Чтение онлайн

— Я готова.

— Тогда пройдемся? — предлагает. Поспешно киваю. Интересно, ее методы схожи с тактикой преподавания Юриана?

— Разве мне позволено покидать замок? — поднимаю брови, когда Верена приглашает на улицу.

— Почему бы и нет? Вы видели окрестности? Гуляли?

— Нет… Только однажды, — вспоминаю вечер у моря и по коже мурашки. Не хочется, чтобы этот момент стал достоянием любого. Но магиня, конечно, умеет швыряться в моих мозгах не хуже Юриана.

— Если так, то вам просто необходимо посмотреть на то, как мы живем. Принцессе следует изучить обычаи и жизненный уклад своих подданных, а узнать об этом сидя взаперти не выйдет.

Боюсь вставить слово, ведь она говорит разумные, правильные вещи.

— Алессия, вы можете задавать любые вопросы… Я живу здесь с рождения и для меня очевидны те факты, которые для вас могут быть чем-то новым и необычным.

— Да… здесь для меня все очень непривычно… например, отсутствие людей… сумерки и ночь без дня, обилие камня и странная замысловатая архитектура… — перечисляю.

— Ваш интерес вполне обоснован, — она останавливается около большой каменной глыбы. — Вы не видите ни единой души, потому что сейчас время работы. Прогулки — крайняя редкость для народа. После трудового дня все спешат домой.

— Очень похоже на человеческий мир…

— Все они по-своему схожи.

— Можно задать вопрос?

— Да.

— Какие занятия у народа? Мне интересно узнать про общество. Устройство, род деятельности, и так далее.

— Очень обширная тема. В общем-то основная функция мужчин — воевать на стороне Света. Кто-то сдерживает зло с помощью магии, кто-то посредством клинка и боя.

— Любой мужчина может стать военным?

— Нет. Только из среднего и высшего сословия.

— Интересно… Это передается из поколение в поколение?

— Вы правы.

— А остальные?

— Выполняют функции слуг. Как уже поняли, отношения мужчин и женщин четко регламентированы. Именно поэтому у военного или придворного слугами бывают только мужского пола. А у женщины — женского.

— Даже у короля?

— Нет… на него не распространяется это правило. Мы все служим своему правителю. Даже вы, принцесса.

— Понятно.

— Так же как и в вашем мире у нас есть учителя, врачи и даже садовники. Не все под силу магии, иногда приходится в прямом смысле попотеть.

— А я думала, что подсознание может все…

— Практически все. У меня никак не получается вырастить розы на камнях. У нас вообще не растут цветы из вашего мира. Как не старайся!

— Зато здесь есть гораздо более интересные растения.

— И все-таки я добьюсь результата, — упрямо твердит.

— Возможно, розам всего лишь не хватает солнца?

Верена бросает на меня озабоченный взгляд.

— Вполне может быть. Здесь только его отражение — свет от Луны.

— Значит, вечная ночь?

— Сумерки, ночь и время Лун, — вы узнаете, проведя некоторое время здесь.

— Неужели никогда не бывает настоящего дневного света? — спрашиваю дрогнувшим голосом. Внезапно серость начинает давить.

— Свет… чтобы он пришел его нужно зажечь. И это ваша миссия, — глубокомысленно замечает.

Мы прогуливаемся среди скал по мощеным дорожкам. Человек невнимательный мог бы решить, что это всего лишь природные возвышения. Но мне становится понятно — это архитектура. Продуманная и самобытная. Пропитанная устоями и обычаями Мааре.

— Как живут люди? Мы не встретили ни единого дома. Только замок…

— Все надежно скрыто от глаз. Вы прогуливались по коридору замка?

— Да, — киваю, вспомнив, как бежала от Юриана.

— Так вот, даже там полно скрытых комнат, которые не видны обычному человеку и открываются только с помощью воздействия заклинаний.

Это сделано для того, чтобы подданные и слуги не мешали королю. Наполненный замок со стороны кажется пустым и безлюдным. Так и здесь, — она огибает рукой то, что вокруг. — Среди этого скалистого рельефа скрыты ячейки и дома.

— Было бы здорово посмотреть…

— Боюсь, что это не то, на что стоит тратить ваше время.

— Как скажете, — пожимаю плечами. — Значит, местные женщины тоже воюют или занимаются магией?

— Нет. Воевать нам нельзя… за редким исключением. У девушек более приземленные цели: обслуживать мужчину, продолжать род и, если повезет, учиться. И тогда есть вероятность стать верховной жрицей или магиней.

— Как вы?

— Да. Именно так.

Повисает небольшая пауза. Перевариваю информацию, а она стоит и смотрит куда-то вдаль.

— Если у вас пока нет вопросов, то приглашаю пройти за мной. Мне нужно дать вам кое-что еще…

Мы ступаем по дорожке, вымощенной камнем. Она ведет вдоль берега и скал. Можно сказать, что такая длительная вылазка для меня — первый опыт. Все интересно и необычно. Хочется вертеть головой по сторонам, рассматривать каждую трещинку в причудливых камушках, каждую песчинку. Но приходится глядеть под ноги, чтобы не упасть: мне не дано плыть по воздуху, как это делает Верена. Невольно засматриваюсь на ее грациозные, плавные движения. Она красивая, статная, высокая. Ее одежда, внешность, украшения — все говорит об аристократическом происхождении. Мне жутко интересно познакомиться с ней поближе, узнать сколько же лет этой удивительной женщине… Она выглядит такой молодой, но ведь уже была советницей самой королевы! Совсем ничего не понимаю… как такое возможно?

Словно услышав мои мысли, она говорит:

— Наши женщины долго не стареют. Природа наградила нас красотой и почти бесконечной молодостью… ну не без волшебства, конечно, — кажется, она шутит. Улыбаюсь.

— Простите, если обидела своими мыслями… — тут же добавляю смущенно.

— Я не могу читать ваши мысли. А то, что вам интересно узнать обо мне, поняла по взгляду.

Эта реплика заставляет меня еще сильнее покраснеть.

— Но как? Я не умею ставить блокировку… Мне казалось, то, что творится в моей голове могут узнать все.

— Так и есть, именно поэтому у вас на шее амулет, мой подарок, — поясняет магиня.

— О… Тогда спасибо вдвойне, — машинально касаюсь кончиком пальца побрякушки.

— Но все-таки его защиты недостаточно. Прошу вас, — она претворяет передо мной дверь, внезапно открывшуюся в скале. Почти как в сказке «Али-Баба и сорок разбойников».

Но внутри далеко не пещера. Мы оказываемся в помещении, совмещающем в себе столько все, что глаза разбегаются. Пространство — что-то среднее между химической лабораторией, обсерваторией и ботаническим садом.