Чтение онлайн

– Я не шучу, – заверил барон.

Король перестал смеяться и впился в него недовольным взглядом.

Нина в это время размышляла над тем, что услышала. Сердце билось быстрее и хаотичнее. Она подозревала, что барон испытывал к ней интерес, но никогда не думала, что их отношения могли бы к чему-то привести.

Стало интересно, какой у Уэстбрута был план. Нина сомневалась, что после такого заявления король их так просто отпустит и они смогут жить как прежде.

– Не морочь мне голову, – король махнул рукой. – Она селянка. Ты барон. Я никогда не дам разрешения на подобный брак!

Нина вспомнила, как совсем недавно этот же человек заверял, что сделает её королевой. Трудно было представить, скольким девушкам он задурил голову такими словами, а потом оставил без всяких сожалений.

– В законах не указано, что дворянин не может взять в жёны простолюдинку, – настаивал барон.

– Я – король, – напомнил монарх. Нина попыталась вспомнить, как его звали, но безуспешно. – Я в этой стране закон. И я сказал, что такой брак недопустим.

В этот момент Уэстбрут посмотрел на Нину. Она ответила на его взгляд. Не прерывая зрительного контакта, барон полез за пазуху. Сердце Нины в который раз за сегодняшний день ёкнуло. Он ведь не собирался…

– Кажется, ваше величество, – снова заговорил Уэстбрут и посмотрел на короля, – произошла некая ошибка. Дева, стоящая перед вами, вовсе не селянка.

– А кто? – резко спросил король и фыркнул. – Земельная? Дворовая?

– Дворянка, – ответил барон, а Нина выдохнула.

Всё-таки он решил открыть карты. Она не винила его. Было ясно, что король упёрся и не желал отпускать жертву, которую уже считал своей. Власти барона было недоставало, чтобы вырвать её из лап правителя. Она сомневалась, что даже новости о том, кто она, окажется достаточно.

Договорив, барон достал бумагу и протянул её королю.

– Можете сами убедиться, – произнёс он.

Его величество некоторое время смотрел на Уэстбрута, затем сделал два шага и буквально выхватил свиток. Развернул и впился взглядом в строчки.

Спустя некоторое время его брови слегка приподнялись. Он оторвал взгляд от метрики и взглянул на Нину, затем презрительно скривился.

– Эта девка тебя обманула, – хмыкнул он и бросил свиток в лицо барону. – Дочь Нордола Ривентольда умерла сразу после рождения. Это подделка.

– Уверяю вас, это не так, – настоял барон. Нина могла только восхищаться его спокойствием и выдержкой. За всё время на его лице не дрогнул ни единый мускул. – Я тщательно всё проверил. Дева Наина действительно баронесса Ривентольд. И она моя невеста.

Уголок рта короля дёрнулся. Кажется, монарх пришёл в ярость. Даже кожа покраснела.

– Не морочь мне голову! – рявкнул он. – Ты думаешь, этой бумажки достаточно, чтобы подтвердить чьё-то право на имя?

– Если бумаги недостаточно, то, может быть, моё слово что-то значит? – продолжал настаивать Уэстбрут.

Король прищурился.

– Я запрещаю этот брак, – мстительно выдал он, насмехаясь.

Нина ощутила лёгкое головокружение. Хотелось присесть, а лучше прилечь, но она могла лишь стоять и ждать, чем всё завершится.

В комнате стало тихо. Лицо барона оставалось непроницаемым. Король выглядел самодовольно. Нина понимала, что запрет он выдал исключительно из мстительности, но ни она, ни её заступник ничего поделать с этим не могли.

– Я понял вас, – произнёс барон. В тот же момент на лице короля появилась удовлетворённая ухмылка. А Нина ощутила, как её сердце упало. Но не успела она как следует осознать ситуацию, Уэстбрут продолжил: – Но позвольте мне напомнить вам об обещании, которое вы дали моему отцу.

Король замер. В его глазах поднялась настоящая буря. Было видно, что он не просто разгневан, а ощущает настоящее бешенство.

– Ты смеешь?..

– Он спас вас на поле боя, – как ни в чём не бывало продолжил барон. – И вы пообещали ему выполнить одну любую просьбу, озвученную членом семьи Уэстбрут. Мой отец умер, ни разу ничего у вас не попросив. Сейчас это делаю я, его сын. Прошу вас, в уплату долга одобрите брак между мной и баронессой Наиной Анисой Ривентольд – стоящей в этой комнате девой.

Нина опасалась, что в порыве гнева монарх прикажет их обоих казнить, и тревожно посмотрела на барона. Тот взглянул в ответ. В синих глазах, которые сейчас из-за тусклого освещения выглядели полностью чёрными, не было ничего, кроме уверенности.

Нина слабо улыбнулась. Она не знала, как они выберутся из ситуации, в которую угодили, но испытывала бесконечную благодарность к мужчине, готовому поставить на кон всё ради её спасения.

– Отлично, – почти прорычал. – Но не думай, что сможешь меня одурачить, – хмыкнул он. – Раз ты так страстно желаешь взять её в жёны, бери! Я сам вас поженю. Завтра на закате! А сейчас убирайтесь. Вы оба!

Нина не стала испытывать терпение короля. Обогнув кровать, она торопливо направилась к выходу.

Неужели им удалось выжить? С трудом верилось.

Вот только как быть со свадьбой? Неужели им действительно придётся пожениться?

Когда они вышли в коридор, взгляд Нины упал на Элоизу.

– Можешь идти, – отпустил её барон.

Нина догадалась, что именно служанка рассказала Уэстбруту о происходящем. Она была ей очень благодарна.

– Что нам теперь делать? – спросила Нина, когда они с бароном отошли от покоев короля подальше.

Уэстбрут мельком взглянул на неё, но не остановился, продолжая размашисто шагать вперёд. Вскоре они добрались до незнакомых комнат. Это точно были не те покои, в которые её заселили изначально.

Открыв одну из дверей, барон придержал её, позволяя Нине войти внутрь.

– Простите, что выбрал именно этот способ, – внезапно повинился он, когда они остались наедине.

– Всё в порядке, – отмахнулась Нина, осматривая комнату.

Та была гораздо более богато обставлена, чем её предыдущая. На кровати даже имелся балдахин тёмно-синего цвета, а на полу лежала большая бурая шкура какого-то крупного зверя. Да и мебель в целом явно была изготовлена с большим мастерством.

– Я поняла, что его величество не отступится, – добавила она и села на стул около стола. – Что мы будем делать? – повторила Нина вопрос.

– Выбор у нас небольшой, – барон прошёл к столу, взял кувшин и налил в глиняную кружку отвара. – Если мы откажемся от свадьбы, он продолжит свои поползновения, поэтому нам придётся пожениться.