Чтение онлайн

– Милорд, в таком случае я должен немедленно приступить к подготовке. – сказал жрец второго круга.

– Я не препятствую. Приступайте, только сначала распорядитесь принести мне завтрак. – ответил граф.

Жрец первого круга, подгоняемый жрецом второго круга, побежал искать завтрак для графа. Сам же жрец второго круга, напуганный известием о неожиданном визите высшего жреца в святилище, и не понимавший чем это может быт вызвано, принялся судорожно перекладывать и поправлять предметы на жертвенном столе. С интересом понаблюдав какое-то время за попытками жреца второго круга понять, что же он сделал не так, и за что на него свалилась такая напасть как визит начальства, граф Гринфорест решил его успокоить.

– Не нервничайте ваше мудрейшество, высший жрец прибудет не из-за вас. Просто поможете ему провести службу и всё. Уверяю, сегодня ему будет не до вас. – сказал граф.

– Дай то богини. – ответил жрец второго круга и осенил себя знаком трёх колец.

Позавтракав принесённым жрецом первого круга хлебом и сыром, и выпив кубок вина, хранившегося в святилище для богинислужений, граф тяжело вздохнул и подойдя к жертвенному столу встал на колени. Перед закрытыми дверями святилища уже собралась толпа крестьян из окрестных деревень, поэтому граф решил начинать не дожидаясь прибытия высшего жреца.

– Ваше мудрейшество, открывайте святилище, но не начинайте службу до прибытия высшего жреца. – сказал граф, стоя на коленях перед жертвенным столом.

– Граф молился у нас в святилище каждую ночь, последние две недели. – заговорческим тоном предупредил жреца второго круга жрец первого круга.

Жрец второго круга, точно знавший, что графа не было в святилище несколько месяцев, понимающе кивнул, и указал жрецу первого круга на двери, жестом приказывая открывать святилище. Толпа крестьян с жёнами и многочисленными детьми, как вода из полноводной реки наполняла просторный зал святилища, обходя стоящего у входа с кружкой для пожертвований жреца первого круга. Опрятно, но бедно одетые люди тихо перешёптывались, смотря на стоящего на коленях перед жертвенным столом нищего, голова которого была скрыта капюшоном. Нищий неистово молился, беспрестанно кланяясь до самого пола и осеняя себя знаком трёх колец. Жрец второго круга, невозмутимо поправлявший лежащие на жертвенном столе реликвии, не обращал на молящегося никакого внимания.

Через некоторое время, жрец второго круга, увидевший что ручеёк входящих в святилище иссякает, окинул взглядом почти полностью заполненные верными богиням лавки, и понял что придётся начинать не дожидаясь прибытия высшего жреца. Имея весьма смутное представление о истинной цели проводимого в этот день богинислужения, жрец второго круга решил начать свою проповедь с призывов непротивления злу насилием. По мнению жреца второго круга, выбор был беспроигрышным, так как вне зависимости от того какую гадость сотворил граф Гринфорест на этот раз, призыв к верным богиням не расправляться с ним, должен был быть к месту.

– Братья и сестры, вспомним слова священных табличек, дарованных нам богинями прямо с небес. Ибо каждое слово записанное в этих табличках является словом богинь, и все мы должны следовать этим словам, не жалея даже жизни своей. В священных табличках сказано, всякая власть над вами, это власть дарованная богинями, и даже если эта власть творит зло, то вы не должны бунтовать. Ибо противление злу другим злом противно богиням. – начал свою речь жрец второго круга, довольный своей ловкостью.

Неожиданно для жреца второго круга, молящийся перед жертвенным столом в образе нищего граф, начал громко кашлять и выразительно смотреть на него. Проклиная про себя последними словами графа, высшего жреца, и всех их подручных, не сподобившихся донести до него свой замысел, жрец второго круга понял, что говорит что-то совсем не подходящее моменту. Совершенно не понимая что теперь делать, жрец второго круга решил тянуть время до появления высшего жреца и начал читать молитву о спасении души всех присутствующих. Несмотря на то, что такой не совсем уместный переход оказался замечен собравшимися, все спокойно продолжали слушать жреца второго круга.

Появление в святилище высшего жреца трёх кругов Еразма, вошедшего через главный вход в сопровождении четырёх одетых в расшитые золотом облачения жрецов первого круга и целой толпы слуг с гербом на белых холщевых рубашка, было принято одобрительным гулом собравшихся в святилище верных богиням. Парадное облачение высшего жреца не только было полностью покрыто вышивками из золотых нитей, но и почти полностью было усыпано драгоценными камнями. По движениям высшего жреца было понятно, что он с трудом несёт на себе такое богатство. Те не менее высший жрец не останавливаясь шагал к жертвенному столу, раздавая на лево и направо благословения и не выказывал ни малейших признаков недовольства.

Остановившись у продолжавшего стоять на коленях перед жертвенным столом нищего, высший жрец снял с него капюшон и, осенив знаком трёх колец, помог подняться на ноги и повернуться лицом к лавкам. Собравшиеся в святилище крестьяне узнали в мнимом нищем своего графа и тревожно загудели. Высший жрец, с трудом поборов тяжесть своего облачения, поднял руку призывая к тишине.

– Братья и сестры, наш культ трёх богинь не мог не заметить ваши страдания. Подлые богинипродавцы обобрали вас до нитки. Как это могло случиться, спросите вы. Как им это удалось, ведь наш культ трёх богинь неусыпно заботиться о вашем благополучии? И вы будете правы, такая несправедливость никогда не могла бы случиться без чёрной магии и злонамеренного колдовства. – уверенно произнёс высший жрец.

– Я прошу помощи у нашего культа трёх богинь! – громко произнёс граф, и кинулся на колени перед высшим жрецом.

– И наш культ трёх богинь не оставит своего верного сына в беде! Граф Гринфорест, истовый защитник веры и благочестивый воин, был околдован мерзким богинипродавцем и колдуном. Граф, как истинно верующий, распознал что попал под злонамеренное колдовство, и месяц неустанно молился каждую ночь, в этом самом святилище, прося у богинь избавления от нечистого. И граф получил благодать богинь. Теперь граф видит, что вы все были ограблены подлым колдуном, пока граф не мог защитить вас, будучи околдованным! – переходя на крик, проповедовал высший жрец.

– Каюсь, я был слаб и не смог защитить вас от разорения! – каялся граф.

– Но теперь, граф освободился от злонамеренного колдовства! Теперь ваше время! Вы не одни, культ трёх богинь с вами! Ваш защитник, граф Гринфорест с вами. Вы все знаете имя колдуна, который должен ответить за ваши страдания! – надрывался от крика высший жрец.

– Белорид! Белорид! На костёр его! – взорвалась криком толпа.

Голодные и грустные члены экипажа космического корабля «Зенит» лежали на набитых соломой матрасах, возвышающихся над полом благодаря связанным из жердей настилам, опирающимся на бревна, которые трактирщик, сдавший их в аренду, с гордостью называл лучшим кроватями во всем баронстве. Стук в дверь отвлёк Олега и Анатолия от разглядывания ожогов на своих ногах. Посмотрев на Анатолия, положившего руку на игломёт, Олег прикрыл свои красные от ожогов ноги.

– Не заперто. Входите! – крикнул Олег, не удосужившись даже спросить кто стучит в дверь.

– Благородные сиры, лекарь не может прийти. Но его ученик прислал вам банку с мазью от ожогов. – ответил через закрытую дверь тонкий детский голос.

– Так неси её сюда! – крикнул Олег, начинавший ненавидеть всю эту планету.

– Не могу, мажордом барона Рейнста, хозяина всех окрестных земель, сказал позвать вас в зал. – ответил детский голос из-за двери.

Перед взором Олега снова пронеслись воспоминания о изуродованных трупах в лесу. Он точно помнил, что командир отряда, который Анатолий расстрелял в лесу по его приказу, называл себя человеком барона Рейнста. Посмотрев на шёпотом ругающегося Анатолия, Олег понял, что о трупах в лесу вспомнил не только он.

– У вас в таверне есть тапочки? – спросил Олег.

– Я не знаю. Я спрошу у хозяина. – ответил стоящий за дверью мальчишка, явно не понимавший о чём его спрашивают.

– Обувь, нам нужна обувь. Вместо сапог. – попытался объяснить Олег.

– Сиры, я быстро. – ответил мальчишка, явно ничего не понявший.

Стук ног убегающего мальчишки раздался за дверью. Анатолий обречённо смотрел на Олега.

– Ну не сапоги же нам натягивать. Всю оставшуюся кожу сдерём. – сказал Олег.

– Я не об этом переживаю. – ответил Анатолий.