Чтение онлайн

Алесь принялся расчесывать пятерней волосы:

— Я как будто… Как будто толкаю невинных людей под поезд.

— Да рано или поздно монстрологи поймают Паднора. У них теперь крутое оборудование.

— Или поздно… — задумчиво повторил Алесь. — Это незаконно. У меня могут быть проблемы.

— С каких пор ты живешь по закону, друг? — фыркнул Никита. — Сколько тебя знаю, ты всегда в бегах. Ты ведь поможешь мне? Я верю только…

Алесь поднялся, померил комнату шагами, а затем начал спиной отступать к двери, не в силах отвести взгляда от протянутой руки Никиты, тощей и землисто-серой. Вдруг сорвался с места и побежал куда глаза глядят.

Блуждал по улицам, не обращая внимания на прохожих и глотая горячие слезы. И сам не понял, как оказался под густыми ивами в скверике напротив Красного костела. Внутрь зайти побоялся, так что просто стоял и пялился на башни. Сердце разрывалось от жалости к другу. Вдруг захотелось вернуться к нему, сжать в крепких объятиях и крикнуть:

«Дружа, не умирай. Ты ведь знаешь, как я люблю тебя. Все будет хорошо. Обещаю! Что корона? Я подарю тебе весь мир!» С другой стороны, убивала мысль, что Паднор свободно разгуливал где-то поблизости и любой человек мог лишить его короны.

— Что мне делать? Где искать монстра? — Алесь искусал губы до крови, полез пятерней в волосы и вдруг крикнул, пугая голубей. — Влас! Мне нужен Влас!

* * *

Дверь с надписью «Не влезай! Убьет!» была открыта, а следующая, металлическая, ведущая в кафе для полукровок, висела на одной петле. Алесь вытащил из одного из многочисленных карманов плаща фонарик и осветил помещение: опрокинутые скамьи, хрустящее стекло на полу, остатки еды на столах. Конечно, он не ожидал, что сюда вновь вернутся посетители, но это была единственная зацепка, связывающая его с Власом. Как он там сказал? «Влас в курсе всего происходящего. У каждого свои таланты».

Алесь посидел немного за столом, осознавая, что прийти сюда было откровенной глупостью, а затем по задворкам направился к тихой стоянке возле многоэтажки, где припарковал свой мотоцикл.

Когда Алесь уже надевал шлем, из жасминовых кустов, которые разрослись в непролазные заросли, донеслось тихое мяуканье. Конечно, он не собирался обращать внимание на котят, только вот за мяуканьем последовало рычание удивительно знакомым голосом. Алесь осмотрел тихий дворик. Было пусто, только на скамейке дремала старушка да где-то за углом плакал младенец.

— Бражник, ты глухой, что ли? Эти кусты вообще-то колют мне в спину, — злостно зашипел жасмин.

Алесь раздвинул ветви и юркнул в заросли. На плоском камне сидел Влас все в том же нелепом полосатом костюме.

— Я тебя искал! — не веря своим глазам, радостно закричал Алесь.

— Нет, брат, это я тебя искал! — расправил узкие плечики Влас.

— Мне нужно… — начал было говорить Алесь, но полукровка его перебил:

— Тише! Это мне нужно.

Алесь замычал, пытаясь подобрать нужные слова:

— М-м-м… Ну… Я хочу.

— Не-не-не! Это я хочу.

Алесь от раздражения стукнул кулаком по влажной земле:

— Так чего ты хочешь?

Влас поднял вверх указательный палец — жест одобрения — и улыбнулся:

— Наконец-то правильный вопрос. Я хочу, чтобы ты, брат, познакомил меня с гаевками.

— Слушай, ты, конечно, не уродец… Хотя нет. Ты — уродец, а гаевки — особы чувствительные, не думаю, что ты придешься им по вкусу, — засомневался Алесь.

Власа аж перекосило:

— Фу, нет! Я просто собираюсь попросить их принести мне Папарать-кветку.

— Но до лета еще так далеко!

— Ничего, я терпеливый. Подожду! Ты, главное, дай обещание.

Алесю стало любопытно:

— А зачем тебе Папарать-кветка?

— Загадаю желание: стать таким же красивым, как ты, Бражник.

— А-а-а! Такой хитрый план. Стать красивым, а уже потом сблизиться с гаевками?

— Ну уж нет, дурень! Если я стану симпатичным, то познакомлюсь с человеческой девушкой. У них такая теплая кожа! — замечтался Влас. — Ну же! Давай обещание!

Алесь пожал плечами:

— Ладно. Обещаю познакомить с гаевками.

— А теперь иди домой!

— Как идти домой? Но мне же нужно!

— Это мне нужно. Забыл?

Алесю так и хотелось стукнуть полукровку по башке. Эти перебрасывания словами, как мячом, невыносимо раздражали.

— Но как я тебя найду?! — заорал Алесь, не заботясь, что их могут обнаружить.

— Это как я тебя найду? А я найду! Я всех нахожу. Жди меня дома. Твоя просьба мне известна. Я не дурак! — Влас стал размахивать ладонями, словно сметал крошки со стола. — Езжай! Давай, давай!

Алесь пригрозил:

— Обманешь — не видать тебе Папарать-кветки. Уж я об этом позабочусь. Так и живем!

— Не из пугливых! — пробормотал Влас, внезапно шлепнулся на четвереньки и уполз в самые заросли.

Алесь выбрался наружу и побрел к мотоциклу.

* * *

Гаевки притащили корзины сухого рыжеватого мха и лестницу. Это была ежегодная ноябрьская традиция — утеплять щели под крышей. «Кутанье дома» — так ее называли гаевки.

В бочонках уже настоялся яблочный квас, лечебные травы были собраны в пучки и подвешены в каморке под потолком. Тыквенный пирог, источая ароматы корицы и кардамона, отдыхал под льняным полотенцем. Осталось только запеть, да так стройно, чтобы четыре голоса слились в один, словно четыре ручья соединяются в одну широкую реку.

Но куда там петь? Алесь не мог найти себе места.

Какой мох, какие пироги?! Прошло три дня, а Влас так и не появился.

— А я знал, что ему нельзя доверять, — ворчал Алесь, отрывая лист от календаря.

— Возможно, Власу нужно больше времени, — предположила Первая.

— Ты должен оставаться хладнокровным. Не накручивай себя, будь терпеливым, — поддержала Вторая.

А Третья заявила:

— Расскажи Жене. Паднор — опасный монстр.

Разве вы не помните те жуткие истории, когда он вырезал целые деревни?

— То было сотни лет назад, — отмахнулась Первая.

Третья закачала головой, и медные колокольчики на рогах тревожно зазвенели:

— И что же? Время изменилось, но монстр остался прежним.