Чтение онлайн

– Я думал, ты плохо владеешь мечом,- монах с улыбкой смотрел на своего ученика.- А оказалось ты его даже в руках удержать не можешь.

Парень, молча поднялся с земли и снова потянулся за мечом. После еще нескольких тренировочных схваток, Ларгосен снова заставил Тороса отрабатывать точность ударов на многострадальном дереве. Когда окончательно рассвело и остальные члены отряда начали просыпаться, Торос чувствовал себя полностью опустошенным, как будто он всю ночь напролет махал мечом. К тому же давали о себе знать многочисленные синяки и ссадины, полученные от монаха.

– На сегодня достаточно,- прекратил мучения парня адепт.- Продолжим в другой раз.

Торос, поплелся к костру, в надежде перекусить перед очередным переходом.

– Что вы тут устроили?- спросил у Ларгосена подошедший маг.

– Парень хочет, чтобы я его обучил владению мечом,- ответил тот.

– Сейчас нельзя этого делать,- категорично заявил Картель.

– Почему?- искренне удивился монах.

– Тот отвар, который я ему готовлю, имеет очень неприятный побочный эффект. Когда действия отвара заканчивается, человек чувствует сильнейшую физическую усталость, к тому же он вызывает быстрое привыкание. Если юноша к нему привыкнет, то в дальнейшем может просто погибнуть. Я с каждым разом уменьшаю порцию, даю ему ровно столько, сколько будет достаточно для поддержания сил, ближайшие дни я вообще хотел перестать поить его. Но для этого он не должен испытывать сильных нагрузок, чтобы его организм смог самостоятельно работать.

– Зачем вообще надо было поить его этим отваром?

– Когда он к нам вышел, то был слишком ослаблен, без него он бы не смог двигаться наравне с нами,- ответил Картель.

– Может расскажешь, с чего это в тебе взыграло человеколюбие? Зачем он нам?- прямо спросил Ларгосен.

– Я пока сам до конца ни в чем не уверен, но чувствую, что он может нам пригодится.

– Темнишь,- сделал вывод монах.

– Когда разберусь что к чему, вы с Сеналом будете первыми, кому я об этом сообщу,- заверил своего собеседника маг.

Люди собирались довольно поспешно, всем не терпелось побыстрей покинуть проклятое болото, которое успело порядком надоесть. Одежда и обувь не успела высохнуть за ночь, поэтому людям пришлось одевать мокрые вещи. Вскоре болото действительно закончилось и люди снова оказались среди густого леса. После болотной жижи, было приятно вернуться под кроны деревьев, здесь даже дышалось по-другому. Пение лесных птиц благоприятно влияло на людей, даже Каварал казался не таким хмурым как обычно.

После очередной порции лечебного отвара, Торос снова почувствовал прилив сил, его тело болело после ударов Ларгосена, но парень все равно горел желанием продолжить занятия с монахом. Он до сих пор, находился под впечатлением от того насколько хорошо адепт владеет оружием. Юноша понимал, что ему никогда не добиться подобного уровня мастерства, даже если потратить на это всю свою жизнь, но улучшить свои навыки не помешает. От размышлений парня оторвало негромкое покашливание, которое раздалось в стороне от отряда.

Люди мгновенно насторожились, Каварал уже успел достать свою секиру и повернулся в сторону шума, в руках Инса появился лук, с насаженной на тетиву стрелой.

– Не надо меня убивать,- голос принадлежал сухонькому старику сидевшему на ветке могучего клена, недалеко от людей.- Я не желаю вам зла, даже наоборот, именно так.

– Ты кто такой?- первым от неожиданности отошел Ларгосен.

– Мое имя - Кур,- представился незнакомец.

Он был одет в помятую и многократно штопаную одежду, на голову была нахлобучена соломенная шляпа, с порванными краями, из-под которой выбивались седые кудри. Старик сидел довольно высоко на дереве, интересно как он туда забрался незамеченным?

– Откуда ты здесь взялся?- продолжал допрос монах, к этому времени вокруг него собрался весь отряд, но люди не теряли бдительности и внимательно посматривали по сторонам.

– Я здесь живу,- ответил старик.- А вы мои гости, именно так.

– Ты живешь, на этом дереве?- улыбнулся Ларгосен.

– Нет, конечно. Мой дом недалеко отсюда и я приглашаю вас к себе, именно так. Болотник никогда не отличался гостеприимством, потому что был вечно голоден, за это и поплатился. А старик Кур не голоден и к нему редко заходят гости.

– Что он несет?- Ларгосен повернулся к своим спутником.

– Я так понимаю болотник - это тролль, которого вы убили,- предположил маг.- Ну а этот старик приглашает нас в гости.

– У него явно не все в порядке с головой,- высказал свое мнение Инс, опуская лук.

– Думаю, нам не стоит отказываться от его предложения, может узнаем что-то полезное,- произнес Картель.

– Это сумасшедший отшельник,- вмешался Сохар.- У которого от долгого одиночества крыша поехала, вряд ли мы узнаем от него что-то толковое.

– Ты когда здесь был последний раз?- спросил рейдера маг.

– Какая разница,- отмахнулся Сохар, но увидев настойчивость в глазах монаха, все же ответил.- Лет пять назад, не меньше. Мы обычно выходили намного северней этого места, но отсюда ближе к древнему городу.

– За пять лет много чего могло измениться,- рассуждал Картель.- Этот старик, я так понимаю, живет здесь очень давно и скорей всего много чего знает, ведь до Диких Земель отсюда рукой подать, возможно он туда наведывался. Для нас сейчас любая информация, о тех краях полезной будет.

Сохар махнул рукой, понимая, что мага ему не переубедить.

– Уважаемый, мы готовы принять ваше предложение,- вежливо обратился Картель к старику.- Может вам помочь слезть с этого дерева?

Кур, довольно резво для своих лет, спустился с дерева и уже через несколько секунд оказался возле людей, смотря на них снизу вверх. Он был низкого роста и чересчур тощий, одежда висела на нем как мешок.

– Идите за мной и не теряетесь,- распорядился старик.- А то здесь легко можно заблудиться, да, да, именно так.

По широкому тракту ехал небольшой отряд, из нескольких десятков всадников. Земли, которые проезжали люди, были плотно заселены, здесь не было больших городов, но многочисленные деревни близко теснились друг к другу. Этот край по праву считался самым плодородным на весь Андал, крестьяне жили и работали на богатой урожаем земле, обеспечивая королевство плодами своего труда и исправно платя налоги в государственную казну. Проезжающий отряд люди встречали тепло, особенно когда узнавали, среди солдат принца королевства.

Маркал де Карстан вместе со своим другом Вестом, скакал во главе отряда. Для принца было огромной честью лично принимать военный турнир в Морсе, и он до сих пор не мог поверить, что отец доверяет ему проведение подобной церемонии.

– Джо, ты был раньше в этих краях?- спросил юноша у Веста.

– Лишь однажды, еще во времена службы,- ответил старик.- Тогда лучшие мечники столицы, были отправлены в Морс, для участия в турнире Серебряного Меча.

– Что за турнир такой?- заинтересовался Маркал.