Чтение онлайн

В подобных случаях для расправы над чересчур наглыми племенами орков, из Карна присылали тяжелую конницу, для которой не составляло труда расправиться с нелюдью. Орки были хоть и быстрыми, но довольно неповоротливыми, из-за своих больших габаритов, поэтому для хорошо вооруженной и организованной кавалерии, они не представляли серьезной угрозы. Особенно на просторах дикой степи, которая начиналась, сразу за последней крепостью Корсанеса.

– Двигаться необходимо след в след, малейшее отклонение и вы можете оказаться в трясине,- наставлял своих спутников Сохар.- Если не уверенны в следующем шаге, лучше проверить место шестом. Двигаться будем на расстоянии пяти шагов друг от друга.

Мало кто слушал рейдера, перед болотом решено было сделать привал, поэтому каждый был занят своим делом.

– Слышь, здоровяк,- обратился Ларгосен к Каваралу.- Ты если в трясину попадешь, лучше тони молча, а то полезем тебя доставать, так ты нас всех утянешь.

Каварал никак не отреагировал не реплику монаха.

– Как долго будем преодолевать эти топи?- спросил Инс.

– Завтра должны выйти из них,- ответил рейдер.

После короткого отдыха, отряд двинулся дальше. Определенных границ между лесом и болотом не существовало, вроде только что путники двигались по твердой земле и вот уже под ногами чавкает болотная жижа. Обувь намокла мгновенно. Пока вода не поднималась высоко, но ведь и люди еще не углублялись далеко.

Отряд двигался, так как и предлагал рейдер, редкой цепочкой, на расстоянии пяти шагов друг от друга. Впереди шли рейдеры, замыкал шествие Инс. Торос двигался предпоследним, нервно озираясь по сторонам.

Постепенно лес начал редеть, как будто признавая за болотом его право на существование в этом месте. Чаще попадались небольшие рощи, густо поросшие кустарником и одиноко стоящие деревья. Постепенно холодная болотная вода поднималась все выше, теперь она достигала людям по колено.

Идти становилось все тяжелей, поэтому скорость отряда заметно упала. Торос проверял шестом каждую подозрительную кочку и вскоре заметил, что начал отставать от идущего впереди мага, а следующий за ним Инс наоборот начал приближаться. Парню пришлось ускориться. По пути попадались высокие кочки, он не решался обойти их помня наставления Сохара. На одной из таких кочек, парень поскользнулся и едва не полетел головой в воду, но все таки сумел удержать равновесие.

– Чертово болото,- тихо выругался Торос.

Как будто услышав его мысли уровень воды, постепенно начал снижаться. Идти стало заметно легче.

Болото жило своей жизнью, как будто и не обращая внимания на вторгшихся, в его пределы людей. В кронах редких деревьев голосили птицы, одни готовились к долгому перелету на юг, другие же наоборот приспосабливали свои гнезда к зимовке. На маленьком островке суши, заросшим густым кустарником, было заметно какое-то движение. Вдруг что-то нырнуло в воду из зарослей и поплыло в сторону отряда, из воды была видна, только спина создания, заросшая короткой черной шерстью. Водяная крыса остановилась, ровно на середине, между своим логовом и незваными гостями, из воды показалась ее небольшая морда, с горящими злостью глазами. Убедившись, что пришельцы не собираются вторгаться на ее территорию, она развернулась и медленно поплыла назад.

Торос все чаще спотыкался, не него навалилась какая-то странная слабость, парня начал бить озноб. Вдруг, он заметил стоящего прям перед ним Картеля.

– Тебе плохо?- поинтересовался маг.

– Все нормально, сейчас пройдет,- ответил Торос, хотя сам в этом очень сильно сомневался.

– Ларгосен, скажи рейдерам, пусть ищут место для привала,- крикнул Картель своему товарищу.

Вскоре отряд выбрался на относительно сухой участок земли, там и было решено остановиться.

– Что случилось?- спросил подошедший Сохар у мага.

– Торосу стало хуже,- коротко ответил тот.- Сейчас сделаю отвар, должно полегчать.

– На этом болоте и так слишком опасно, еще из-за этого пацана задерживаемся,- бурчал себе под нос рейдер, отходя от мага.

Торос прислонился спиной к росшему неподалеку дереву, он чувствовал себя все хуже. Его тело как будто горело изнутри, парня бросало то в жар, то в холод. Он присел обхватив голову руками, пульсирующая боль в висках, начала расти.

– Выпей, тебе полегчает,- подошедший маг протянул ему чашу с какой-то мутной жидкостью.

Торос, не задумываясь, выпил, все до последней капли, ощутив уже знакомый привкус. Этим самым отваром маг поил его в лесу, когда парень наткнулся на них. Вскоре пришло облегчение. Жар прошел, и парень почувствовал новый прилив сил. От недавней слабости, казалось не осталось и следа.

К ним приблизился Инс.

– Что это за отвар такой чудодейственный?- поинтересовался он у мага.- Торос прям на глазах расцветает, после него.

– Не твое дело,- грубо ответил маг.

– Как знать,- загадочно протянул "призрак".- Я бы от такого напитка не отказался, может угостишь? Силы нам еще понадобятся.

– Перебьешься,- ответил Картель и спросил уже у Тороса,- ну как ты? Идти сможешь?

– Да, конечно смогу,- поспешно заверил парень.

Яроглек двигался по каменному коридору, в сопровождении двух гномов. Сам коридор был довольно широким, с высоким потолком, которого не было видно из-за скудного освещения. Сопровождающие его карлики, несли по факелу, также редкие факела висели на стенах туннеля, но далеко не каждый горел. Поэтому оказавшись после солнечного дня, в этом полумраке, король чувствовал себя не очень комфортно.

Вход в обитель гномов, находился практически у самого подножия гор, поэтому правитель Корсанеса добрался туда довольно быстро. Многочисленные воины, сопровождающие своего короля, остались по ту сторону огромных металлических ворот, в подземное королевство Яроглек отправился один. На входе его встретило два неразговорчивых гнома, молча поклонившись королю людей, они пригласили его следовать за ними.

Гномы были практически одного роста, по грудь взрослому человеку. Густая шевелюра и длинные бороды, делали их очень похожими друг на друга. Карлики были даже одинаково экипированы, на них были надеты странного вида длинные доспехи доходящие практически до колен и состоящие из маленьких металлических пластин, похожих на рыбную чешую. Штаны и обувь жителей гор выглядели менее экзотично, поэтому не заслуживали особого внимания. Вооружены гномы были тоже не менее оригинально: у одного имелось средних размеров копье, с длинным зазубренным наконечником, у другого за спиной висела внушительных размеров боевая секира. Яроглеку стало любопытно как карлик справляется с таким массивным оружием, но свои мысли он решил оставить при себе. Довершали вооружение два коротких арбалета, висевшие на поясах гномов.

Сразу за металлическими воротами, отделяющими подгорный мир от внешнего, начинался узкий коридор, в котором с трудом разминулось бы два человека. А стены с обеих сторон были испещрены небольшими отверстиями, скорей всего бойницами для невидимых арбалетчиков. С оборонительной стороны это было очень удобно. К тому же, примерно, через сто шагов находились еще одни ворота, точная копия первых и только после второго рубежа обороны, коридор значительно расширялся.

Лорд Тригидан до последнего пытался отговорить короля от столь не обдуманного, с его стороны шага, но Яроглек его даже не слушал. Гномы мало кого удостаивали чести, быть приглашенным в их королевство, и этим шансом необходимо было воспользоваться сполна. К тому же не мешало поближе узнать загадочных соседей, которые не покидают своих гор и живут чересчур обособленно. Если гномы согласятся объединиться с людьми, выступив единой силой против гоблинов, то это будет огромным успехом, способным заложить фундамент будущего союза. Но сейчас это не более чем планы, переговоры расставят все по своим местам.

Шли они уже довольно долго. Яроглек успел запутаться в переплетении туннелей, которыми его вели. Как не удивительно, но им еще не попалось ничего, хоть отдаленно напоминающее жилые помещения, лишь каменный коридор эхом разносящий их шаги.

За очередным поворотом оказался тупик, точнее это человеку показалось, что это туннель заканчивается тупиком. Подойдя ближе, король понял, что ошибся. В конце коридора оказалась дверь, которую из-за плохого освещения он вначале не разглядел. По обеим сторонам которой, неподвижно стояли два гнома. Обменявшись короткими фразами со своими сородичами, один из провожатых Яроглека отомкнул двери и небольшая процессия двинулась дальше. За дверью оказались ступени, резко уходящие вверх. Хорошо, хоть подъем оказался не долгим, вскоре ступени закончились и показалась еще одна дверь, но на этот раз без охраны.