Чтение онлайн

– Похоже, что это пигулы,- предположил сержант.- Стадные животные, они действительно намного больше обычных лошадей, но некоторые схожести все-таки имеются. Пигулы травоядны и обитают глубоко в степи, но во времена особо засушливых сезонов, эти животные уходят далеко от насиженных мест. Несколько раз они появлялись недалеко от границы, тогда мне и удалось за ними понаблюдать. Они очень спокойны и никогда не нападут первыми.

– Не такие уж они и спокойные,- сказал молчавший до этого Кир.- Одно из этих животных, на моих глазах, вцепилась в гриву коня, прокусив кольчужную защиту.

– Возможно, орки их умело выдрессировали,- поделился мыслями Паран.

– В общем, гадать об этом можно долго, но от этого ничего не измениться,- подвел итог Барнс.- Я немедленно отправляю послание в Карн, пусть присылают подкрепление, а до этого времени в крепости вводиться военное положение.

Тур кишел, как разворошенный муравейник. Усиленная стража, патрулировала улицы, в зародыше предотвращая любые массовые столпотворения. Город полнился всевозможными слухами и домыслами, а виной всему было прибытие гномов. Дартур Баладор и Берг Карборф, решили лично посетить короля Корсанеса, чтобы донести до него свой ответ. Подобное событие происходило впервые за всю историю города, раньше гномы практически не появлялись в населенных местах, а с официальными визитами и подавно.

В огромном зале, для приема гостей, кроме двух гномов и Яроглека, присутствовал так же лорд Тригидан. Яроглек был польщен тем, что главы могущественных кланов лично пожаловали на встречу с ним. От заносчивых карликов, он ожидал не более чем обычно письма, с ответом на его предложение, но гномы поступили иначе. Знать бы еще с чем именно они пожаловали.

Представители подгорного народа не собирались долго засиживаться в гостях, поэтому перешли сразу к делу.

– Твое предложение, вызвало противоречивые мнения, среди моего народа,- обратился Баладор к правителю Корсанеса.- Откровенно говоря, мало кому, оно пришлось по душе.

– Я это заметил, еще во время своего визита,- ответил Яроглек, он помнил, что именно благодаря этому седобородому гному, его все же выслушали в Картарамере.

Тригидан впервые за свою жизнь, видел гномов, поэтому внимательно их рассматривал. Пытаясь понять, какие мысли в голове у этих мрачных и отчужденных созданий. Берг Карборф, в отличии от своего соплеменника, не принимал участия в разговоре, а медленно прохаживался по комнате, рассматривая ее интерьер. Особенно его заинтересовала дальняя стена, на которой было вывешено всевозможное оружие, начиная от метательных ножей и заканчивая огромными алебардами. Карлик, не долго думая, снял со стены один из понравившихся ему топоров и несколько раз взмахнул им, проверяя насколько сбалансировано оружие. По скривившейся гримасе, было понятно, что оно не пришлось ему по душе. Повесив топор на место, он взялся за двуручный меч.

– Несмотря на это, некоторые кланы, все-таки готовы выступить на твоей стороне,- тем временем продолжал Баладор.

– Я рад, что вы прислушались к моим словам,- Яроглек с трудом сдерживал, переполнявшие его эмоции, ему все-таки удалось склонить гномов на свою сторону.

– Мы намерены расправиться с гоблинами раз и навсегда, с вашей помощью разуметься. Мы выдвигаем только одно условие - люди не должны придти на смену гоблинам и лезть в недра наших гор. За вами остается поверхность, но в Картарамере мы не намерены терпеть чужаков.

– Я согласен, возможно даже выпущу специальный указ, по этому поводу,- легко согласился Яроглек.- Хотя очень сильно сомневаюсь, что найдутся желающие для подобных вылазок, люди привыкли находиться под чистым небом, а не в темных пещерах.

– Ты, наверное, плохо знаешь свой народ,- предположил гном, вызвав тем самым неодобрительный взгляд, со стороны своего собеседника.

– Я знаю, о чем говорю.

– Тогда ответь мне на простой вопрос. Почему люди начали примыкать к гоблинам, сражаясь с ними на одной стороне?

– Этого не может быть,- Яроглек даже представить себе не мог подобный ход событий.

– Но это так,- невозмутимо продолжал Баладор.- Пару месяцев назад небольшая горстка гоблинов хотела тайно проникнуть в чертоги Картарамера, через глубокие пещеры, но их вовремя заметили и уничтожили. Мы были удивленны, когда среди мертвых обнаружили тела людей.

– Возможно это какие-то разбойники, которые опустились до такого состояния, что решили примкнуть к гоблинам, но даже в это мне с трудом верится,- король не мог понять причин, которые смогли бы побудить человека, пусть даже самого последнего висельника, встать на сторону нелюди.

– Они были хорошо вооружены и имели неплохую броню, вряд ли это были разбойники.

– Я уверен, что никто из жителей Корсанеса, не встал бы на сторону гоблинов. Но обещаю во всем разобраться, и если твои слова окажутся правдой, то виновные понесут заслуженное наказание, а для других это будет хорошим уроком.

– Примерно на такие слова я и рассчитывал,- признался Баладор.

Их разговор прервал громкий грохот, доносящийся от дальней стены. Карборфу, захотелось добраться до булавы, которая находилась слишком высоко, особенно если учитывать его невысокий рост. Отличаясь особым упорством и немалой сообразительностью, гном решил, во что бы то ни стало достать понравившееся оружие. Не придумав ничего лучше, он залез на стенд, на котором висело оружие, и уже почти дотянулся до булавы. Но в этот момент, крепления на стене не выдержали и стенд, с грохотом завалился на пол, погребя под собой сообразительного карлика. Карборф, с проклятиями, выбирался из-под завала, крепко сжимая в руке ту самую булаву, которую все-таки сумел достать.

Шли они не долго, вскоре показалась покосившаяся избушка, к которой вела натоптанная тропинка, именно по ней и повел отшельник своих гостей. Торос, к этому времени снова начал чувствовать недомогание, его слегка мутило, а в глазах появлялись темные пятна. Картель заметил состояние парня и старался держаться недалеко от него.

– Вашему хозяину плохо?- рядом с магом появился отшельник.

Картель ничего не ответил, но шедший неподалеку Инс, услышал слова старика.

– С чего ты взял, что он наш хозяин?- спросил он.

– Кем же ему еще быть,- удивился Кур.- Мне-то нет дела, до вас, но без хозяина, вы по проклятым землям не пройдете. Только он сможет вас защитить, его ведь потусторонники не тронут, помнят еще древнюю кровь. Ты, воин, не серчай, все мы подневольные, именно так. У меня вот тоже хозяйка появилась, так я этому только рад теперь.

Инс недоуменно посмотрел на своих спутников, он совершенно не понимал, о чем толкует старик, но остальным до этого разговора не было никакого дела. Картель тоже хранил молчание, продолжая идти с низко опущенной головой.

– Что за потусторонники такие?- все-таки сумел сформулировать свой вопрос "призрак".

– Вот мы и пришли,- отшельник намеренно проигнорировал вопрос.- Домик у меня не большой, но уютный.

Жилище отшельника, вблизи действительно выглядело очень скромно, можно было подумать, что оно необитаемо. Деревянные стены, глубоко загрузли в землю, а покосившаяся дверь, была распахнута настежь. Одну из стен полностью скрывали высокие кустарники, росшие прямо под окном.

Отшельник потянул людей в дом, несмотря на их слабые протесты, мол все там вряд ли поместятся. Несмотря на наружную неказистость, изнутри жилье оказалось чистым и уютным. Старик хлопотал вокруг своих гостей, рассаживая всех за столом.