, лежали у источника и чувствовали, как медленно, но настойчиво, магия начинает заполнять пространство. Уничтожив амулет демонов, драконы открыли для магии путь в источник.

– Зачем они это сделали, отец?

– Месть. Покидая Палану, демоны решили оставить этот мир без магии. Ведь это был мир драконов. И хотя войны между нашими расами давно в прошлом, подлый и мстительный характер демонов никуда не исчез. Но мы никогда не бросаем свои миры без надзора. Рано или поздно обнаружили бы проблему.

– Наверное, в Латии нас ждёт такая же картина…

– Возможно, но туда мы пойдём позднее, когда заживёт твоё крыло. Надо добраться до изгоев. Они сейчас ближе, чем обжитые земли.

– Ты веришь Невене? Думаешь, Катарина жива?

– Не то чтобы сильно верю…, но надеюсь, – признался старший дракон.

Отдохнув сутки и подождав, когда регенерация подтянет немного раны, драконы двинулись дальше уже по земле вместе с отрядом.

Вскоре стало заметно приближение Мёртвых земель. Растительность, которая и так была скудной, почти исчезла. Всё реже стали встречаться зелёные оазисы у родников. Стали появляться барханы, говорящие о том, что дальше воды нет. А через несколько часов дозорные увидели поселение. Небольшая, но укреплённая стеной, деревушка располагалась вокруг последнего оазиса. Дальше через пару десятков лиг начинались Мёртвые земли.

– Они! – Стефан вытянул вперёд руку, указывая направление.

– Вижу, – басовито прохрипел Огнен.

На скалистую площадку перед деревней, встречая неожиданных визитёров, вышли несколько мужчин и одна женщина.

– Катарина! – взревел Огнен, моментально узнавая свою пару. – Кати!

Но женщина пока не слышала его. Приложив руку к глазам, она пристально наблюдала за приближающимся отрядом. И, да, она не узнавала Огнена. Это дракон почувствовал сразу.

Не узнала! Но всё равно дракон первым делом бросился к своей женщине. Сорок долгих лет он ничего не знал о ней, думал, что мертва. Конечно, для дракона сорок лет – ни о чём, но сорок лет без истинной пары – бездна!

Огнен крепко обнял Катарину, вдыхая её запах, и страшась поверить в чудо. Она реальность! Она есть! Она жива!

Но Катарина повела себя странно. Начала вырываться, биться в его руках, требовать свободы.

– Кати, Кати, моя… Это я, твой Огнен! Я нашёл тебя, родная! У нас есть взрослая дочь, Кати…Любимая моя…

Жаркий поцелуй опалил губы ведьмы, и она…. Вспомнила! Затихла в руках сильного мужчины. Поцелуй затронул глубокие эмоции, воспоминания, которые были похоронены в дальних уголках памяти…

– Огнен?

Она вспомнила этого удивительного мужчину, вспомнила его ласки, его объятия, его защиту, но… и только. Больше не вспомнила ничего и никого.

– Огнен, – между тем подтвердил дракон, снова целуя свою пропажу. – Как же ты оказалась здесь, родная, на краю жизни?! Как вы вообще здесь выживаете?

– Не помню, не знаю…

– Мы привыкли, – ответил, наблюдавший за ними староста деревни. – А что ты принёс нам из большого мира, дракон? Не новую ли опасность?