Чтение онлайн

Стол, стоящий около окна, с белой скатертью, два стула, небольшой шкаф, находящийся неподалеку от кровати, на которой я сейчас лежала. Здесь была даже кухня с открытым очагом, дым от которого со свистом улетал в черную трубу.

Приподнялась на затекшие от длительного лежания локти, тратя последние крохи сил. Тело моментально покрылось испариной. Я поежилась и сразу легла обратно, но не от усталости, а от низкого мужского голоса, раздавшегося позади меня.

— Не вставай. Еще рано. Яд не полностью вышел из тела.

Веррион.

Я задрожала, то ли от его близости, то ли от озноба. Даже тонкое, но достаточно теплое одеяло затряслось, вторя движениям моего тела.

Он здесь? Со мной?

Дракон вышел на свет, открывая свое красивое и хмурое лицо. Он занял собой все пространство комнаты, закрывая обзор своими широкими плечами, на которые был наброшен старый плащ, едва прикрывающий его колени. Я поглубже зарылась в одеяло, утопая затылком в подушке, стараясь провалиться на месте. Мне было неуютно от его взгляда, хотя и сама смотрела в ответ, подмечая изменения, которые произошли с ним за то время, пока я его не видела.

Длинные темные волосы, наспех собранные в хвост, оказались подвязанные простой веревкой. Тонкие случайные пряди, выбившиеся из не очень тугой прически, лезли на лоб, делая его образ более диким, необузданным. Да и вообще весь его вид, отросшая щетина и исхудавшее лицо, все указывало на то, что он устал и вымотан.

Интересно, давно я здесь?

Перехватила его колючий взгляд, встречаясь с черными глазами, которые внимательно за мной наблюдали, пока я бессовестно его разглядывала.

В них гремела гроза, завораживая и парализуя волю. Бетрина во мне зашевелилась, напоминая о своем присутствии, я встрепенулась и отвернулась, не выдерживая напряжения между нами.

Душевная рана, нанесенная им самим, еще не затянулась. Лишь покрылась тонкой прозрачной пленкой, которая от малейшего волнения или воспоминания кровоточила, обнажая обиды и боль.

Видимо, он прочел это в моих глазах, потому что заговорил, не скрывая горечи, которая отчетливо звучала в каждом его слове:

— Я не знал, что ты так долго будешь находиться взаперти.

Я не верила ему, упрямо поджимая губы. В ответ получила тяжелый вздох. Его, а не мой.

— Я дал четкие инструкции насчет тебя. Тебя должны были выпустить.

Я резко повернулась, чувствуя, как отчаянно звенят мысли в моей голове. Я поморщилась, сбрасывая с себя оцепенение, и тихо, и как мне казалось, даже холодно прошептала:

— Настолько четкие, что меня решила отравить твоя возлюбленная?

Его взгляд потемнел. Брови сурово сдвинулись к переносице. Мне стало обидно, что он злится... на меня.

— ОНА НЕ МОЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ, — произнося каждое слово по отдельности, грубо и хлестко прорычал, заставляя мое сердце стучать быстро-быстро. Я вжалась в подушку, пугаясь его гнева.

— Я не знал, что она припрется. И тем более что посмеет перехватить письмо, где черным по белому было написано, чтобы Грета тебя выпустила.

Я обессиленно закрыла глаза, медленно переваривая информацию.

Значит не знал.

Обманывает или говорит правду?

Ответов не было, а спросить не хватало духа, да и сил с каждой секундой становилось все меньше. Я едва справилась с тем, чтобы снова открыть глаза, когда почувствовала, как подо мной проминается кровать. Он сел рядом, прижимаясь своим бедром к моему телу.

От такой близости, от его терпкого мужского запаха тяжело задышала, стараясь ни в коем случае не выдавать своего волнения. И с упреком на него взглянула, молясь, чтобы он как можно скорее оставил меня в покое.

— Тебе нужно выпить лекарство, — дракон не торопясь наполнил до краев ложку жидкостью, пахнущей лечебными травами, и поднес ее к моему рту. — Целитель дал четкие указания. Яд очень сильный... ты... ты могла умереть.

Я дернулась, понимая смысл того, что он сказал.

— Так дал бы мне умереть. Избавился бы от бремени в виде серой жены.

Он печально усмехнулся и спокойно, без всякой интонации произнес:

— Если умрешь ты, умру и я. Пей.

Подчинилась, заглатывая горькое лекарство. В горле запершило, я поморщилась, но сразу почувствовала тепло, спускающееся вниз по горлу и замирающее в груди. В голове потяжелело. Веки налились свинцом. Я устало вздохнула и провалилась в сон.

Но и там не было покоя. Я плавилась, горела в огне, сгорая дотла. От меня словно ничего не осталось. Я испарилась, превращаясь в капельки пота, которые чувствовала даже сквозь сон на своем теле. Плавая в тягучем мареве, я никак не могла выбраться из этого пламени, что пожирало, облизывало мои внутренности. И только чьи-то прикосновения к моему лбу, рукам... приносили временное облегчение. Руки исчезали, и я снова проваливалась в мир, где не было ничего, только жар.

Спустя вечность или мгновения все поменялось... Теперь я мерзла, погружаясь в ледяную прорубь. Она сковывала тело, не давая возможности сделать вдох. Я билась в ее агонии, чувствуя, как сотни иголок вонзаются в мою кожу, заковывая меня в толстый слой льда, из которого выбраться не было ни сил, ни возможности.

Как же холодно.

Зубы отбивали ломаный ритм, я вся тряслась, надеясь найти хоть какой-нибудь источник тепла. И нашла. Рядом.

Я прижалась к нему, постепенно погружаясь в блаженную негу, где больше не было ни боли, ни холода... только долгожданное умиротворение, в котором я нежилась, пока не проснулась, чувствуя себя отдохнувшей и относительно здоровой.

Голова уже не гудела, тело не ломило, да и вообще, несмотря на ужасную ночь, я чувствовала себя прекрасно.

Повернула голову, прикасаясь рядом к простыне, ощущая под ладонью чужое тепло.

Значит не привиделось? Он и правда всю ночь находился рядом. Рядом со мной. О матерь! И его руки, его тело я как в тумане, но все это чувствовала. От этой мысли все тело покрылось испариной, но не болезненной... нет. Было стыдно и горячо одновременно.

Бетрина еще спала, я слышала ее размеренное дыхание.

Бедная девочка. Сколько ей пришлось пережить из-за меня, и грустно подумала, что сколько еще предстоит.

Не стала долго лежать, легко поднялась, свешивая на пол босые ноги.

Поправила платье, прикрывая острые колени. Все тело зудело от пота и грязи... фантазия о теплой ванне или хотя бы горячей воде подначивала скорее встать.

Первый шаг дался с трудом. В ногах еще чувствовалась слабость, но мне удалось дойти до еще теплой печи, на которой стояло доверху наполненное водой обычное жестяное ведро. Поискала глазами пустую емкость, нашла небольшую, но глубокую чашу, зачерпнула и поставила рядом на низкий табурет. Опустив ладони в теплую воду, понежилась, наслаждаясь ее лаской, понимая, что долго стоять так не получится, нужно торопиться. Освежила шею, медленно проводя по ней ладонью. Платье снимать не хотелось, поэтому просто спустила широкий ворот, обнажая полностью плечи и слегка грудь. Вода приятно остужала кожу, даря желанную чистоту. Еще бы волосы вымыть, грустно вздохнула, понимая, что мое желание вряд ли сбудется так скоро. И вдруг застыла, ощущая чье-то присутствие. Вернее не присутствие, а обжигающий, горячий взгляд. Повернулась и поперхнулась. В дверях не шевелясь стоял дракон. В его глазах плавился пожар. Он то ли злился, то ли это было нечто другое, но от его взгляда по моей коже прошла дрожь, обдавая меня жарким пламенем. Словно он не смотрел, а ощутимо касался взглядом. Спохватилась не сразу, только после того как сообразила, куда он смотрит... на мою грудь, бесстыже выглядывающую из-под платья. Быстро вернула платье на место и отвернулась, прижимая руки к груди, где бешено заходилось сердце.