Чтение онлайн

«Ты слишком честная, Лесь», — вспоминаю, что говорил мне Петя, пока я сидела над конспектами, готовясь к экзаменам. — «Напиши шпоры и отдыхай, никто не умрет, если ты не выучишь от корки до корки».

«Вы слишком ранимая, Алессия Станиславовна», — твердили санитарки, когда я рыдала над каждым упущенным шансом, над тем, как жизнь покидала людей на моих глазах. Когда интенсивная терапия не справлялась. И даже то, что мы все знали учебники от корки до корки, не помогало.

Да… Я соткана из этого «слишком». Наверное, пора стать проще, хитрее… бороться за свое счастье. Нельзя взять и отступить. И пусть для этого потребуется пойти не совсем честным путем. Я приму эликсир и докажу, что могу держаться не хуже Хелии.

— Принцесса, пора, — торопит Милеана, помогая выбраться из волшебной ванны. В углу комнаты меня уже ждет невероятной красоты наряд, переливающийся и манящий. Да! Такое платье нужно заслужить… Не слишком ли я проста для него?..

Чтобы помочь мне одеться несколько служанок во главе с Арианой, усердно расправляют юбки, чередуя магию и тонкую работу своими руками. Чуть позже в моих покоях появляется еще две девушки. У них при себе золотые гребни и баночки с магическим паром. Догадываюсь, что это местные кудесницы по волосам и гриму. Что же из меня сотворят?! Уже не терпится узнать...

Волшебницы виртуозно управляются с моими непослушными локонами, создавая высокую прическу, вплетая в нее перышки, каменья и цветы. С лицом все проще: пара капель чудодейственного элексира, взмах фантастической пудрой, и я настоящая красотка! Чувствую себя музейным экспонатом. В хорошем смысле этого слова.

Интересно, а после того как мне поменяют наряд, они снова придут, переделывать образ? Тогда не хватит и недели, чтобы переодеться!

— Вам точно нужно увидеть это… — затаив дыхание говорит Милеана, когда процесс моих сборов окончен, и служанки растворяются в дымке, оставляя нас втроем.

— Можно зеркало? — улыбаюсь. Она кивает и по взмаху руки Арианы появляется зеркальная гладь воды, чтобы отразить меня во всей красе. А посмотреть есть на что!

— Вы потрясающе красивы, — говорят хором, выражая общее мнение.

— Спасибо, — скромно благодарю, хотя меня переполняет столько эмоций! Я совершенно не та, что раньше... Уже не простая девушка из мира людей. Моя кожа больше не выделяется загаром: от вечных сумерек она стала аристократически бледной, почти прозрачной. А волосы... Видимо дело в колдовстве, но они приобрели пепельный оттенок. Я сама не своя... кукольная, нереальная! Но мне это нравится!

Скольжу глазами снизу вверх, по подолу и шлейфу, украшенному драгоценными камнями и перьями. Как я не догадалась сразу?! Платье сшито из той самой, уникальной ткани, которую Анрес купил специально для меня на ярмарке.

Провожу рукой по нежнейшей полупрозрачной вуали. Она и правда содержит солнечный свет, иначе не объяснить переливы и тепло, которым окутывает все вокруг. Поднимаю взгляд выше, на корсет. Моя талия такая тонкая, а грудь, как будто стала больше, и все благодаря чудесному корсету, который совершенно не жмет. Я даже могу дышать и не теряю сознание от тесноты и тугой шнуровки! Касаюсь пальцем ложбинки между грудей. Там явно не хватает чего-то…

— Милеана, подай мне шкатулку, — прошу, указывая на столик у постели.

Девушка тут же возникает около меня, протягивая коробочку. Вынимаю подарок Анреса и прикладываю к декольте.

— Идеально подходит! — восторгается служанка, помогая мне застегнуть цепочку. Признаться честно, мне бы жутко хотелось, чтобы это сделал Анрес. Чтобы именно его нежные руки гладили мою спину, как бы случайно прошлись по шее, когда он надевал бы на меня колье. Ох… кажется, я слишком замечталась.

Король так и не удостаивает чести мою скромную персону… В глубине души я до последнего полагаю, что он зайдет за мной, и мы отправимся на бал вместе. Но судя по властной и сильной энергии за стеной… там меня ждет кое-кто другой!

Сжимаю зубы. Мы давно не виделись с Юрианом… с того момента, как он лежал полуживой на площади города. Я рада, что этот таинственный и неоднозначный мужчина остался жив, но… предстоящий бал — явно не тот случай, чтобы снова увидеться с ним! Ведь этой встречи я боюсь даже больше, чем встречи с Анресом...

Хватаю бутылочку с сывороткой, которую дала мне Трисса и нервно запихиваю в тайный кармашек на платье. Пусть я и не решаюсь его применить, но с ним будет как-то спокойнее… Кто знает, что меня ждет впереди?

Юриан явился не один. Рядом с ним стоит его сестра. И сегодня она выглядит очень женственно… На ней платье изумрудного цвета из многослойной ткани. Искусно сшитый корсет подчеркивает красивую фигуру девушки, обычно спрятанную под доспехами. Ее темные волосы собраны в высокий хвост, а на шее тонкая серебряная цепочка с луной. Так непривычно видеть ее в образе хрупкой девушки, что на несколько мгновений замираю, восторженно глядя на нее.

— Принцесса, — она скромно кивает мне, а Юриан преклоняет голову. Успеваю заметить, как он меняется в лице, увидев меня. Не знаю, такой ли реакции я ожидала…

— Прекрасно выглядишь, Юлия, — завожу разговор, раз уж нам предстоит вместе идти на бал.

— Спасибо. А вы… Даже слов нет, как красивы, — неужели она смущается? Похоже, ей очень непривычно выходить в свет без своего военного обмундирования. Наверное, чувствует себя неуютно.

— Как твое самочувствие? — интересуюсь, разглядывая девушку. Судя по виду Юриана он в полном порядке.

— Уже лучше. Благодарю вас, — скромно улыбается девушка. Удивительно какая она кроткая и милая, совсем не такая, как в день нашего знакомства.

— Полюбезничаешь позже, — одергивает ее неприветливый братец. И почему он настолько груб?

— Следуйте за мной, я проведу вас в парадное крыло замка.

Воин разворачивается спиной и быстрым шагом идет к стене, украшенной резным орнаментом.

Рассматриваю его наряд. Мужчина явно старался: на нем парадная мантия, насыщенного голубого цвета с золотой россыпью камней. Наверное, Юриан очень завидный и богатый жених… Потому что его наручи усыпаны драгоценностями, а сапоги блестят от самоцветов. И даже подобие шлема, выполненное, как обруч или украшение на лоб, выглядит музейным экспонатом. Да и он сам, будто бы нечеловеческой природы: бледный, идеально сложенный и холодный… такой нереальный, что поражает воображение! От моих глаз не укрывается и то, что под мантией виднеются доспехи. Впрочем, судя по всему, облегченные. Надеюсь, в замке безопасно… и это всего лишь дресс-код военного при короле. Хочется верить в то, что праздник обойдется без происшествий. Иначе… больше никогда не высуну носа из покоев. Хватит потрясений на мой век.

Интересно, если даже Юриан настолько богато наряжен, то сам король и вовсе будет похож на новогоднюю елку?! Скоро узнаю, потому что суровый проводник быстро прикладывает руку к стене, и она растворяется, предоставляя взору проход. Длинный коридор, увешанный разноцветными факелами. Огонь в них, кажется, всех цветов радуги! Удивительно, как это возможно? Никак не могу привыкнуть, что в этом мире реально даже то, что в нашем противоречит законам природы.

Мы идем бесшумно, почти парим. Меня даже посещают сомнения, что где-то в замке действительно будет бал, слишком уж тихо. Хотя, возможно, тишина обманчива, как и многое вокруг.