Наследница проклятого рода. Книга I
Шрифт:
Он уже знал, что скоро она станет женой графа.
– Если бы я мог завоевать ее, я бы выиграл десять таких турниров как этот. А теперь, если я и стану победителем, могу рассчитывать только на роль почетного гостя на ее свадьбе.
И все же слабая надежда не оставляла его. Ведь уходя с ристалища, он заметил, что Эльдимена была почему-то очень грустна. Он попытался снова, как перед началом первого сражения, поймать ее взгляд, и это ему удалось. Он попробовал улыбнуться ей, но девушка смотрела на него внимательно и серьезно, пока он не проехал мимо.
– Как прекрасно было бы увезти ее подальше отсюда, - думал Маглинус. – Почему же все так несправедливо? Да, у нее блистательный жених, которого любят все вокруг. Но не только ли потому, что он так богат? Разве деньги – это главное? Интересно, а где сейчас Эльдимена, и о чем она думает?
Ветер слегка всколыхнул полы шатра. Над ним с клекотом пролетел орел, возвращавшийся с охоты. Гордая птица была ручной – днем она летала над округой, а ночи коротала на высоком столбе, стоявшем на площади в середине лагеря. Прежде чем отправиться спать Маглинус постоял еще немного, прислушался: окрестную тишину нарушало лишь шелестение ветерка и неясные звуки соседнего леса.
* * *
Коротко объяснив наиболее верным сподвижникам суть дела, Таламанд продолжал следить за таинственным незнакомцем при помощи волшебного посоха. Зал пустел, огни гасли, и вскоре наблюдатели переместились в покои канцлера.
– Прошел ворота… Свернул с главной дороги… Встретил еще двоих… Судя по всему, у них там разговор, жаль что его нельзя услышать… Что-то им показал… Вот они пошли дальше уже втроем… - время от времени бормотал Таламанд.
Эстальд вновь заглянул в шар и увидел три черных силуэта на высоком лесистом холме. Внизу вырисовывались очертания множества шатров. Один из незнакомцев достал волшебную палочку и начал колдовать.
– Рыцарский лагерь! – прошептал Эстальд. – Интересно, что им там понадобилось?
Тем временем люди внутри кристалла вдруг начали проявлять тревогу. Некоторое время они беспокойно озирались, как вдруг один из них поднял взгляд, и у Эстальда появилось крайне неприятное ощущение, что незнакомец видит Посланников, точно так же как они видят его. Неожиданно взметнулась волшебная палочка, полыхнула красная вспышка, и картинка в кристалле пропала.
– Этого еще не хватало! – поразился Таламанд. – Они обнаружили слежку! Надо же – так быстро распознать нашего шпиона, когда вокруг целые полчища летучих мышей! Так, - канцлер поднялся со своего кресла, – эти господа чрезвычайно хитры и коварны, а на уме у них что-то нехорошее. Не исключаю, что они под покровом ночи хотят поджечь лагерь или напустить на него облако ядовитого тумана. Эстальд, хватай кого-нибудь еще и скорее беги туда. Необходимо узнать у стражи, не видел ли кто чего-либо подозрительного и предупредить их, что сегодня может произойти нечто плохое.
– Я могу пойти, - вызвался Вангерт.
Мгновение – и друзья, набросив плащи, покинули комнату Таламанда.
– Опять все идет не так, как хотелось бы! – пробормотал Эстальд, стремительным шагом выходя из тихой и темной «Ведьмы».
– Да когда у нас вообще все проходило как надо? – спросил Вангерт, спеша следом.
Стража готовилась закрыть ворота.
– Обычно они делают это гораздо раньше, - заметил Эстальд. – Эй, подождите! Выпустите нас!
С величайшей неохотой стражник слегка приоткрыл створы.
– Что на вас на всех сегодня нашло! – проворчал он. – Весь вечер ходят тут всякие, и все «подождите» да «подождите»! Не надейтесь только, что я вас впущу, если вам взбредет в голову вернуться сюда посреди ночи! До утра будете на дороге ждать, и не пытайтесь тут монетами разбрасываться! Я слишком дорожу своей службой, чтобы из-за пары медяков нарушать предписание городского начальства! – крикнул он друзьям вслед.
Вангерт с Эстальдом выразительно переглянулись.
Где-то рядом заухала сова, в ответ прокричала неизвестная ночная птица. Путники знали, что шпионы почти сразу свернули в лес, наверное, им был известен какой-то более краткий путь. Однако, не обладая зрением летучих мышей и хитростью тех, за кем шла погоня, Вангерт с Эстальдом предпочли главную дорогу.
При свете дня и в окружении веселой толпы, этот путь казался коротким и приятным, но сейчас друзья поняли, что до турнирного поля довольно далеко. Наконец, по левую руку показались высокие пустые трибуны. Здесь была развилка – одна дорога вела к ристалищу, другая – к воротам лагеря.
Последний был окружен не частоколом, а всего лишь низкой изгородью.
– Перелезем? – предложил Вангерт.
– Нет, пойдем через ворота. Около них должна быть стража, а нам надо с ней поговорить.
Вход оказался шагах в ста, но рядом с ним никого не было - друзья сочли это дурным знаком.
– Все как будто вымерло, - прошептал Эстальд. – Куда же теперь?
– Туда где наши, - ответил Вангерт. – Кажется, это где-то слева…
Лагерь был огромен, и найти ту его часть, где расположились рыцари Кронемуса, оказалось не так-то просто. Огоньком волшебной палочки Эстальд освещал гербы на знаменах.
– Олень… Это герб Готмунда… Наши были где-то неподалеку, - бормотал волшебник.
Мертвая тишина и полное безлюдье вокруг нравились Вангерту все меньше. После нескольких поворотов, луч света, наконец, выхватил из тьмы золотого льва на красном поле.
* * *
Перед тем как лечь спать, Маглинус захотел выпить воды. Он обнаружил полную кружку, неизвестно как, но очень кстати оказавшуюся в шатре. Маглинус сделал глоток, которого хватило, чтобы обнаружить, что в кружке не вода. Он почувствовал странную дрожь внутри, перед глазами все поплыло, а в мозгу закружились непонятные образы. Маглинус попробовал выйти на воздух, но его шатало из стороны в сторону. Еще шаг и он полетел куда-то вниз, в черное и бесконечное пространство…