Чтение онлайн

Пришлось срочно искать мастера, который установил бы эти чертовы сетки-антикошки все открывающиеся для проветривания окна. А еще закупил кошачье приданое: лоток, миски, когтеточку, лежанку. А теперь вот и корм. Тут, правда, затупил, но девушки в зоомагазине помогли сориентироваться.

Валерия приехала с большой пластиковой переноской, из которой сверкали желтые глазища. От кофе отказалась, прошла по квартире, осмотрела сетки и прочее котовье барахло, дала мне подписать «договор о передаче животного» и только потом выпустила Мефистофеля, терпеливо дожидавшегося в своем автозаке в прихожей.

Кот осторожно выбрался, огляделся, бросил на меня взгляд заговорщика и направился прямиком на кухню — к мискам. Как будто все ему было давно и хорошо знакомо.

— Ну вот и отлично, — довольно кивнула Валерия, сделав на телефон несколько снимков. — Мы первое время будем иногда позванивать, интересоваться, как у вас дела. И вы, если какие-то проблемы возникнут, звоните. Все, не буду мешать, осваивайтесь.

Когда кот наелся и вопросительно посмотрел на меня, я подхватил его под мышки и отнес в туалет — знакомиться с лотком, который он тут же использовал по назначению.

Умный, зараза!

Потом я готовил ужин, а Мефистофель сидел на кухонном диванчике и пырился мне в спину: знакомое ощущение. Только теперь это не пугало, было как-то даже уютно. А когда я устроился с тарелкой на диване перед телевизором, он примостился рядом — нализывать лапу с растопыренными когтями.

— А может, нам с тобой елку нарядить? — спросил я, глядя, как за окном вьется вокруг фонаря мелкий снег.

Мила

Когда Алексей перезвонил и сказал, что не сможет приехать, я вздохнула с облегчением. Даже если что-то почувствовал и соврал, все равно к лучшему. К тому моменту я уже успела двадцать раз пожалеть, но самолюбие не позволяло дать задний ход.

Надо было отдать ему должное: он оказался очень даже неглупым, а я всегда ценила это в мужчинах. Кот — тот, скорее, хитрый, расчетливый и с хорошо отточенными навыками лавирования, но при этом эмоционально тупой. А вот Леша как раз умел интуитивно считывать оттенки настроения, я это поняла практически сразу. Знал, когда стоит говорить, а когда промолчать и отступить в окоп. Поэтому-то я и подумала, что свое неотложное дело он сочинил. Но ни капли не обиделась.

Вообще мне казалось, что все будет просто. А просто не получалось. Иначе мы давно бы уже оказались в постели, потому что оба этого хотели с самого начала. Ну, может, не с самой первой встречи, но со второй точно. Что-то меня притормаживало. Словно оставляла себе поле для маневра. Пока еще можно соскочить, а вот потом…

Я, конечно, пыталась притворяться перед собой, будто не понимаю, в чем дело, но Полина быстренько эти притворяшки разбомбила. Еще в тот вечер, когда я забирала Инку.

— Милка, — улыбнулась она, — у тебя прям глаза светятся. Влюбилась?

Во-о-от!

Он мне нравился, но влюбляться в него я не хотела. Вообще ни в кого не хотела.

Осенью мы ходили в ресторан с Юркой. Вернее, в два ресторана. Сначала он уговорил меня побыть «плюс один» на дне рождения друга, а потом корыстная обжора Мила разложила его на «Ла маре».

Если я правильно поняла расклад, Юрчику понадобилась пара, чтобы заткнуть шепотки на тему «Акела промахнулся». Ну и подергать кое-кого за нервные окончания. Рыжая коза, в которую его угораздило влюбиться, явилась на днюху с парнем. Но искрило от них с Юркой так, что было очевидно: парень скоро пойдет в распил. О чем я ему и сказала. И еще добавила: как только коза сольет своего красавчика, ты, Юра, на ней сразу женишься. И мы, вроде, даже поспорили. На очередной ресторан, разумеется, на что я еще могу спорить?

Да, так вот в «Ла маре» мне вздумалось его подразнить, и я сказала: «Немного завидую, влюбиться — это же такой кайф». И тут же получила ответочку: «А что тебе мешает?» Как-то вывернулась: мол, ты же знаешь мою ситуацию. Он, разумеется, знал и понимающе кивнул. Но дело было вовсе не в Коте.

Я просто боялась еще одного облома. Бог, говорят, троицу любит. Юрку я перенесла, можно сказать, в легкой форме, выйдя из этих отношений хоть и через ломку, но с прибылью в виде хорошей дружбы. А вот Кот выжрал из меня основательный кусок жизни. Хотя и от него я тоже получила прибыль — Инку. Пожалуй, на этом стоило остановиться. Если уж любовь мне по разнарядке выдают только такую, спасибо, больше не надо.

Тем более Алексей сам признался, что бабник. Меня не пугало стать очередным пунктом его, как он сказал, линейной последовательности, но только при одном условии: отсутствии серьезных чувств с моей стороны. Пусть будет симпатия, влечение, даже, может, легкая влюбленность, но ничего больше. Когда не любят оба — это не страшно, если есть другие точки соприкосновения. Когда не любит один… нет, этого я точно не хотела.

На следующий день он заехал за мной вечером, и мы завернули поужинать в маленький вьетнамский ресторанчик поблизости.

— Я думал, ты высокую кухню предпочитаешь, — съехидничал Алексей, принюхиваясь к запаху перекаленного фритюра. — А тут… стрит-фуд, похоже.

— Я предпочитаю вкусную кухню. Здесь далеко не все можно есть, но то, что можно, — великолепно. Рекомендую фо бо.

— Это что?

— Суп на говяжьем бульоне со всякой фиготой. И нэм том — блинчики с креветками.

Суп ему не понравился, зато две порции блинчиков он заказал с собой. Может, и больше взял бы, но я остановила:

— Не жадничай, они хороши свежими. Заказать можно в доставку.

— Жаль, — трагически вздохнул Алексей. — Когда что-то реально вкусное попадается, хочется побольше, побольше. Мил, а у тебя на Новый год какие планы?

Планов у меня никаких не было. Зато было желание встретить праздник вместе. Но помалкивала в засаде, надеясь, что предложит сам. Правильно говорят китайцы: если долго ждать на берегу, река пронесет мимо труп твоего врага. В данном случае не врага, но не суть. Главное — самому не помереть, ожидаючи.

— Да никаких особых. Провожу с мамой и Инкой, а потом… возможны варианты.

— Не хочешь со мной в клуб пойти?

— В какой? — я была немного разочарована, но все лучше, чем ничего.

— В «Мозаик». Компания большая будет. Мои друзья с женами или с подругами. Человек двадцать, плюс-минус.

— Неплохой формат, — одобрила я. — Вроде, и в коллективе, но, с другой стороны, не надо тесно общаться.

— Да, — кивнул Алексей. — Достаточно поздороваться, а дальше — как пойдет. Обычно где-то через час уже никому ни до кого нет дела. Ну а если совсем мимо кассы, встали и ушли.