Чтение онлайн

Когда он очнулся, головокружение и дурноту будто рукой сняло, не было ни жажды, ни усталости. Маглинус понял, что спать он сейчас хочет меньше всего на свете – бодрость, получше, чем утром, и желание действовать переполняли его.

Сразу он не смог придумать, чем бы ему заняться в этот ночной час, когда все его товарищи уже улеглись спать, но спустя несколько мгновений рыцарь услышал звучащий у него внутри голос, да такой, что волосы начали вставать дыбом.

– Ты слышишь меня? – спросил этот ледяной голос.

– Да. Кто ты, и что тебе здесь надо? – задал вопрос его собственный голос, тот, что точно принадлежал Маглинусу Кандланту.

– Вопрос неверно поставлен, - чужой голос зловеще усмехнулся.
– Спроси лучше, что нужно тебе самому. Ведь я – это ты.

– Неправда, я тебя совсем не знаю, - собственный голос рыцаря зазвучал теперь как-то растерянно.
– Не знаю и не понимаю, чего ты от меня хочешь. Уходи!

– Не знаешь? – рассмеялся пришелец, - посмотри лучше в зеркало.

Неизвестно откуда в руках у рыцаря оказалось небольшое зеркало в роговой оправе (он точно помнил, что у него в шатре ничего подобного не было), и из старинного нортанданэанского стекла глянули на Маглинуса его собственные глаза, но сейчас они были ужасны. Он инстинктивно отшвырнул зеркало в сторону. При этом оно не упало и не разбилось, а просто исчезло.

– Хочешь изгнать меня? У тебя ничего не выйдет. Я – это ты, так что не притворяйся!

– Прекрати сейчас же! – обычный голос явно испугался, но все еще проявлял похвальное желание не показывать этого. – У тебя на уме что-то плохое, я знаю!

– Плохое – пожалуй, не слишком подходящее слово, - очень спокойно, но от того еще более жутко, ответил чужак. – В моих, вернее, в наших с тобой, мыслях теперь будет только РАЗУМНОЕ. Подумай, как ничтожно все, чему ты служишь! Ты - жалкий бедняк, который даже на турнир вынужден выходить в доспехах с чужого плеча. Что ты можешь предложить своей возлюбленной? И еще удивляешься, что она выбрала богача. А ведь все можно изменить в одно мгновение. Ты осыплешь ее золотым дождем. Леди Эльдимена будет твоя, если ты появишься перед ее отцом не только победителем турнира, но еще и самым богатым человеком в Меланроте.

– Ты сам сказал, что я беден, откуда же возьмется золотой дождь?

– Посмотри - что у тебя за спиной, в углу шатра.

Маглинус обернулся и увидел огромный кожаный мешок, клейменный большой буквой «О» вписанной в ромб. Развязал его и увидел, что он доверху набит золотыми монетами, с той же буквой «О» на аверсе и изображением горы на реверсе.

– Я их не возьму – это не мои деньги!

– Будут твои, если поступишь разумно. Избавься от тех, кто навязал тебе эту жалкую жизнь, от этих бездарных полководцев – Таламанда и Флиппаруса.

– Я не могу. Это мои боевые товарищи.

– Ты им не товарищ, ты их раб. Хватит служить ничтожествам. Ты умнее и отважнее их. Выбирай: с одной стороны – они, а с другой - богатство, слава и прекрасная Эльдимена.

– Не могу.

– Можешь. Они тебе доверяют и ничего не заподозрят.

Маглинус взял меч и вышел из шатра. Теперь он знал, куда ему следует идти и что делать.

* * *

– Вроде бы все спокойно, - прошептал Эстальд, заглядывая через щелку в один из шатров Кронемуса. – Все спят и все нормально.

– Но что тогда делали эти люди около лагеря? – возразил Вангерт. – И почему стражи не оказалось на месте?

– Ну может, отошли ненадолго. Наверное, им нечаянно попался на глаза кто-то из чужаков.

– Или нарочно. Пока одни заговорщики заставляют стражей покинуть свой пост, другие могут беспрепятственно проникнуть в лагерь.

– Шатер Маглинуса, - показал рукой Эстальд. – Давай предупредим его, и уже вместе решим, что делать дальше – будить наших, искать стражу, или еще что.

Вангерта обрадовало такое предложение, и он поспешил вслед за другом.

Ночной ветерок влетел в шатер, и свет палочки Эстальда озарил пустое ложе. Внутри никого не было.

– Та-ак… - произнес Вангерт. Мне все это совсем не нравится. – Куда же делся Маглинус?

– Гляди! – Эстальд указал на дальнюю стенку шатра, которая всколыхнулась, но явно не от ветра. – По-моему, там кто-то прячется!

– Эй, кто там? – громко спросил Вангерт. – Маглинус, это ты?

Ответа не последовало

– Давай зайдем с двух сторон, - шепотом предложил Эстальд.

Друзья покинули шатер, чья мрачная пустота была как дурное предзнаменование. Вангерт пошел слева, Эстальд – справа.

Но не успел маг сделать и двух шагов, как вдруг кто-то сильный одной рукой схватил его за горло, а другой зажал рот. Сначала Эстальд здорово перепугался, потом захотел угостить напавшего хорошим заклинанием, но тут во все еще горевшем свете палочки он разглядел лицо Маглинуса. У волшебника отлегло от сердца.

– Так это ты! – выдавил полузадушенный Эстальд. – Принял меня за врага? Что у вас у всех за привычка появилась – Таламанд меня сзади за руку цапнул, ты чуть не задушил. Да отпусти же!

Но в руке Маглинуса вдруг сверкнул клинок.

– Ты что?! – вскричал маг, и в ту же секунду из тьмы возник Вангерт с обнаженным мечом.

– Слава Богу! – вздохнул он. – Маглинус, а мы тебя искали!