Чтение онлайн

Отыскав своего помощника, на скорую руку обрисовал ему суть и, слава Матери драконов, немного отвлекся, но ненадолго... Потому что через некоторое время ощутил, как вибрирует метка, которую я вплел в звенья цепи пленника.

Замер, а потом прокричал, призывая остальных:

— Поднять всех. Тревога. На нашего пленника клюнули.

Да, я этого ждал. Судя по тому, как метаморф держался, я не верил, что он простой и случайный малый. Вот только одно меня смущало и никак не давало покоя... причем здесь Дара.

Рассмотрел все варианты и не нашел точек соприкосновения. Никаких... явно что-то упускал, но вот только что? Теперь же, когда кто-то попался в мои четко расставленные сети, появилась слабая, но все надежда.

Я наконец во всем разберусь.

Крепость загудела, ожила.

Первым делом отправил перекрыть все входы и выходы. Метаморф еще не в состоянии проворачивать свои трюки. Я постарался, да и цепь забрала его силы. Так что тому, кто его будет спасать, придется несладко. И он явно будет вынужден воспользоваться одним из выходов. На это и был расчет. Отобрав себе небольшую группу смышленых ребят, бросился в подземелье. Хорошо, что там только один выход и вход. Пусть с кучей подземных коридоров, но они все либо заканчивались тупиком, либо вели к единственному выходу, к которому я уже стремительно приближался.

Зайдя в плотный коридор, пронизанный болью и страхом тех, кто когда-либо здесь побывал, я сразу почувствовал чужое присутствие. Каждый шаг давался с трудом, я никак не мог взять в толк, что же происходит. Почему иду, еле-еле передвигая ногами.

В спину дышали мои ребята, я специально оставил их позади, поддаваясь особому чутью. Пусть будет так.

Зачем?

Понятия не имел, но с осторожностью шел, всматриваясь в темные каменные коридоры.

На следующем повороте чуть не споткнулся, когда наконец увидел... метаморфа. Обнаженного, окровавленного, избитого так, что глубоко в душе ощутил легкое противное и неуместное шевеление совести.

Это с ним сделал я.

А рядом, держа его под мышки, стояла невысокая фигура в бесформенной одежде с натянутым до подбородка капюшоном. Брат, что ли... Тот, кто пришел к метаморфу на выручку, совсем не походил на сильного противника, способного отстоять его у нас. Как-то слабоват он... Я сделал шаг, поднимая вверх руку.

— Они здесь. Всем приготовиться.

Беглецы вздрогнули, пятясь назад.

А пятиться было некуда. Я не без удовольствия усмехнулся, чувствуя небывалый адреналин. Он будоражил кровь, заставляя мыслить четко и ясно. Даже дракон не отвлекал. Хотя рычал, царапаясь как ненормальный.

Все к херам.

Я, если понадобится, землю переверну, но добьюсь правды любой ценой.

Поменяв расположение, парни встали в полукруг, отрезая путь к бегству.

— Вам некуда идти. Сдавайтесь.

Хотел без крови. Не желал навредить ни метаморфу, ни тому, кто так глупо сунулся в самое пекло.

Но тут произошло то, что заставило перевернуться не только мое сознание. Все мои люди от шока застыли, широко открывая рты.

Не может быть.

Хилая фигура парнишки вдруг покрылась дымкой и стала расширяться, превращаясь в белоснежного, мать его, дракона.

Мои парни кричали, да я и сам кричал бы, если бы не испугался. За дракона. Белого. За его безопасность. Его тело дробило, разрушало, как оказалось, хрупкое здание.

Вот тебе и козырь... в лице щуплого парнишки.

Это никак не укладывалось в голове. Единственное, что знал наверняка... белому дракону нельзя навредить.

Нельзя!

А краем взгляда видя, как один из солдат заряжает магическое ружье, зло рявкнул, поражаясь силе ужаса, в котором находился, как только представил, что белый погибнет.

— Не стрелять. Все на выход.

Перескочил через огромную дыру в стене, не обращая внимания на остальных, быстро обернулся, разрывая на себе одежду, и устремился в воздух. Еще несколько черных драконов взмыли в небо.

Мысленно отдал приказ поймать и не навредить. Но не успел даже нагнать. По небу прошлась рябь, разрывая пространство.

Портал.

— Не дать уйти. Метаморф, сука, — рычал, но сделать, увы, ничего не мог, наблюдая, как белый дракон исчезает, оставляя вокруг себя пустоту. Которая вдруг расширилась, тяжелым камнем ложась мне на сердце. Я чуть не завыл... от чувства обреченности и тоски.

Это не мои эмоции — дракона.

— Уймись!

Быстро приземлился, принимая плащ от одного из командиров, что не смотрел мне в глаза, отводя взгляд в сторону.

— Собрать штаб, срочно, — бросил, не желая сейчас вступать в бессмысленные дискуссии.

И размашистым шагом пошел в зал, где меня ждал император, вальяжно растянувшись на удобном, сука, кресле.

Не церемонясь, подошел и чуть не в лицо прорычал:

— Что тут, млять, происходит, Максимилиан? Ты же все знаешь. Кто такой белый дракон? И почему помогает диким?

Максимилиан побледнел, но быстро взял себя в руки. Отбросил мою руку, что удерживала его плечо.

Я подчинился. И так понимал, что переступил все видимые и невидимые границы.

Император потер плечо, на которое я излишне сильно надавил, и, слегка морщась, заявил:

— Не понимаю, о чем ты...

От его слов меня понесло. Я схватил стул и с силой швырнул его об стену, с наслаждением отмечая, как он разлетелся на мелкие щепки и как искренне испугался император, втягивая голову в плечи.

— Я устал, понимаешь... устал. Как только я чуть ближе подхожу к разгадке, так новое событие, снова вгоняющее меня в тупик. Я подам в отставку.

Максимилиан протестующе привстал.

— Не пори чушь.

Я отмахнулся.

— Нет, ты не понимаешь... разбирайся сам со своим государством.

— Ты не оставишь своих людей.

Я зло оскалился.

— К херам всех...

Дверь с грохотом отворилась, заставляя меня взять себя в руки и замолчать. Зал стал наполняться драконами.

— Рассаживайтесь, — император взял на себя командование, что и требовал протокол. Сердце бухало в груди, я хмуро молчал, давясь от переизбытка эмоций.

А когда повернулся, чтобы начать военное собрание, то снова замер, услышав громкий рев сигнальной трубы, оповещающий об опасности, что могло означать лишь одно — на нас надвигается противник со стороны диких земель. А это означало конец мирному времени, пришло время для кровопролитной войны.