Чтение онлайн

К исконным связям относились узы сестринские и братские, брачные, родительские и узы коронования.

Так что, да, мне будет несладко, но Бладсворд не дождется, что я уступлю ему еще раз. И церемонию никакую я завершать не собираюсь!

Первой мыслью было пойти прямиком в покои владетеля и потребовать у него объяснений. Для повышения откровенности я готова была даже применить тот самый кинжал.

Его Бладсворд оставил в моих покоях, забрав из грота, так что я и сейчас была вооружена.

С другой стороны, Райан же обещал мне сегодня все рассказать. Так или иначе, ему придется со мной встретиться и поговорить, для беседы с ним мне вовсе не было необходимости штурмовать его покои на забаву прислуге.

Чувствовала я себя отлично, никакой магической или физической слабости я не испытывала. Даже удивительно. А вот эмоции контролировать получалось с трудом. Не факт, что, если я сейчас ринусь к владетелю, я не натворю непоправимого.

К тому же Райан не знал, что просчитался.

Если бы Бладсворд был осведомлен о моем втором имени, он бы построил фразу по-другому.

Я снова сунула нос в книгу.

Так-так-так.

Какая прелесть! Я почувствовала себя отомщенной.

«Незапитанный» участник не только оставался самостоятельным, он создавал милый побочный эффект. Мне это нравится! Вот Райан удивится.

Он мне все-все расскажет.

Никуда не денется теперь.

Но сначала я его помучаю и полюбуюсь на то, как он будет выкручиваться из ловушки, которую устроил себе сам.

Настроение у меня немного приподнялось.

После приезда в земли Бладсворд я заметила, что мной овладели авантюризм и некий фатализм. Возможно, это стало следствием того, что я не знала, настанет ли для меня завтрашний день. Теперь же, когда желанное обучение показалось на горизонте, я не была готова так легко отчаиваться. Я уже заплатила дорогую цену за будущую свободу. И, как ни посмотри, удача на моей стороне.

Я настойчиво позвонила в колокольчик, вызывая прислугу.

Все же беспорядок нужно было убрать. Нервы или душевное волнение не оправдывали моей неуклюжести.

Пока сонная девушка в чепце собирала разлитое какао, я прогуливалась между стеллажей. Бладсворд же сказал, что в библиотеку привезли «Колдовскую страсть», или как там ее.

Судя по всему, Райан с произведением ознакомился.

Для моей мести мне тоже не помешает.

А вот и она. «Страсть».

Я раскрыла том наобум, вчиталась, тут же покраснела и захлопнула.

Немного подумала и открыла опять.

В конце концов, никто не узнает, где я набралась подобных знаний. А моя душа, устав от роли жертвы и пешки, требовала реванша.

К обеду я собралась почти без помощи Торни, чем вызвала у нее вину.

На самом деле, я пока не придумала, как спрятать свою метку. Кажется, у Джины было что-то, чем она замазывала следы на шее после особенно настойчивых просьб денег у отца в уединении его кабинета, но я ни за что у нее ничего не возьму.

Так что, пока горничная отсыпалась, я успела облачиться во все нижние слои. Оставалось только платье с его шнуровкой. И прическа. Тут Торни не было равных.

— Сережки? — хитро спросила она, заканчивая укладывать мне волосы.

Вообще-то я не планировала начинать провокации так сразу, хотела сначала посмотреть, как поведет себя Бладсворд, но немного дерзости не помешает. А что может быть таким же в меру вызывающим, как сережки до дебюта? Мерзкую Лиззи удар бы хватил.

— Давай, — решилась я. В конце концов, вчера на мне были браслеты.

Да и мне ли теперь так переживать о приличиях?

Или я не права, и теперь мне стоило быть еще осторожнее?

Собравшиеся в столовой гости делились на категории. Те, кто мучился жестоким похмельем, и те, кто восторгался вчерашним костром. Мачехи не было. Неужели она упустит случай лишний раз помозолить глаза владетелю? Или Джина отсыпается после ночных приключений?

Хэмиша тоже не было.

И это меня настораживало. По всему выходило, что лорд понял, что вызвал подозрения, и предпочел скрыться.

— Леди Чествик, вы выглядите свежее, чем большинство присутствующих, — ко мне подошел Бриан. — Вчера пропустили костер?

— После событий на охоте лес вызывает у меня опаску, — нашлась я.

— Осторожность — это великолепное качество, — похвалил меня он. — Одной моей знакомой оно бы тоже не помешало.

Сказано это было мрачным тоном, но с ноткой восхищения.

— Та леди стала твоей головной болью? — вклинился в наш разговор Райан, появление которого я пропустила.

Это стало неожиданностью. Я уже несколько привыкла ощущать присутствие Бладсворда и быть к нему готовой, но теперь метка вела себя совсем по-другому. Должно ли так быть или причина в том, что я, умолчав свое имя, нарушила ход церемонии, мне было неизвестно. Однако теперь птица на моем плече не жгла кожу, едва Бладсворд оказывался в зоне видимости.

Впрочем, и сказать, что она никак не реагировала на него, тоже было нельзя. Ощущения были подозрительные, но неопределенные. Едва заметная пульсация возникала, лишь когда мы сталкивались взглядами, и тогда меня бросало в жар. Горячечный и томящий, но отстраненный. Будто бы и не мой вовсе. Обдумать это мне мешало смущение, накатившее на меня в присутствии Райана. Неловкую паузу замял Бриан своим ответом:

— Еще какой головной болью! К счастью, не моей личной, но в перспективе, она даст огня всему Королевству.

Ого! Кажется, речь идет о невесте его короля. Я мало о ней слышала, но факт, что Бриан с ней близко знаком, говорил, что он занимает далеко не последнее место при своем дворе.

Бриана кто-то окликнул, и он оставил нас с Бладсвордом вдвоем.

Райан многозначительно посмотрел на мои серьги.

— Если это для меня, то я оценил, — негромко прокомментировал он. — Но, пожалуй, сапфиры смотрелись бы лучше. Много сапфиров. В ушах. На голой шее. Обнаженных плечах…

— Я уловила основную мысль, милорд, — откровенное поддразнивание помогло мне собраться, заменив смущение злостью. Сколько можно развлекаться за мой счет? Смейтесь, милорд, пока у вас есть такая возможность. — Но больше ваших вкусов в эстетике я бы желала поговорить на другую тему. Вы обещали.