Чтение онлайн

– Кабинет или?.. – Рейнар замолчал.

– Кабинет, – ответила она сразу.

Вскоре они оказались в нужном помещении. Оно выглядело совершенно пустым. Судя по всему, Дранвейг не слишком любила читать, поэтому, кроме домовых книг на полках, ничего больше не было. Возможно, когда-то здесь имелись какие-то безделушки или даже книги, но баронесса явно всё продала.

Рейнар, оказавшись внутри, бросил быстрый взгляд по сторонам, а затем подошёл к креслу и замер. Нина обошла стол и села. Как только это произошло, Рейнар тоже сел.

– Итак?

– У баронства проблемы, – заговорила она сразу. – Денег нет. Совершенно. Как оказалось, баронесса Дранвейг всё растратила. Всё ушло на еду и удовольствия. К сожалению, чтобы пережить эту зиму, нам нужны деньги или зерно. Я буду очень вам благодарна, если вы не откажете мне в этой просьбе.

– Налоги от жителей? – уточнил Рейнар.

Нина покачала головой.

– Мы проезжали мимо деревень. Люди бедны настолько, что им самим нечего есть. Баронесса, как оказалось, грабила собственный народ, не оставляя им ничего. Я освободила их от налогов в этом году.

– Без сбора вам самим нечего будет есть этой зимой, – заключил он.

– Верно, – Нина вздохнула. – Я предлагаю вам драгоценности баронессы. Они не в моём вкусе, но, думаю, их можно дорого продать. Уверена, что многим аристократам они придутся по душе.

После этих слов Нина сняла с пояса захваченный с собой мешочек, расслабила горловину и высыпала на стол несколько украшений. Это было золотое колье с гранатами, выглядевшее громоздко и очень вызывающе, и кольцо с серьгами в том же стиле. Такие наборы могли подойти очень малому количеству женщин.

– Посмотрите сами, – произнесла Нина, а затем расправила колье и подтолкнула его ближе к Рейнару.

Тот взглянул на него лишь мельком.

– Не беспокойтесь, я дам вам денег. И зерна.

Нина обрадовалась. Она, конечно, не сомневалась в том, что Рейнар поступит именно так, но получить подтверждение было очень приятно.

– А драгоценности… вы можете оставить их себе. Уверен, они вам ещё пригодятся, – закончил Рейнар.

– Но… – её начали глодать сомнения, – разве это не будет для вас накладно? Вы только стали королём, аристократы могут быть недовольны.

Рейнар махнул рукой и нахмурился.

– Они всегда будут недовольны, что бы я ни сделал. А сейчас, когда дела закончены, может быть, вы хотите показать мне замок?

– С радостью, – ответила Нина и поднялась. – Он, конечно, ещё не приведён в полный порядок, но кое-что уже сделано.

После этого они вышли из кабинета и направились на осмотр территории.

Слуги, попадавшиеся им на пути, сразу отскакивали и кланялись, а после, когда они проходили, начинали шептаться между собой. Жители Ривентольда были в восторге, услышав слухи, что их госпожа была невестой короля. Они не могли поверить, что им так повезло. В конце концов, вряд ли его величество мог позволить, чтобы люди его жены голодали.

– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил Рейнар во время прогулки.

Замок его мало волновал, он был вполне типичным и скучным. Больше ему нравилось наблюдать за идущей рядом с ним девушкой. Ему казалось, что за время разлуки она стала ещё красивее и притягательней. Он не понимал, по какой причине в прошлый раз отпустил её. В этот раз он был полностью уверен, что не уедет из Ривентольда до тех пор, пока не сделает её своей женой.

– Дальше? – Нина посмотрела на Рейнара. – Сначала придётся сделать перепись людей в деревнях, узнать обо всех их нуждах. В конце концов, многим не хватает не только еды, но и банально тёплой одежды или дров. Нам придётся потрудиться, чтобы обеспечить всех достаточным количеством еды и тепла на ближайшую зиму. Потом мы попробуем перезимовать, а дальше будет видно.

Она улыбнулась. Рейнар ощутил лёгкое сожаление. Она ничего не сказала о нём.

Не желая оттягивать момент, он остановился.

– Я был глуп, – признался он.

Нина ошеломлённо на него посмотрела.

– Что вы…

– Мне не следовало отпускать вас, – не дал он ей договорить. – Выходите за меня, – предложил Рейнар.

Нина ощутила, как земля под её ногами качнулась. В голове царил хаос. Она не могла выхватить ни одной мысли. Ей хотелось согласиться, ведь она уже поняла, что влюбилась в этого человека и мечтала прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Но…

– Люди нуждаются во мне, – произнесла она тихо. – В этом году я не смогу оставить Ривентольд.

– Тогда я останусь здесь, – моментально решил Рейнар.

Нина была сильно удивлена.

– Что? – прошептала она. – Но вы ведь король. Разве вам не нужно в столицу?

– Столица королевства там, где живёт её правитель.

Нина стояла и смотрела на Рейнара, будто её поразило громом. Тот некоторое время наблюдал за ней, а затем подхватил её ладони и нежно сжал пальцы.

– Что об этом думаете? – спросил он вкрадчиво, переводя взгляд с её глаз на губы и обратно.

Нина постаралась взять себя в руки, вот только у неё кружилась голова, а сердце грохотало так, что едва удавалось дышать. Не отыскав в себе силы хоть что-то произнести, она лишь кивнула.

В тот же момент глаза Рейнара потемнели. Мгновенно оказавшись рядом, он обнял её и поцеловал.

Нина едва не упала, но сильные руки обхватили её и притянули ближе.

Сколько это продолжалось, нельзя было сказать, но в какой-то момент кто-то ахнул, а потом послышался глухой звук удара.

Рейнар отстранился и оглянулся, прикрывая Нину собой. Она прижималась щекой к его груди и судорожно дышала. Кажется, Рейнар что-то сказал. Его грудь завибрировала, но Нина не могла разобрать его слов.

– В порядке?

Подняв взгляд, она поняла, что Рейнар смотрел на неё.

– Я думаю, нам нужно многое обсудить, – произнесла она, сумев справиться с голосом.

Рейнар согласился.

Вскоре они вернулись в кабинет.

По пути Нина поймала одну из служанок и попросила принести отвара и чего-нибудь сладкого.

Слуги косились на неё с жаждой сплетен в глазах, а некоторые, оказавшись на некотором отдалении, начинали бесстыдно хихикать. Кажется, она выглядела слишком растрёпанной.

Нина готова была провалиться сквозь землю, но ей приходилось держать голову прямо и делать вид, будто это не её губы и щёки полыхали так, словно она несколько часов провела перед горящим камином.

Прежде чем что-то обсуждать, они подождали служанку. Разговор продолжили только после того, как выпили отвара и перекусили медовыми булочками.

– Могу я всё-таки услышать ваш ответ? – спросил Рейнар.

Нина на миг зажала кружку в руках.

– Я согласна выйти за вас замуж, – сказала она.