Чтение онлайн

Миновав последнюю преграду, Яроглек зажмурился от яркого света. Привыкнув к освещению, человек осмотрелся: он оказался в просторном зале, в дальнем конце которого находился массивный трон, сидевший на нем гном внимательно рассматривал своего гостя. Провожатые Яроглека как будто испарились, наверное остались за той дверью, через которую пришли, подумал правитель Корсанеса.

В комнате присутствовали и другие гномы. Они сидели по правую руку от хозяина престола и тоже молча наблюдали за Яроглеком.

– Проходи, человек,- нарушил тишину король подземного народа.- Ты первый из людей, кто посетил эту залу.

Гном, восседавший на троне, ничем особым не отличался от своих собратьев, разве что преклонным возрастом, о чем свидетельствовала дряблая кожа и множество морщин рассекающих лицо карлика. На нем был одет просторный серый плащ, золотыми нитями на котором был выведен непонятный для человеческого глаза орнамент. Под плащом блестели кольца мифриловой кольчуги, легенды об этом металле будоражили умы многих людей, по слухам доспехи из мифрила отличались особой прочностью, их практически невозможно было пробить. К сожалению подгорный народ категорически отказывался торговать ценным металлом и все секреты изготовления мифрила держал в глубокой тайне. Престол короля гномов заслуживал отдельного внимания. Он был сделан из черного камня, неизвестной Яроглеку породы, в свете множества свечей престол, казалось, изнутри светился неземной бездонной чернотой, притягивая к себе взгляд. Остальные жители подземного народа занимали более скромные места и тоже были весьма преклонного возраста.

Правителю Корсанеса, в гостях у гномов, нравилось все меньше и меньше. Мало того, что его вели какими-то окружными путями, как вражеского шпиона, так его еще и удостаивают сомнительной чести находиться среди этих стариков. Если учесть, что гномы живут намного дольше людей, то самый молодой из присутствующих карликов может оказаться старше Яроглека лет на двести. Человек усмехнулся своим мыслям и произнес:

– Спасибо за гостеприимность. Мы мало знаем друг о друге, но у моего народа не принято держать гостей стоя, когда хозяева сидят.

Гномы начали негромко перешептываться, на своем, не понятном для человека языке. Их король хранил молчание, внимательно смотря на своего гостя из-под кустистых бровей.

– Ты сейчас не среди своего народа,- со значением произнес карлик.- Но мы тоже чтим гостей, пусть даже и незваных.

Он громко произнес несколько фраз на своем языке и двери, находящиеся от человека, на противоположном конце зала открылись. В проеме показалось два гнома несущие массивное кресло, наподобие того, которые занимали остальные представители подгорного народа. Установив кресло напротив престола, они в спешке удалились.

– Меня зовут Калдрен Тиблдорф,- изволил представиться гном.- Я единственный волей Черного Дракона поставленный король Картарамера, а это представители всех главенствующих родов. Мы готовы тебя выслушать.

– Яроглек Бустонский, правитель Корсанеса,- скромно представился в свою очередь человек.- Мои земли, находящиеся вблизи Срединных гор, подверглись нападению ...

– Мы об этом знаем,- послышался хриплый голос одного из присутствующих гномов.- Гоблины разоряют твои земли. Но чего ты хочешь от нас?

Яроглек был удивлен осведомленностью карликов, которые якобы носа не высовывают из своих подземелий, но виду не подал.

– Они уже не разоряют мои земли, нам удалось загнать их назад в свои вонючие пещеры, из которых они теперь долго не покажутся,- слегка приукрасил ситуацию правитель Корсанеса.

– Мы рады твоим военным успехам, но ты ведь пришел не для того, чтобы сообщить нам это?- Тиблдорф явно не отличался терпением.

Человеку все тяжелее удавалось сдерживать свои эмоции, он понимал, что был здесь незваным гостем, но к подобному отношению он явно не привык.

– Все верно, я пришел не для этого,- холодно продолжил Яроглек.- Насколько мне известно, вы тоже воюете с гоблинами и ваша вражда насчитывает сотни лет, поэтому я хочу предложить вам совместную кампанию против этих тварей. Я намерен истребить всех гоблинов, находящихся в Срединных горах, с вашей помощью разуметься.

Это предложение вызвало бурную реакцию среди гномов. Они уже не скрывали своих эмоций, за бесстрастными масками, громко обсуждая слова человека. Яроглек, как и следовало ожидать, не понял ни слова из всего сказанного. Хотя он и так был удивлен тем, насколько хорошо подземные жители владеют человеческой речью. Он рассчитывал, в лучшем случае, на переводчика, но здесь его прекрасно понимали и так. Возможно гномы не такие уж нелюдимые, какими хотят казаться, они прекрасно владеют речью, знают, что происходит за пределами гор и при этом людям про них практически ничего не известно. Тиблдорф, в отличии от остальных хранил молчание, он вообще вызывал у Яроглека двоякие чувства. С одной стороны его гостеприимность и манера поведения оставляли желать лучшего, с другой же, от этого гнома веяло несокрушимым спокойствием и поистине королевским величием.

Пока продолжалась перепалка гномов, Яроглек решил по внимательней осмотреть залу, в которой его принимали. Тем более здесь было на что обратить внимание. Мозаичный пол украшали сцены битв подгорного народа против неведомых монстров, все было выполнено настолько качественно, что можно было рассмотреть каждую деталь на поле боя. Стены комнаты были идеально отполированы, камень прям таки блестел в бликах свечей. На одной из стен висели портреты титулованных особ, скорей всего предшественников нынешнего правителя. Все портреты отличались суровостью и полной невозмутимостью, с которой передал их неизвестный художник. Рамки картин, были сложной резной работы, с вкраплением драгоценных камней. Сразу за престолом Тиблдорфа, на стене был выбит странный орнамент, всевозможные линии пересекались и преломлялись под разными углами, образуя, казалось полную бессвязицу. Но если задержать взгляд на этом рисунке, то по его центру четко проступал силуэт дракона. Сначала Яроглек не поверил своим глазам, но повторно взглянув на орнамент, понял, что не ошибся. Какой в этом был смысл, человек не понимал, но он прекрасно помнил, что легендарные драконы являются символами подгорного народа.

Перепалку своих сородичей прервал их король, произнеся несколько сердитых фраз.

– Своим предложением, ты вызвал к себе повышенный интерес,- начал Тиблдорф.- Ты прав, гоблины, являются нашими злейшими врагами и это не просто вражда, как ты выражаешься, наша ненависть к ним растет из поколения в поколение, на то есть свои причины. Любой из моих предшественников считал бы за честь очистить наши горы от этой скверны, но никому не удалось этого сделать, хотя попытки делали неоднократно. И тут приходишь ты и предлагаешь нам объединиться, против совместного врага. Как ты думаешь, почему этого не сделали наши с тобой предшественники?

– Я не задавался этим вопросом,- Яроглек не понимал, к чему ведет гном.- Меня больше интересует, не прошлое, а настоящее.

– Это плохо. Мы помним всю свою историю, с момента сотворения мира, а у вас, людей, слишком короткая память,- начал распаляться гном.- Вы чересчур алчны и тщеславны, готовы убивать друг друга из-за горсти медяков. Сколько войн прошло и сколько крови пролилось, пока вы не поделили эту землю? Об этом ты тоже не помнишь? У вашего народа нет будущего, в один прекрасный момент вы просто перебьете друг друга и на этом ваша история закончиться. В Картарамере, гном никогда не поднимет руку на своего сородича, а если подобное и произойдет, то только по законам фердеруна. Люди же давно перестали соблюдать свои законы, каждый новый король пишет их под себя. Ты предлагаешь нам объединиться? Да вы не достойны того, чтобы сражаться рядом с великими воинами Картарамера.

После слов произнесенных правителем гномов, в зале повисла гробовая тишина, которую нарушил Яроглек.

– Слишком много обвинений гном,- его терпению пришел конец.- Ты сам часто общался с людьми? Или может быть твой народ, является частым гостем наших земель? Вы сидите здесь, как крысы в норе, боитесь нос высунуть наружу! Но, не смотря на это, ты так много знаешь, о моем народе. Откуда? Ты сам все выдумал и теперь рассказываешь это мне. Человеку, который провел всю жизнь на поверхности, а не прятался по подземельям, мои предки воевали и проливали кровь за эту землю, чтобы мы жили в безопасности. А ты обвиняешь нас в том, что мы не помним свою историю. Мы ее помним, гном, в отличии от тебя, нам есть о чем вспомнить.