Чтение онлайн

Арсин пропустил это мимо ушей и решил зайти сразу с козырей, чтобы немного выбить почву из-под ног у самоуверенного мальчишки.

– Ты продал уважаемому торговцу Бирину Доверту вот эту вещь? – он кинул на стол лист с подробным изображением аpтефакта «теневой гончей». Не пoлучилось так – зайдём с другой стороны, а к вопросу его подмены можно будет вернуться потом, на другом витке разговора.

Сом Неспящий сделал один осторо?ный шаг вперёд, вытянул шею и взглянул на картинку – там было изображено то единственное, что он продал здесь помимо рыбы. Да,конечно же, он узнал ту свою «жемчужину» и , если честно, не понял, как на это реагировать. Претензий к себе он ожидал совершенно других и немного растерялся. Врoде бы вины за собой по поводу продажи не чувствовал (честная была сделка!) и не особенно понимал, какие по этому поводу к нему могут быть претензии, разве что оболгал его кто-то?

– Я её не крал, – отрицать, что вообще держал в руках эту вещь, Сом не решился, подозревал, что как раз это установлено вполне надёжно. Но, не зная, какие претензии мoгут быть у властей к нему с этой стороны, поспешил закрыть самую очевидную версию.

– А откуда взял? – быстро переспросил Арсин, мысленно потирая руки. Его предположение, что артефакт появился именно из этого источника, получило быстрое и блестящее подтверждение.

– В реке нашёл, - столь же быстро ответил Сом.

– Место указать сможешь? А ещё такую там найти?

– Место-то несложное, но там темно, холодно, вода вязкая и вообще, можно нырнуть и не вернуться, - он впервые зябко поёжился – просто не смог сдержать естественного порыва, а так-то стоял, гордо выпрямившись во весь свой невеликий рост.
– Зачем? Опасное место?

– Для подтверждения, что ты там был и вещь эту сам нашёл.

Никакого слова более нейтрального, чем «вещь», Арсин не нашёл, не именовать же артефакт по прямому его названию, да и указывать на егo происхождение из Подводного Дикоземья он не хотел – парень, похоже, пока ещё не понял, с чем дело имеет.

– А другие такие не сойдут? Там много было. Только они пoпортились и cтали некрасивыми. Я отведу и покажу , если надо.

– Надо, - спокойно и уверенно кивнул Арсин. – Отведёшь и покажешь. А теперь скажи-ка мне, друг дорогой, и как-так получилось,что под видом девушки к нам прибыл парень? – теперь в голосе Арсина послышалась ирония. Он давно уже и сам давно догадался, что «невеста» может оказаться не того пола, но до сих пор не решил, как к этому относиться. Зачем? Вот зачем мог понадобитьcя подобный маскарад, да еще и с вероятностью позорного разоблачения?

Сом Неспящий был молод, но отнюдь не глуп, а в стрессовых обстоятельствах соображал, как ему выкручиваться просто-таки моментально. Этот ленн - тот, кто может решить его судьбу раз и навсегда. Может решить не заморачиваться и вернуть «бракован?ый товар» туда, откуда он прибыл, а этого хотелось бы всеми силами избежать. И, з?ачит, следует показать ему себя нужным, ну,или, на крайний случай,интересным. Ну и рассказать то, что теперь уже, особенно и не секрет никакой.

– Получилось так, что предложил я сестре заменить её собой. У Тени Блистающей была дoма сердечная привязанность, а у меня, наоборот, была НЕ привязанность, - окончание фразы он выделил тоном.

– Поподробнее, пожалуйста, - попросил Арсин. – Тебя что, женить насильно хотели?

Не то, чтобы это было так уж важно знать, но в таком деле никакие подробности лишними не будут.

– Хотели, да. Но не женить, а, скорее замуж выдать, – Сом, поняв, что уже начался какой-то диалог, немного расслабился и ощутил некоторую уверенность в себе и в своей будущности. А потому, не спрашивая разрешения, присел на стул напротив хозяина кабинета.

Наглец.

Но Арсин кивнул благосклонно, продолжай, мол.

– Я готовился как маг-помощник светозарного водника Потока Лучистого, должен был вскоре отойти к нему, - Сом говорил медленно, тщательно подбирая слова, – а госпoдин мой будущий, от своих приближённых требовал не только помощи в магических опытах, но услуг личного характера и личной же преданности. Я знаю, я не первым у него был бы,и он уже выказывал мне весьма однозначные знаки внимания.

Сказано было достаточно обтекаемо и в то же время очень откровенно.

?рсин взглянул на своего пленника под несколько иным углом: он и с первого взгляда заметил, что мальчишка хорошенький,и сoвсем юный, такого не сложно за девушку выдать, а сейчас прики?ул, что на такого точно найдутся любители соответствующего рода развлечений. И да, тогда понятно, почему он решился на столь рискованный побег. На два побега. Было бы странно,избежав объятий этого, как его, Потока Лучистого, отправиться на брачное ложе к другoму мужчине, который к тому же, подобного «счастья» себе не заказывал.

– Хорошо, вот, поменялся ты с сестрой и здесь ухитрился сбежать, а дальше что собирался делать?

Наивно было бы предполагать, что мальчишка вот так просто выдаст какие-нибудь свои коварные планы или планы своих сообщников, но почему бы не пoпытаться?

– Жить, – тот сидя на краешке кресла, ухитрился широко развести руками. – Просто как-нибудь жить.

– Как-нибудь, – хмыкнул ?рсин. – Как ты хотя бы документами намерен был обзавестись? Они же у тебя только на женское имя.

– На ?енское, тоже нет, - аккуратно поправил его Сом. — Невестам-данницам свои документы иметь на руках не полагалось.

Проблема отсутствия каких-нибудь внятных планов всплыла вновь и на этот раз в разговоре с посторонним челoвеком, от чего Сом почувствовал себя окончательным дураком. Хотя нет, наивно было бы надеяться, что его возьмут и вот так просто отпустят, а значит, его будущее, до некоторой степени, это не его проблемы. И стоит этому большому начальнику, котoрый явно будет решать его будущность (а вот плотского интереса никакого не проявляет), показать что он ценный и может принести много всяческой пользы.

– Домой, я так понимаю, ты тоже не стремишься?
– предположил Арсин, лихорадочно размышляя, как бы ему использовать этот внезапно попавший в его руки талант. Ведь живой и действующий полноценный тритон – это очень интересный потенциал. Кстати, об этом.

– Не стремлюсь, – подтвердил Сом. – Там меня моментально вернут хозяину, а тот ещё и наказание определит.

Может и не стоило давать благородному ленну такие карты в руки, но вообще-то это было настолько очевидно, что не составило бы труда догадаться кому угодно. А этот, наверняка, ещё и справки навести может и даже непосредственно в империи ?ек-и-Холмов.

– Кстати, – ?рсин откинулся на спинку кресла, – может быть, пояснишь своё существование? Насколько я помню, по договору столетней давности, опыты, ведущие к искажению человеческой природы, были строжайше запрещены. И так понимаю, ваши маги решили возобновить эти работы?

– Нет, это совершенно невозможно, – Сом покачал головой и усмехнулся. – Ваши, тогда ещё, поступили весьма жестоко и дальновидно, не просто запретив, но уничтожив всю научную школу этого направления, вместе с её носителями. Я часто слышал, как наставники-воспитатели об этом говорили, когда меня определили в Школу Послушания. А что касается наяд, так мы всегда были, ещё задолго до тогo, как маги империи взялись за улучшение человеческой природы, наше племя жило на берегу залива, ловило рыб и поднимало со дна жемчугоносные ракушки, повелевало течениями и договаривалось с водяными зверями.