Чтение онлайн

– Как вам заплатили, лорд магистр?
– перебила я агента Тайной канцелярии.

– Мне никто ничего не платил!
– гордо произнёс магистр.

– Врёшь, - заявила я.
– Отвечай правду!

– Разве это важно?
– усомнился шеф.

– Конечно. Ваши люди подсунули нам магистра фехтования, как-то узнали, что ему кто-то много заплатил. А этому?

– Признаю, был не прав, дорогая леди Алиса. Вопрос, действительно, важный. В своё оправдание скажу, что финансовыми делами занимается другой наш департамент. Вы не думайте, пожалуйста, что Тайная канцелярия в этом деле может оказаться на стороне убийцы. Мы можем пойти против короля, но против интересов королевства - никогда! А мятеж, особенно сейчас, далеко не в интересах королевства.

– Неправда!
– заорал магистр.
– Правящая династия себя исчерпала! Её необходимо срочно сменить!

– Почему?
– удивлённо поднял брови шеф.

– Посмотрите, чем занята Гильдия мудрецов! Промышленность, сельское хозяйство, целительство и всё такое прочее.

– Это разве плохо? Последний голод у нас был лет триста назад, если память мне не изменяет. Да и то, голод по нашим меркам. Подданные кушали не досыта, всего-навсего. В то время как у большинства соседей раз в несколько лет от голода помирает едва не каждый двадцатый. И мы живём в среднем лет на десять дольше, чем они. Что же тут плохого, дорогой мой лорд магистр?

– Это всё - потребности тела. А что для души? Где духовность? Где искусство, я вас спрашиваю? Разве сейчас пишутся книги, которые станут классикой? Разве современные пьесы могут сравниться со старинными? Вы знаете, что появились так называемые театры, где на сцене стоит кровать, и там на глазах у зрителей занимаются сами понимаете чем! А Гильдии на это наплевать! Ну, ничего. Когда я её возглавлю...

– Вам за убийство пообещали главенство в Гильдии! Какая прелесть!
– всплеснул руками шеф.
– Это и есть плата?

– Это не плата за убийство! Просто я - самый подходящий кандидат, и Его Светлость, заняв трон...

– Да, да, конечно, дорогой лорд магистр. Под вашим мудрым руководством все кровати со сцен всех театров непременно убрали бы. А финансовые потери казны скомпенсировали бы доходами с постановки вашей пьесы. Вы же написали пьесу, верно? Только ни один театр почему-то не захотел её ставить.

– Да, и в этой пьесе повествуется о высоких...

– Вашу пьесу мы непременно обсудим, но в другом месте, более подходящем для бесед. Пакуй его на самолёт, - приказал шеф воину.

– Там, в лесу, кто-то есть, - сказал тот.
– Прячется и подглядывает. Может, разобраться с ним, шеф?

– Не нужно. Это наверняка дружок леди Алисы. Он желает проследить, чтобы с его возлюбленной не случилось ничего плохого. Я не уверен, что ты с ним справишься, он тоже из Особого отряда своего мира, отлично подготовлен, не далее чем вчера победил в поединке здешнего магистра фехтования.

– Не может быть!
– усомнился воин.
– Или старик уже не тот?

– Не знаю, тот или не тот. Но уверен, что у лорда Николаса и при себе огненное оружие Иного мира. Помнишь, мы слышали гром в лесу? Это оно. Нет, пусть прячется, сколько хочет, не нужно ему мешать.

– Какой ещё лорд Николас?
– встрепенулся магистр.
– Дружок этой развратно одетой девки? Так он не лорд, а простолюдин!

– Дорогой лорд магистр, вы, как всегда, абсолютно правы. Никто из нас даже не подумает с вами спорить. Я приказал паковать этого выдающегося деятеля, мне что, повторить приказ?

***

Едва улетел самолёт, раздался треск ломающихся сучьев, и с обрыва спрыгнул Ник верхом на моей лошади. Одежда его порвалась, кожу на теле и немного на лице избороздили царапины, а в руке он держал своё алюминиевое оружие.

– Ты плохо прятался, - сказала я.
– Тебя заметили. Но как ты вообще сюда попал?

– У тебя замечательная лошадка. Я, когда лежал на земле, позвал её, она подошла и дала на себя влезть. Седло, правда, очень неудобное.

– Это ты в женском седле не ездил. Но как ты меня нашёл?

– Не я. Она. Сказал "ищи хозяйку", она и полезла напролом через лес. Ты говорила, что всегда находишь нужную дорогу...

– Не только я. И мама так умеет, и бабушка могла, и весь мой род.

– Да, ты говорила. А я подумал, может, это не вы умеете, а ваши лошади?

– Может, и так, - я не удержалась от улыбки.

– Лучше бы она везла меня по тропинке, - улыбнулся в ответ Ник.

– Наверно, тропинки не было. Не переживай, заживёт, царапины пустяковые.

– Хорошо хоть, не сказала, что шрамы украшают мужчину.

– К шрамам я равнодушна.

Мы поболтали ещё немного, о всякой ерунде. Не знаю, как ему, а мне было просто необходимо прийти в себя. Много событий, много эмоций, много потраченной магической энергии. Я даже дышала слишком часто, будто пробежала длинную дистанцию, хотя уже давно почти неподвижно сидела на коне. Ник отлично меня понимал, так что как только я успокоилась, сам достал из седельного кармана шар и протянул мне.

Мама сразу же ответила на вызов, будто ждала. Я ей вкратце описала свою погоню за магистром и чем она закончилась. Оказалось, мама почти всё уже знала, ей рассказал человек из Тайной канцелярии. Она меня поблагодарила, попросила передать привет лорду Николасу и отключилась.

– Не понимаю, в чём дело, - пожаловалась я Нику.
– Мама должна радоваться, убийца схвачен, и мятежа не будет. А она выглядит так, будто всё плохо.

– Может, расстроена, что бездарно провалила поиски магистра? Три сыщика и пять стражников в школе, дополнительный отряд стражи с ковром-самолётом, ещё и мы с тобой. А магистр достался не МВД, а спецслужбе. Их всего-то было трое, и самолёт их блокировали истребители, а они всё равно опередили. Вот она и недовольна.

– Да, ещё вот что, - вспомнила я.
– Почему она назвала тебя лордом? И не только она. Ещё один из сыщиков и человек из Тайной канцелярии.

– Мне откуда знать?

– Предположить хотя бы можешь? А то я не хочу использовать ясновидение.

– Могу, конечно. Твоя мама намекает тебе, что она не против нашего брака.

– А остальные?

– Она сказала своему сыщику, это её подчинённый. А спецслужба обязана всё знать, вот они и узнали об этом разговоре. Это предположение, как ты и просила. Что там на самом деле, я понятия не имею.

– А почему ей вдруг это стало важно именно сейчас?

– Ты посмотри на себя. На тебе мокрое очень короткое платье. В такой одежде у вас ходят только девицы лёгкого поведения и эти, как их? Варвары-кочевники. Вот твоя мама и подумала, что раз ты настолько легкомысленно одета, то все захотят склонить тебя к любовным утехам. Но ты говорила, что способна отбиться от кого угодно, и я тебе верю. Сам видел, что ты вытворяешь с огнём.

– Всё так, Ник. Этот тип из Тайной канцелярии пытался ко мне приставать, но огненный шар его отпугнул. Он потом соврал, что просто шутил. Кого он хотел этим обмануть, не знаю. А ты не будешь ко мне приставать?