Чтение онлайн

— Хорошо служить в доме владетеля, да? — улыбнулась я искреннему восторгу Торни, делая себе пометку, что как только у меня появится такая возможность, нужно будет чем-то побаловать горничную. Пока же у меня даже карманных денег не было.

— Да уж не знаю, — помрачнела Торни. — Тоби на охоте погиб, говорят несчастный случай, да никто из слуг не верит. Да и я так поняла, что в этом году какой-то особенный случай, прежде дарили корзинку с праздничной едой, а тут золото.

— Особенный случай? — заинтересовалась я. — Что за повод?

— Не знаю, только и на праздник прикатили бочонки дорогого вина из запасов самого милорда, и я слышала, как два конюха говорили, будто и костер непростой. Мол, такой бывает не при каждом владетеле. Правда, красивая? — горничная еще раз любовно погладила брошку. — Специально надела вам показать.

— Очень красивая, — согласилась я.

— Я вам платье приготовила одно из тех, что мы с Пегги переделали… — спохватилась Торни, и пока она не спросила, где вчерашнее, я постаралась ее отвлечь:

— Ты лучше мне домашнее достань, то, что с пуговицами спереди. А сама иди поспи, ты зеваешь через каждое слово, — заговаривала я зубы.

— Да как же? А прическа?

— Я справлюсь.

Горничная ведь могла увидеть не только то, что я обнажена, но и птичку на плече. Объясняться я была перед ней не обязана, но и лгать единственной, кто был на моей стороне, тоже не хотелось. К тому же, кто-то неаккуратный оставил на мне отметины другого рода, вот их точно показывать кому-то я нее желала, даже Торни.

А она действительно хотела спать, поэтому сопротивлялась моему предложению недолго. Достав домашнее платье, горничная пообещала, что поможет мне собраться к обеду. Завтрак для небольшого числа ранних пташек накрыли в столовой, оставив похмельным гостям кофейники и сэндвичи, но пока никто не позарился.

— Я думаю, что даже в домашнем платье не зазорно, — почесала нос Торни, услышав, как отозвался мой желудок на эти сведения.

Как только она покинула меня, я выбралась из-под одеяла и шмыгнула за ширму, где уставилась на себя в зеркало.

Как будто бы во мне ничего не изменилось. Почему-то я думала, что после этой ночи на мне сразу возникнет печать падшей женщины, однако ничего подобного. Разве что следы слишком горячих поцелуев еще виднелись, но их скроет одежда.

Прежде чем одеться, я внимательно осмотрела метку на плече. Она была похожа на ту брошку, что подарили Торни, только крыло развернуто всего одно. Я погладила отметину кончиками пальцев и почувствовала, разливающееся от нее тепло, а через мгновение в месте прикосновения брызнули искры избыточной силы.

Что-то с этой меткой не то.

И не просто так интересовался ей Райан.

Пожалуй, сейчас самое время наведаться в библиотеку и продолжить свое занимательное чтение. Пока все спят, никто мне не помешает.

Наскоро завершив свой туалет и побрызгав в лицо прохладной водой, я отправилась в столовую, где захватила чашку какао и блюдце с сэндвичами, чтобы с комфортом устроиться в библиотеке.

Я же не знала, что они встанут у меня поперек горла.

Мне пришлось даже несколько раз перечитать страницу, чтобы убедиться, что я все поняла верно.

Особенный костер? Подарки, праздничное вино?

Гнев всколыхнулся во мне, и сила, выплеснувшись, ударила по чашке, расколов ее. Я смотрела на растекающееся по столику какао и мечтала Бладсворда убить.

Я постаралась успокоиться. Посуда ни в чем не виновата, а главного виновника моего гнева рядом не было.

Сделала глубокий вдох, медленный выдох, и удушающее жжение в груди отступило. Нужно было взять себя в руки, пока я не разнесла все вокруг.

В конце концов, хорошие новости тоже были.

Как и говорил Бладсворд, через пару дней новая сила приживется, станет пластичной, и я смогу ей пользоваться. А пока, все эти магические преграды от летучих мышей и удары по фарфоровым чашкам — это лишь выбросы полусырого дара, реагирующего на эмоциональную нестабильность. Как только все наладится, я действительно обрету нечто вроде неуязвимости. Избавиться от меня можно все равно, но сделать это будет непросто.

На этом хорошие новости заканчивались.

А плохие заключались в том, что этот ритуал действительно был составной частью церемонии, завершить которую нужно будет на Дженингейм.

Какая из церемоний была инициирована Райаном, я понять не смогла. Слишком они были похожи и зависели от мелочей. Предложены были три варианта, которые мне ни о чем не говорили, но в любом случае последствия каждой из церемоний меня не устраивали.

Но самое возмутительное было в другом.

«Энн Райан Чествик».

Так назвал меня Бладсворд вчера ночью после ритуала.

И если верить этой книге, а ей верилось значительно больше, чем владетелю, это означало, что Райан наложил свою лапу на мое тело!

Весь месяц до Дженингейма и, соответственно, до завершения церемонии, мне будет требоваться магическая подпитка. Имя, присвоенное мне, во время ритуала означало, что подпитываться надо от владетеля.

Таким же способом, каким ритуал был проведен!

Наглый, коварный, развратный…

Гнев снова поднялся.

Я опять пробежалась глазами по строчкам. Частота этой возмутительной «подпитки» могла варьироваться от одного раза за месяц, до еженощных повторений!

Обойдется владетель!

Подарку он обрадовался! Жулик!

Ничего, я как-нибудь и без подпитки справлюсь!

Я же не Энн Райан Чествик, я Энн Констанция Чествик.

В книге написано, что двойное имя, популярное в королевстве, и столь редкое у нас в Конфедерации, говорит о том, что при рождении мать успела провести обряд для своего ребенка на удачу и защиту. Не важно, какой силой и сроком действия обладал материнский обряд, в любом случае, он препятствует образованию связей, слабее исконных.