Чтение онлайн

— Это ваш… кабинет? Ну, место, где работаете, — поясняю.

— Можно назвать и так, — кивает, подходя к большому столу со стеклянной посудой, наполненной разноцветным паром и жидкостями.

— Это что? Для химических опытов? — изучаю. Все напоминает по форме колбы, пробирки, бутылочки и прочую утварь.

— Своего рода, — задумчиво говорит. — А еще так удобнее хранить эликсиры.

— Ух ты… Класс… Может быть, у вас и эликсир любви есть? — пожираю глазами волшебные баночки.

— Зачем вам он? — поднимает брови.

Отвожу взгляд. Наш разговор перетекает на личные темы. А мы с ней не настолько близки.

— Вам не следует беспокоиться о чувствах. Со временем сможете привыкнуть и, возможно, даже полюбить своего суженого. Это совсем неглавное. Для правителя важнее испытывать искреннюю любовь к народу… но ее невозможно взрастить в себе с помощью приворотного зелья. Это как чувство матери к ребенку. Безусловное и, в некотором роде, даже жертвенное.

Слова не внушают оптимизма. Как после этого не почувствовать себя агнцем на заклание?

В конце концов, решение стать матерью принимается женщиной обдуманно, не спонтанно. А вот обязательство взять на себя ответственность за судьбу целого народа, как правило, не сваливается на голову первой встречной. К такому меня не готовили… И вряд ли я смогу безусловно полюбить то, что так далеко от меня.

— Так вот… попробуйте, — Верена берет одну из банок со стола. Несколько раз тщательно осматривает, а затем подбрасывает в руках. Парообразная субстанция внутри меняет цвет — от ярко-синего к белому, очень похожему на пар. Повторив несколько раз рецепт «взболтать, но не смешивать», она отправляет бутылочку мне.

Ловлю себя на мысли, что совсем не хочется это пить. Или его втирают? А может быть, закапывают в глаза? Как принимают местные лекарства мне неизвестно. И от этого становится совсем не по себе.

— Просто откройте банку и вдохните содержимое.

Мда… смешно, если бы не было так страшно.

— Что за снадобье? — решаю спросить.

— Это защитный эликсир, блокирующий открытую энергию. Создает поле вокруг вас, защищая от любопытных и негативно настроенных окружающих.

— Значит, весь секрет в нем? Но я полагала, что это сила мысли, опыт, магия…

— Мысль работает в случае, когда в вас эта сила есть. Пока же воспользуемся более обыденными и действенными методами.

Действительно, разумно. Открываю пузырек и, мысленно молясь о том, чтобы содержимое не отправило меня в мир иной, вдыхаю.

— Как ваше самочувствие?

— Ничего не… — последнее слово произнести не удается. Все сливается в одну мерцающую точку. Меня покачивает, и я падаю куда-то в пропасть. Туда, где нет дна.

— За покушение на принцессу положена казнь!

— Юриан, успокойся. Не стоит делать поспешных выводов.

Слышу голоса рядом. Прислушиваюсь, не открывая глаза.

— Понимаю, Ваше Величество. И все же…

— Расследование покажет, кто виновен, — сухо бросает король, давая понять, что разговор окончен. Только после этого решаю пошевелиться.

Глаза режет от яркого света ламп, освещающих комнату. Похоже, меня переместили куда-то. Местный лазарет?

— Алессия! Слава Великому Свету, вы очнулись! — около меня появляется Анрес. Его лицо выражает глубокую озабоченность. Но я лишь мельком смотрю на короля, меня больше интересует лицо Юриана. Он ведь тоже чуть не угробил меня на прошлом занятии. Так почему же его не наказали, а Верену казнят?!

— Как вы себя чувствуете? — подает голос, заметив, что смотрю в его сторону. На данный момент я «чувствую» не себя, а то, как меня прожигает взглядом Анрес. Ему явно не по душе, что я обратила внимание на Юриана. А уж то, что он позволил себе заговорить со мной… Попахивает проблемой.

— Аналогичный вопрос могу задать вам. Вижу, на лице пропали шрамы? — нападаю на него, хочу, чтобы Анрес еще сильнее разозлился. Не знаю, что со мной происходит. Откуда эта агрессия.

— О каких шрамах речь?! — напрягается правитель. Клюнул на мою уловку.

— Мы тренировались… — Юриан сохраняет невозмутимое лицо. — Ничего серьезного. Просто небольшой ожог от палящего пустынного солнца, вызванного бурным воображением принцессы.

Хочется открыть рот и сказать, что он врет. Но не успеваю.

— Я запрещаю вам рисковать. С этого дня обучение будет происходить под моим личным контролем и в безопасных местах, — рычит Анрес, переводя взгляд с меня на Юриана.

— У вас есть более важные дела. Куда важнее, чем моя безопасность! — парирую, приподнимаясь на локтях, но тут же прячусь обратно, замечая, что на мне лишь легкая сорочка. Быстро натягиваю подобие пледа до носа. Кто же снимал мантию, пока я была в беспамятстве? Очень надеюсь, что одна из служанок.

Как быстро ко мне привились нравы этого народа! Начинаю стесняться собственного тела…

— Оставь нас, — едва сдерживаясь, цедит король, перехватывая заинтересованный взгляд своего служителя. Как он посмел? Сам же говорил, что глазеть на чужих женщин запрещено…

Юриан коротко кивает и, опустив глаза, но не теряя стать и осанку, покидает комнату. Наедине с раздраженным правителем становится не по себе. Весь запал моментально исчезает, уступая место волнению. Мне кажется, что Анрес начнет отчитывать меня или накажет… Но он присаживается на край постели. Только сейчас замечаю, что она стоит на полу. Совсем как в нормальной человеческой комнате.

Отворачиваюсь. Тишина между нами невыносима.

— Алессия, — садится ближе и внезапно берет меня за руку. Вздрагиваю от прикосновения. Никак не привыкну к тому, как реагируют друг на друга наши тела. — Не бойтесь меня. Понимаю, что вам сложно. Постоянно находиться в стрессе, да еще и эти покушения на вашу жизнь… Мне очень жаль, что все так происходит.

Поднимаю глаза. Неужели сменил гнев на милость? Или он вовсе не сердился на меня и это всего лишь ревность… к Юриану?!

Краснею от собственных мыслей, но вспоминаю, что теперь они защищены, и я вольна думать о чем пожелаю.

— Если бы я мог как-то повлиять… — продолжает, сжимая мою руку. Покалывание становится очень горячим. Но даже при этом оно совсем не такое, как при касании с Юрианом. Невольно сравниваю этих мужчин. Но зачем?..

— Повлиять на что?

— Сделать ваше пребывание более комфортным, — кажется, что он подбирает слова. Снова замечаю, что Анрес находясь со мной наедине ведет себя более мягко.

— Боюсь это невозможно, если на каждом шагу меня поджидает опасность. Кстати, могу я узнать, что произошло?