Чтение онлайн

После ужина мы втроём удалились прогуляться, вот только едва дом скрылся из виду, Рэйд коротко бросил, что ему пора и исчез. Так что в свои комнаты я возвращалась в приподнятом расположении духа и старательно пряча сияющие глаза от посторонних. Перед сном едва заставила себя пересмотреть все заметки, оставленные призраками к тем книгам, которые были собраны по списку бабушки. Но ничего нового или чего-то, что могло привлечь моё внимание так и не смогла обнаружить. Вот вроде есть нечто, находящееся на поверхности, но постоянно ускользающее. Словно какого-то ключа не хватало. А ведь бабушка наверняка рассчитывала на то, что я сразу пойму что и где искать. Если бы Джоэлу передался ключ или подсказка, я бы уже давным-давно его обнаружила. Пришлось тщательно вспоминать своё детство и юность, пытаясь соотнести те или иные привычки мамы как к части разгадки. Но вся проблема состояла в том, что она никогда не упоминала ни о чём, что связано было с её жизнью до моего появления на свет.

Утром меня снова «украли» на завтрак, но на этот раз он больше напоминал пикник на берегу небольшого озерца, обнаружившегося на территории поместья. Даже кресла и столик «сплелись» намного ниже привычной высоты, позволив разместиться лишь на небольшом расстоянии от земли. Чтобы не получать очередных записок от Рэйда, Габриэль распорядился, чтобы завтрак подали каждому в свою комнату. Таким образом, оказались и овцы целы, и волки сыты. Читай: репутация сохранена, Рэйд накормлен. Просто полагающиеся нам порции «утащил» Габриэль, вернув обратно лишь грязную посуду. После короткой прогулки наши бюрократические бдения продолжились до обеда, прерываемые лишь обновляющимися на подоконнике графинами с водой, заварными чайниками и выпечкой. Мозги скрипели у всех троих так, что едва глаза не выпадали от напряжения. Провернуть в обед очередной фокус с моим похищением, к сожалению, не вышло. Габриэлю пришёл вызов от Штаргарда.

– Если уволит, даже спорить не буду, попрошусь советником к Кроденеру. С ним хоть договориться можно, – зло процедил Габриэль, распиливая стейк с таким остервенением, что послышался скрежет ножа по фарфору.

– За меня тогда сразу словечко замолви? Меня даже должность посыльного устроит, – тут же встрял Рэйд.

– Что, настолько будет ругать за превышение полномочий и нарушение его прямого приказа?

– Они нас просто терпеть не может, мисс Тори. Мирится с нашим присутствием в Управлении только из-за того, что у нас показатели одни из самых лучших, – пояснил Рэйд, щедро поливая горчичным соусом мясо. – Хотя если отбросить лишнюю скромность, то мы с Габриэлем лучшие из лучших!

– Слушайте, а если предположить вообще самое невероятное, и Штаргард является гриром? С чего бы ему так откровенно вас недолюбливать? Как-то я сомневаюсь в том, что вы постоянно хамите начальству или нарушаете инструкции.

– Вообще не нарушаем, – подтвердил Габриэль. – Если что-то и было, то исключительно в целях самозащиты и сохранения жизней окружающих. Версия со Штаргадом провальна изначально. Во-первых, да, он из старинного аристократического рода, но принимался на службу в Управление ещё в те годы, когда главой был Вертрак, проверявший новичков досконально независимо от происхождения. Вот прямо в один день претендент не только приносил документы вместе с заявлением о приёме на службу, но и проходил собеседование, а также проверку уровня владением дара. Слепок ауры впоследствии отправлялся в хранилище, если Глава Управления одобрял кандидатуру. Во-вторых, если посчитать, что Штаргард недолюбливает мою персону не только из-за более высокого, чем его происхождение, статуса, а расы, то могу сказать, что избавиться от меня у него было множество возможностей. Были у нас такие дела, что пальцы дымились под конец дня от частоты применения боевых заклинаний и приёмов. К тому же Рэйд бесил Штаргарда ещё до того, как его наставили моим напарником. Нашего рыжеволосого инспектора всегда слишком много, а этого никто не любит, только я терплю каким-то чудом уже не первый десяток лет.

– Продолжай в том же духе, мне всё нравится! Вдруг ещё одну ставку сорву! – довольно расхохотался Рэйд, делая недвусмысленное движение тремя пальцами, словно намекал на деньги.

– На вас что, кто-то спорит?

Рэйд расплылся в довольной улыбке чеширского кота: – Постоянно! Я три раза делал тайную ставку и срывал куш! Желающих, правда, с каждой пятилеткой всё меньше и меньше, но всё ещё находятся наивные ожидающие, когда кто-то из нас двоих прибьёт другого или подаст рапорт о переводе!

Я прикрыла глаза рукой: – А ещё говорят, что только первые сорок лет детсва мальчиков самые сложные...

– Мисс Тори, мы – маги, а потому живём больше, следовательно указанный Вами период длится намного дольше!

Рэйд уже веселился вовсю и даже Габриэль улыбнулся, махнув на друга рукой.

После обеда эльф переместился в Управление, и потянулись томительные часы ожидания. Не знаю почему, но у меня появилось чувство, что он оттуда может не вернуться. Даже Рэйд, как ни пытался меня отвлечь, подсовывая то одни, то другие документы, заметно нервничал. Габриэль появился лишь в седьмом часу, заставив нас, наконец-то выдохнуть.

– Ну что?! – хором выкрикнули мы с Рэйдом, не сговариваясь.

– Нам вынесено предупреждение за нарушение приказа, несмотря на то что вылазка принесла свои плоды. Лорд Хелгар продолжает молчать, хотя большую часть заклятий с него смогли снять менталисты. Но даже под моей волей не произнёс ни слова, – раздражённо произнёс Габриэль, подходя к подоконнику.

– Плохо, но не смертельно, – подал плечами Рэйд и поймал очередное письмо просвистевшее мимо него. – А вот это уже смертельно, вернее, со смертельным исходом... Дом госпожи Лагерен взорвался, пострадало ещё несколько.

– Рэйд, но там же...

– Не волнуйтесь, мисс Тори, мои не пострадали. Их Рэдж прикрывал, – ответил Рэйд, напряжённо вчитываясь в содержимое письма. – А вот подземный ход, связывающий дом госпожи Лагерен с пустующим особняком по Майстерской улице всё-таки был... Алек нашёл, пока дворецкий присматривал за его отцом.

Габриэль, поглядывавший через плечо друга, резко скомандовал: – Значит так, Рэйд, давай всех своих отзывай и все семейства экстренно перемещай ко мне во второе поместье. Я оставлял твоим родителям ключ-артефакт на такой случай.

– Они тебе всю прислугу с ума сведут и дом вместе с пристройками с землёй сравняют! – пробормотал Рэйд сосредоточенно набирая, какую-то комбинацию на своём переговорном браслете.

– Ничего, мне тот дом всё равно не нравился, да и из прислуги там только управляющий с женой живут. Спорить со мной, а потом и твоей матерью они не осмелятся. Госпожа Кадавер умеет с миленькой улыбочкой согнуть кого угодно, иначе не смогла вырастить такую ватагу ребятишек и сохранить свой дом в целости, учитывая сколько одарённых среди них оказалось.

– Что верно, то верно. Всё, я пошёл, – Рэйд отдал письмо Габриэлю и исчез.

– А это не будет выглядеть слишком подозрительно, если такое огромное семейство в полном составе вдруг испарится?

– Уже не имеет значения,Тори. Жизни важнее, а я имею право предоставить им убежище, как друзьям семьи. Выдать смогу лишь по приказу Его Величества. Тори, ты можешь сообщить Кроденеру о том, что мы узнали? Только так, чтобы якобы всё выглядело чистой случайностью, а семья Кадавер просто в качестве подстраховки из-за должности Рэйда погостит у меня некоторое время?

– Да-да, конечно. Какие-нибудь ещё подробности есть? Может, проще как-нибудь переслать письмо?

– Не стоит. Кроденер и так всё поймёт, что без нас не обошлось, а другим лишние сведения ни к чему. Если вкратце, то Элиас запустил в систему водопровода «плывунца» – специальное заклинание, которое используется для диагностики. Трубы там оказались совсем трухлявые, поэтому в район, где располагался дом госпожи Лагерен, стянули сразу несколько бригад, в числе которых оказался, как ты понимаешь, совершенно неслучайно Элиас. А Алека попросту не с кем было оставить, вот и пришлось взять мальчишку с собой. Это ещё хорошо, что он имеет способности к магии земли, иначе подземный ход в жизни бы не обнаружили. Так что со стороны не подкопаться, а вот кого-то крупного мы этим шевелением водопроводчиков встревожили, раз он пошёл на такой отчаянный шаг. Завалы ведь так быстро не разберут, да и ход обрушится. Расследовать взрыв, конечно, будут, но пока суть да дело, наш противник получит фору во времени...