Чтение онлайн

Ох, у меня плавятся мозги. Хотя в последнее время они у меня постоянно кипят, уже можно было бы привыкнуть…

— Ника, — остановил безудержный поток моих мыслей Ярослав, — давай все же запишем твои показания. Они действительно очень важны. Если теперь где-то поблизости бродит еще и неучтенный демон, это просто катастрофа… Особенно на фоне того, что через неделю сюда прибудет государь.

Это был ад. Это был просто какой-то кромешный ад! Ярослав «пытал» меня несколько часов, постоянно переспрашивал и задавал одни и те же вопросы. Если до того меня сильно мучило чувство вины, что приходится выкручиваться и врать, то теперь я чувствовала себя хоть как-то отомщенной.

Ярослав оказался достойным преемником графа Вельского, зря он переживает о свалившейся на его голову ответственности… Он заставлял припоминать мельчайшие детали, даже те, которые, казалось бы, я изначально выбросила из головы…

— О, Ярослав! Я вспомнила еще кое-что! — Сама подпрыгнула от своего резкого вскрика. — У Кренделей был еще один источник доходов!

— Какой? — Верхоусов положил исписанный лист поверх внушительной стопки, взял чистый и приготовился писать.

— Когда Мирон сказал, что хочет потребовать у демона материальных благ, Ждан напомнил ему: «А как же э…», — но Мирон его тут же грубо одернул…

— Интересно. Что это еще за «э» такое? — задумчиво проговорил капитан.

Но додумать мысль не успели — в дверь постучали, после чего в кабинет заглянул Прохор.

— Тут это… Руслан Ашшер Веронику Сергеевну спрашивает. Шо сказать-то ему? Он уже третий час ждет.

— Хм, раз так долго сидит, то что-то серьезное случилось. Веди! — в который раз за сегодня нахмурился Ярослав.

Буквально через минуту в кабинет вошел Руслан. Осунувшийся и бледный, волосы всклокочены, строгий костюм помят… Все это было дико — Руслан всегда носил лишь аккуратно отглаженные вещи, и представить его нечесаным и мятым я бы не смогла… Ровно до этого момента, когда орк дошел до моего кресла, встал рядом, поздоровался и, пряча взгляд, уставился в пол.

— Боги, Руслан, ты чего?! Что стряслось?

— Ника, там Айжана… Она ночью легла спать и… и не проснулась.

Я почувствовала, как внутри у меня все холодеет, а по телу разливается омерзительная волна панической слабости. Слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз, но…

— Она сейчас в больнице, врачи говорят, что у нее крайняя степень истощения, и теперь Айжана запросто может проспать несколько суток…

Я выдохнула и обмякла в кресле.

Краем глаза отметила, как Ярослав скрестил руки на груди и недовольно покосился на Руслана… Боги, да за такую подачу информации мне самой захотелось его прибить!

— В общем… Не могла бы ты вернуться в трактир и помочь?.. — смущенно улыбнулся орк.

Глава 2

Ярослав отпустил нас с Русланом практически сразу, предупредив, что, скорее всего, когда очнется Вельский, мне придется прийти в управление вновь.

Попрощавшись с Верхоусовым, мы вышли на залитую солнцем подъездную дорожку и направились в сторону трактира. Солнце между тем уже уверенно доползло до зенита, щедро поливая землю полуденным зноем. Жара была невероятная, так что неудивительно, что оживленные утром и вечером живописные улочки Светлогорска нынче напоминали безлюдные декорации фильма про зомби… И в трактире в это время тоже обычно безлюдно.

— Так. А теперь объясни толком, что произошло?

— Да говорю же: переутомление! Она… заработалась. Спала по пять часов, работала чуть ли не до рассвета… без выходных, — тихо проговорил орк, покосившись на меня.

Между нами повисла тяжелая тишина. Не далее как пару дней назад я как раз пыталась поговорить с Русланом о том, что Айжана работает как вол, без перерывов и выходных. Тогда Руслан меня вежливо послал, сославшись на то, что жизнь подруги никоим образом меня не касается и что работа от зари до зари для нее исключительно во благо. Дескать, нечего по улице шастать да приключений на свою голову искать…

И вот мы имеем то, что имеем. Теперь главное — понять, как подобный срыв отразится на здоровье подруги и что нужно делать, чтобы подобное больше не повторилось.

— А что врачи говорят? Какие прогнозы? Что советуют?

— Не перегружать Айжану советуют. Ей необходимо в ближайшее время много гулять, спать и хорошо питаться.

— То есть работать сутками она не сможет, — просто констатировала я.

— Ну, можно и так сказать, — отвернувшись, буркнул орк. — Собственно, потому я так спешно и отправился за тобой. Видишь ли, в трактире сейчас работать некому… В зале еду сегодня разносит Мила, которая, как ты понимаешь, подавальщица еще та, а помогает ей Батыр. Вот я и подумал… если у тебя уже не болит лодыжка, может, ты сможешь выйти и помочь?

А я уже настроилась на неделю плодотворной учебы! Страдальчески выдохнула:

— Ладно, поработаю.

— Спасибо, тебе, Ника! — обрадовался орк.

— И да, понимаю, что раздавать советы невежливо, но, Руслан, в ближайшее время найди еще одну нормальную подавальщицу, чтобы мы работали посменно, хорошо?

— Так уже! — усмехнулся Руслан. — Арина с завтрашнего дня выходит на полную ставку. Ну, знаешь, та, что подрабатывала, когда у тебя были выходные.

Я вспомнила крупную шумную хохотушку. Особо мы друг друга не знали, здоровались только — и все…

— Ну и отлично. То есть к работе нужно приступить прямо сейчас? — на всякий случай уточнила я, заметив издали яркую вывеску родного кабака.

— Ага, чем быстрее, тем лучше!

На пороге нашего трактира была вынуждена остановиться и страдальчески потереть ослепленные глаза — тень помещения резко контрастировала с ярчайшей белизной полуденного солнца…

Нет, разумеется, в зале царил обычный дневной полумрак. Над столиками у стены мягким светом горели стильные светильники, а окна в пол, открытые и зазывно светящиеся в вечернее время, сейчас были задрапированы плотными шторами — жариться на солнцепеке под ярчайшими лучами щедрого южного солнца почему-то никто не желал.

Но уже совсем скоро светило перестанет так отчаянно палить, и шторы откроют. В светлое и нарядное помещение начнут прибывать барышни и почтенные дамы, охочие до новомодного мороженого, сладкой воды и пирожных. Чуть позже на обед потянутся служащие и мастеровые, и поток их будет нескончаем до самого вечера. А когда зажжется огромная магиниевая люстра в форме колеса, народ повалит подкрепиться и отдохнуть после тяжелой трудовой смены, многие из посетителей покинут стены трактира лишь глубокой ночью…

Но это все будет потом, а пока я кивнула Руслану и сидящему на стреме Батыру и, привыкнув наконец к прохладному полумраку, быстро направилась в сторону барной стойки, а точнее, к расположенной прямо за ней двери в подсобное помещение.

— Ника, стой!!! — Из глубины пустого зала ко мне подбежала Мила.

Надо же, не заметила ее сразу.

Миланиэль была одета в строгую форму нашего трактира. Одежда была велика эльфе на несколько размеров и смотрелась бы весьма комично, если бы девушка не подпоясала платье каким-то блестящим ремешком, застегнутым на и без того туго затянутом фартуке. Таким образом, платье прибавило объема в груди и бедрах, в то время как талия эльфы стала казаться более тонкой, придавая хозяйке еще больше хрупкости и изящества. Чепец находчивая эльфа не надела совсем, стянув волосы в простой свободный пучок, отчего даже острые ушки-лопухи стали казаться менее внушительными… Да уж, как говорится, подлецу все к лицу!