Чтение онлайн

– Я перепугалась, - пришлось соврать, хорошо, что Ник не умеет распознавать ложь.
– А на кровати никого нет!

– А кто там, по-твоему, должен быть, раз я здесь? Дочь вождя варваров? Ладно, пока второй отдыхает в коридоре, давай допросим эту жертву нехватки продовольствия. Ну, полудурок, говори. Ты убил Эльзу?

– Я не собираюсь отвечать на вопросы вонючего простолюдина!
– испуганно пропищал мальчишка.

– Не смошенничать ли нам?
– задумчиво произнёс Ник.
– Этот хамоватый кретин размахивал тут кинжалом, как заправский разбойник, тому есть два свидетеля, даже три, если считать его сообщника. Если я сейчас сверну ему шею, это будет типичнейшая самооборона, и ни один сыщик не сможет доказать, что малолетний покойник не убивал Эльзу.

– Мой отец - барон, он умеет обращаться с чернью! Привяжет за ноги сразу к двум лошадям, и они тебя разорвут на две половинки!
– стуча зубами от страха, мальчишка попытался пригрозить.
– Отпусти меня немедленно, слышишь?

– Похоже, малыш согласен, что его смерть - лучший выход для всех, и для него тоже.

– Не верю, что он убил Эльзу, но ты прав - это лучший выход, - согласилась я.

Ник раздумывал, и я видела, как подрагивают мышцы на его руке, сжимающей тоненькую цыплячью шею. Наконец, он принял решение.

– Мне не по нраву убивать детей, даже такую ошибку природы. Но дело не в этом. Нам нужен настоящий убийца Эльзы, а не кто попало.

– Уверен?

– Да. Потом объясню. Допроси его ты, раз он передо мной строит благородного лорда.

Я не понимала, почему он отказался от великолепной идеи, которую сам же и выдвинул. Но от меня ничего не зависело - только Ник мог убить мальчишку так, чтобы все посчитали это самозащитой. Ладно, допрос, значит, допрос.

– Я так поняла, с Ником ты говорить не хочешь, потому что он вонючий простолюдин, - обратилась я к нашему трясущемуся пленнику.
– А на вопросы вонючей леди ответишь?

– Ненавижу женщин! Всё зло от вас!
– такой я получила ответ.

– Похоже, у парнишки огромные проблемы в семье, - хмыкнул Ник.
– Мать и сёстры источают зло в огромных количествах. Но нас это не касается. Пусть себе и дальше источают. Сможешь заставить его говорить по делу?

– Конечно, - улыбнулась я.
– К тем, кто не желает отвечать на вопросы, нужно всего-навсего применить пытки. Я видела, как это делает мама, это совсем не сложно. Уверена, что и меня тоже получится, - я взяла у Ника кинжал, поднесла его кончик к глазу мальчишки, уткнула свой взгляд в лезвие, и оно почти мгновенно раскалилось докрасна, опалив ему ресницы.
– Два глаза - это для некоторых слишком много, - я ещё раз улыбнулась и хищно облизнула губы, подражая маме.

– Нет!
– заорал сын барона.
– Не надо! Убери! Я всё скажу!

– Ладно, говори, - я чуть-чуть отодвинула кончик лезвия от его глаза.
– Ты убил Эльзу?

– Нет! Зачем мне её убивать?

– Может, потому, что всё зло от женщин, и ты попытался избавить мир от частички зла?

– Я её не убивал!

– А зачем тыкал кинжалом в постель?

– Я думал, там он, этот мерзкий простолюдин! Он - колдун-чернокнижник!

– Нет никаких чернокнижников, это суеверие.

– Есть! Ты слышала когда-нибудь о стальных крысах?

– Нет.

– А вот он вызвал из какого-то мира стальную крысу, и натравил на моего наставника! Это что, скажешь, суеверие, да? И после этого он не чернокнижник?

– Можешь связать его как-нибудь магически?
– спросил у меня Ник.

– Нет. Я сейчас почти ничего из магии не могу. Все силы потратила.

– Ладно, тогда придётся взять его чуть иначе, - он отпустил шею мальчишки, но схватил за волосы.
– Пошли, благородный юноша, заткнём пасть твоему дружку, а то его стоны всем уже изрядно надоели.

Только теперь я рассмотрела лежащего в коридоре мужчину. Это оказался магистр гимнастики. Увидела и стальную крысу, сомкнувшую свои мощные зубы на его ноге. Ник передал мне нашего пленника, а сам наклонился к магистру и раздвинул её окровавленные челюсти. Крыса оказалась у него в руках. Впрочем, теперь я видела, что это никакая не крыса. Стальные челюсти с пружиной, и ничего больше.

– Артефакт Иного мира, - пояснил мне Ник.
– Называется "капкан".

– У тебя в сумках такого не было, - вспомнила я.

– Не было. Несколько полезных штук я спрятал в тайнике внутри седла. Зачем, думаешь, я тащил его в комнату? Как напоминание о болях в заднице?

– Отпустите мальчика, - попросил магистр гимнастики, который без стальной крысы перестал кричать и даже стонать.
– Он ни в чём не виноват. Мы просто хотели поговорить с Николасом, и всё.

– Врёшь, - устало заявила я.

– Что тут происходит?
– строго поинтересовался появившийся главный магистр.

Он ещё не успел договорить, а из комнат повыскакивали школяры. Им тоже было интересно, что происходит, но без главы школы они боялись попасть в гущу чужой схватки, а вот при нём чувствовали себя в безопасности.

– Ничего особенного, лорд главный магистр. Всего лишь мелкое досадное недоразумение, - ухмыляясь, пояснил Ник.

Одет он был только в очень короткие штаны, похожие на набедренную повязку древних варваров, и я залюбовалась, глядя на его мускулистый торс. Мысли, которые при этом бродили в моей голове, явно были неуместны, так что я постаралась их оттуда изгнать. Мне почти удалось.

– И в чём же заключается недоразумение?
– тем временем, главный магистр, оставаясь серьёзным, настаивал на подробностях.

– Понимаете, я занял эту комнату только вчера, - не переставая ухмыляться, ответил ему Ник.
– Раньше она, должно быть, стояла свободной. Возможно, лорд магистр гимнастики и этот достойный юный лорд, сын не менее достойного барона, использовали её для каких-то своих целей, ведомых только им. Я же, пребывая в паническом страхе, ведь, как известно, по школе бродит неизвестный убийца, принял некоторые меры предосторожности, - Ник поднёс капкан к лицу главного магистра, и вдруг стальные челюсти с лязгом сомкнулись, брызнув во все стороны кровью магистра гимнастики.

Отпрянули все, даже те, до кого ни единой капли не долетело. Я тоже вздрогнула, надеюсь, никто этого не заметил. Мне ли, будущему министру внутренних дел, бояться крови?

– А отчего возник пожар?
– спросил быстро оправившийся главный магистр.

– От магии, - охотно ответил Ник.
– Сам я магией совсем не владею, но наслышан, что некоторые маги, когда возникает суматоха, впадают в панику, и швыряют огненные шары куда попало. В этот раз попало в мою кровать. Увы, постель полностью сгорела. Но вы не переживайте - я возмещу весь финансовый ущерб. Мой папа не то что не обеднеет, а даже не заметит таких незначительных расходов.