Чтение онлайн

– Жаль что у меня времени мало. Клянусь, слушать твои жалкие отговорки и смотреть как ты бледнеешь от страха это очень забавно. Как-нибудь обязательно повторю. – сказал Верн, смотря как меняется лицо Фоки при этих словах.

– Слава богиням, Верн, ты шутишь. – обрадовался Фока.

– Какие шутки? Барон Рейнст собирает всех своих вассалов, отряд барона со всеми откликнувшимися пройдёт по этой дороге. Твоя таверна будет перевалочным пунктом. Закрывайся, выгоняй всех постояльцев и любителей твоего эля. Именем барона Рейнста, я реквизирую твою таверну на время боевых действий. – обрушил ужасную новость на только что успокоившегося Фоку Верн.

Удар был страшен. Так хорошо начавшийся день делал Фоку снова нищим. Оставалась ещё крошечная надежда на то, что таверна не сильно пострадает в ходе начатой бароном войны. Но то что все запасы эля и всего что можно съесть будут безжалостно уничтожены отрядом барона, в этом Фока не сомневался ни на секунду. Собрав всё доступное ему самообладание, Фока решил сохранить как можно больше из того что может быть спасено.

– Верн, я готов исполнить свой долг, но есть некоторые проблемы. – начал Фока.

– Что, весь эль уже выпит, а все запасы съестного уже сожраны крысами? – прервал Фоку Верн.

– Это дело поправимое, немного монет и всё привезут. Дело в другом. – продолжил Фока.

– Ох и скряга же ты, Фока. Здесь пол сотни серебряных монет. И не дай бог у тебя закончиться эль или еда. – ответил Верн, кидая на стойку мешочек с монетами.

Проворно схватив мешочек с монетами и спрятав его за пазуху, Фока замотал головой, показывая что дело не в деньгах. Верн не успел удивиться такой наглости трактирщика, как в зал забежал мальчишка и поставил на стойку банку из мутного стекла наполненную какой-то густой тёмной слизью.

– Лекаря нет дома, его подмастерье передал банку, сказал мазать каждый час. Сказал это стоит десять серебряных монет. – скороговоркой протараторил мальчишка.

– Это ещё что? – спросил Верн у Фоки, отвесив подзатыльник мальчишке и глядя на банку.

– Это та самая проблема, Верн. У меня сняли комнату двое благородных рыцарей. Денег у них много, но они судя по всему кого-то опасаются. И один из них ранен. Точнее у него ожоги. Это мазь для него. – ответил Фока.

– Интересно. – задумчиво произнёс Верн, продолжая смотреть на банку с мазью.

– Верн, ну как я их выгоню? Они ж меня заколют. – жалобно произнёс Фока.

– Пусть спускаются в зал, я сам с ними поговорю. – ответил Верн.

Мучаясь от головной боли, вызванной слишком большим количеством выпитого на пиру у барона Грейфорварда вина, граф Гинфорест смотрел на Марка, едущего на коне рядом с каретой Авроры, и не мог нарадоваться, что наконец то нашёл достойную партию для дочери. Марк Грейфорвард не был самым завидным женихом в округе, но по мнению графа, у него было два несомненных достоинства. Во-первых, Марк был единственным сыном и следовательно, единственным наследником барона Грейфорварда, что гарантировало достойную жизнь его будущей супруге, вне зависимости от того получит она в наследство графство Гринфорест, или король решит признать законным наследником графа кого-то из его братьев. Во-вторых, что было даже важнее после смерти предыдущего жениха Авроры, барон Грейфорвард не был суеверным, не боялся проклятий, и не позволил бы своему сыну отказаться от брака из-за сплетен, распространяемых бароном Рейнстом и его женой.

Благополучно добравшись до замка, граф предложил Марку остаться на обед, и получив согласие, решил лично отдать приказ повару о приготовлении как можно более дорогих и изысканных блюд. Получив клятвенные заверения повара о том, что он сделает всё от него зависящее чтобы не посрамить славу Грейфорвардов, как самого гостеприимного рода во всём королевстве, граф решил дать время на разговор Марку и Авроре, гуляющим по двору замка.

Узнав у кастеляна замка, что его мажордом Берг ещё не успел вернуться от высшего жреца трёх кругов, граф немного занервничал и решил заняться тем единственным делом, которое у него оставалось – граф решил ждать. Устроившись у окна с мутным стеклом в большом зале донжона, граф не спеша пил вино из серебряного кубка и гадал какое событие произойдёт первым – повар объявит о том что обед готов, Марк и Аврора наговорившись зайдут в зал, или верный Берг привезёт добрые вести от высшего жреца.

Первым успел Берг, заехавший во двор замка опередив всего на пару метров двигающуюся за ним телегу, запряжённую парой волов. В телеге находилась клетка из покрытых ржавчиной железных кованных полос соединённых огромными заклёпками. В клетке сидел человек в грязной изодранной одежде, с грустью смотревший по сторонам. За телегой во двор замка въехали всадники в чёрных костюмах с гербом высшего жреца Еразма. Увидев такой необычный отряд проезжающий через ворота замка, граф Гринфорест отбросил на каменный пол кубок с недопитым вином и быстро пошёл за объяснениями к вернувшемуся Бергу.

– Кто это? – спросил граф у невозмутимого Берга, указывая на человека в клетке.

– Высший жрец Еразм отправил этого человека к барону Грейфорварду. – ответил Берг.

– В чем обвиняют этого человека, и почему его должен судить мой отец? – спросил Марк, слышавший ответ Берга.

– Сир, этот человек безумен. Высший жрец сказал, что ваш отец, барон Грейфорвард, обещал ему хорошую плату за всех найденных необычных безумцев. Высший жрец решил, что этот достаточно безумен и отправил его барону. – объяснил невозмутимый Берг.

– Почему он в клетке? Он опасен? – спросил граф.

– Опасен, милорд. И даже очень опасен. Он ворвался во дворец высшего жреца с мечом в руке, прикрываясь живым жрецом первого круга как щитом, удерживая его приставив нож к горлу. – ответил Берг.

– Безумцы, я просто хотел вас всех спасти. – вмешался в разговор сидящий в клетке Рейнер.

– А конвой то зачем? У него есть последователи, которые захотят его освободить? – спросил граф.

– Милорд, эти люди посланы в помощь нам, по делу из-за которого вы посылали меня к высшему жрецу. – стараясь не сказать лишнего, ответил Берг.

– Я могу забрать этого безумца, когда поеду домой. – предложил Марк.

– Марк, это ни к спеху, пусть посидит у меня в подземелье, барон не будет против, уверяю тебя. Скоро ваша свадьба, ни к чему портить праздник криками безумца. – возразил граф, подумавший, что такая замечательная клетка ему скоро понадобиться.

Диалог собравшихся вокруг клетки с Рейнером был бесцеремонно прерван главным поваром замка, громко заявившим, что обед готов. Твердо уверенный в привычке графа всегда ставить обед на первое место, не считаясь с обстоятельствами, повар и не подумал проявить чувство такта и дождаться когда на него обратят внимание. Марк был единственным из собравшихся, кого такое поведение повара удивило, но проявив уважение к установленным графом порядкам в его собственном замке, Марк промолчал.

Оценив качества подаваемых на обеде блюд, Марк представил как сильно граф может дорожить таким поваром, и мысленно похвалил себя за сдержанность, проявленную им по отношению к дерзкой выходке повара во дворе замка. Конечно ничего подобного в замке Грейфорвард представить было невозможно. Марк был на все сто процентов уверен, что если бы повар, служащий в родном замке Марка, прервал бы барона Грейфорварда во время разговора с другими благородными людьми, то был бы немедленно приговорён бароном к порке. С другой стороны, такого искусства в приготовлении подаваемых на обед блюд от повара замка Грейфорвард ожидать не приходилось. Это заставило Марка, возможно впервые в его жизни, задуматься о том, что его отец слишком строго относиться к людям, и возможно многое теряет по этой причине.