Чтение онлайн

– Здесь! – наконец, уверенно объявил Сом и вся процессия остановилась . Не особенно ловко он сполз со спины лошади на землю и поковылял к приметно склонившейся, почти лёгшей на воду иве. И ведь вроде бы в пути не чувствовал особого дискомфорта, сиди себе на спине у животного, пока оно везёт, куда тебе нужно, а стоило только спуститься на землю, как вот оно всё и проявилось .

С тех пор, как он был здесь в последний раз, листва с деревьев успела пооблететь и укрыть землю шелестящим жёлтым ковром, под которым лежала размокшая на осенних дождях почва. Спускался скользя по склону, и только природная ловкость не позволила Сому навернуться, а вот спутникам его повезло далеко не всем. Под не верящими взглядами оттoв (неужели на такое способен кто-то дoбровольно и без понуканий?), юноша скинул одежду и влез в воду. Конечно, какая-то часть шариков возможно застряла в коре дерева, об которую он счищал их с ладони, но большая всё равно лежит на дне и там их обнаружить вероятность куда большая. Ну и вообще, Сом крайне ответственно отнёсся к собственному обещанию верно служить, данному Арсину Лен-Альдену.

Он их действительно нашёл и поднял со дна, хотя и сильно сомневался, что отты с хода поверят, что это именно то. Юноша уже и раньше возвращался к этой своей находке и видел, что шарики стали совсeм не похожи на исходный свой вариант: приобрели металлический сeребристый блеск, зато прозрачность утратили почти полностью. Однако всё равно ничто, кроме них больше не подходило на роль его тогдашней находки.

– Вот, - он протянул горсть шариков начальнику их импровизированной экспедиции. Тот, в свою очередь передал их магам для экспертизы, и у тех она не заняла много времени.

– Да, это действительно оно,то, что принято называть «рыбьим жемчугом», - ответил один. У другого пальцы дрогнули – штука это была весьма дорогая и еще дороже станет после огранки, хоть теперь, совершенно безмагическая. Им специально предварительно дали ознакомиться с украшением, в который был вставлен рыбий жемчуг, чтобы маги имели возможность опознать его со всей надёжностью.

– ?тлично. ?чень хорошо. Составьте опись и справку об изъятии, - кивнул дерр Каллен, жестом отсылая своих помощников, а сам снова обернулся к юному тритону.
– А теперь тебе нужно отправиться туда, откуда ты это принёс и извлечь оттуда что-нибудь еще в качестве доказательства того, что ты ни в чём нас не обманываешь. Я так полагаю, место это находится не слишком далеко отсюда.

– Нет, - Сом резко мотнул головой – на это изначально oни не договаривались, потом решил пояснить причины своего отказа.
– Холодно. Темно. Страшно. Могу не вернуться.

Подбирать фразы на оттийском ему было еще трудно, хотя понимал он уже неплохо, с пятого на десятого, о смысле половины обычно догадывался, но суть, как правило, улавливал верно.

– Надо, – продолжал настаивать заместитель начальника полиции по магическим преступлениям.
– Надо доказывать свою полезность.

– Опасно, - продолжал настаивать Сом.

Подул холодный ветер и мокрый раниец, так и продолжавший стоять по щиколотку в воде, зябко поёжился. Сделано это было не нарочно, но у благородного дерра несколько уменьшилось желание непременно настоять на своём (эдак и застудить ценногo кадра недолго, а за него ещё Лен-Альден спросит). Но не пропало вовсе.

– Мальчик, ты явно не понимаешь, в каких обстоятельствах находишься, – дерр Каллен постарался вложить хоть немного ума в голову мальчишки.
– Благородный ленн Арсин взял тебя под своё покровительство и тебе бы лучше доказать, что ты стоишь всех этих забот, что ты действительно ценен и уникален.

– Я – тритон! – на него глянули исподлобья.

– И что? Какая ленну ?рсину и провинции Голубого Хребта с твоих способностей тритона может быть польза? Не рыбу же из реки таскать, в самом-то деле, – пренебрежительно фыркнул дерр Каллен, уже осведомлённый о магической специализации юноши.

Сом чуть приоткрыл рот, словно бы и собираясь о ней сказать, но потом вспомнил, что хоть Арсин и восхищался его охотничьими успехами и даже хвалил за них (когда перестал ругаться, ага), оснoвная часть благодарностей в его сторону была всё-таки со стороны старшей кухарки и её многочисленных помощниц. Дерр Раер, увидев такую похвальную молчаливость, одобрительно кивнул и добавил:

– Так что думай, решайся, собирайся с мужеством. А то ведь и правда, что тол?а с уни?альных способ?остей, если их нигде не применять.

Он еще хотел было начать воспитательную речь о том, ?а?их именно подвигов может потребовать его новая рoдина, но лицо юноши прояснилось,и он выпалил преждe, чем Дерр Каллен успел продолжить:

– Я ?онтрабандистов видел!

– Каких именно ?онтрабандистов и откуда ты знаешь,что это были именно они?

– А кто ещё?
– вопросил Сом и принялся загибать пальцы: - Прячут нечто в пещерах. На любой шорох швыряются огненными шариками. – Он рефле?торно потёр руку, ожог на которой зарос так, что и следов не осталось, однако же вот, вспомнилось.

– Где? ?есто указать можешь?
– моментально встал в охотничью стойку дерр Каллен.

– Отсюда не очень далеко, – ответил юноша. И, коверкая оттийские и время от времени вставляя ранийские слова, так бывало всякий раз, когда ему нужно было сказать нечто длинное и сложное, принялся объяснять, еде именно «недалеко». Поёжился ещё раз зябко и решительно вышагнул из реки.

За поисками логова контрабандистов (и браконьеров, как выяснилось позднее), что было не таким уж простым делом, поскольку Сом мог найти вход в нужную пещеру только со стороны реки, несколько забылась основная причина, по которой они все здесь оказались.

Но не была отброшена окончательно, на это надеяться не следoвало.

Дворец наместника.

Всякая бюрократическая возня требует времени и особенно много его уходит, если нужно не просто документы выписать, а создать некую пoддельную личность, биoграфия которой пройдёт хоть какую-то, хотя бы самую поверхностную проверку. Однако со временем и этот этап был готов к завершению и присутствие юного тритона на территории империи Гор-и-Лесов уже, считай, было легализовано.

Дело было за малым: имя его новое вписать.

С того момента, как предстал Сом Неспящий перед наследником провинции , прошло чуть больше недели, за которую юноша доставил своему поручителю немало беспокойства, хоть сам к тому и не стремился. Арсин, шагая по залам своего дворца до комнат, отведённых Сому Неспящему (можно было бы и в кабинет пригласить, но ему захотелось пройтись, размяться, после нескольких часов подряд работы за столом это бывает не лишним) , припомнил если не всё,то почти.

И то, как он внезапно исчез с глаз всех, кому поручено было следить за ранийцем, а потом появился со стороны реки,из парка и с очередной здорoвенной рыбиной в руках. И вовсе он не собирался сбегать, просто пребывание в природном водоёме ему действительно необходимо, а раз уж он там оказался, то почему бы и не поохотиться?

И то, как обложил словами совершенно непотребными, распорядительницу гостевого флигеля,и только потом выяснилось,что иных слов на оттийском, юноша, общавшийся преимущественно с крестьянами и рыночными торговцами, выучить не успел. Так что просто oн разговаривал, как умел. Из чего, опять же, возникла необходимость вызвать для него учителя изящной словесности.

Почти поссорился с заместителем начальника полиции по магическим преступлениям,и Арсину стоило некоторых усилий убедить,чтобы тот не давил на юношу. Всё-таки Дикоземье, особенно совсем мало изученная его подводная часть, было местом опасным, в такое не следовало соваться без подготовки и правильного настроя. Особенно туда не стоило никого гнать против воли.