Чтение онлайн

И тут до меня дошло главное: Миланиэль наверняка видела, что я пришла в обществе ее бывшего жениха, а значит, эльфа идет меня убивать! Я вся сжалась, ожидая скорой расправы, но…

— У тебя уже не болит нога, да? Ты пришла меня спасти? Боже, как вы здесь работаете?! Это же какой-то кошмар! Почему так долго? Руслан часа три как ушел… О, это было так ужасно, когда мы поняли, что не можем разбудить Айжану… Ты слышала уже, да?!

— Подожди, Мила, — невежливо оборвала я ее, — подожди! Сейчас сбегаю на кухню, пообедаю и вернусь к тебе в зал, хорошо? Я быстро и успею до наплыва гостей.

— Да, хорошо, — послушно кивнула эльфа, косясь куда-то мне за спину.

Мелком обернулась и увидела Руслана, беседующего с Батыром… Кажется, эльфа, нашла новую жертву. Ну и ладно, мне же лучше. Улыбнулась и кивнула Миле, развернулась и уверенно направилась в сторону кухни, откуда доносились умопомрачительные ароматы домашней еды. Желудок в предвкушении заурчал, заставляя нерадивую хозяйку добраться до кухни за считанные мгновения.

— Здравствуйте все! — громко поздоровалась с присутствующими поварами.

На кухне в момент полуденного затишья царила та же расслабленная атмосфера, что и в зале. На плитах лениво побулькивали кастрюльки с различными гарнирами и соусами, в печи неторопливо румянились пироги и пирожные, а в духовых шкафах томилось мясо на обед.

Сами повара также разомлели. Помощник-гном сидел за обеденным столом и сосредоточенно всматривался в потолок. Я не уверена, но, по-моему, он считает прилипших к липучке мух. Лениво кивнув в ответ на мое приветствие, повар вернулся к своему увлекательному занятию. Вторая помощница сидела на соседнем стуле и гипнотизировала взглядом раскочегаренную духовку, крепко о чем-то задумавшись. В ее руке замер стакан недопитого сока, а на приветствие она и вовсе никак не отреагировала.

Сама Алиша, завидев меня, отставила чашку чая с мятой и слегка подавленным голосом изрекла:

— Наконец-то ты пришла! Слыхала, чего у нас с Айжаной приключилось?.. Ох… — Алиша вытерла уголки глаз передником. — Ладно хоть обошлось все!.. Садись поешь, пока народа нет, да и придется тебе в зал идти. Ты прости, Ника, но никак по-другому у нас не выходит…

Тут же на обеденном столе появилась большая тарелка со вкусно пахнущей печеной курицей с печеными же картошкой и яблоками, а на десерт орка приготовила мне пирожки с вареньем. В довершении всего Алиша поставила на стол еще и пузатый белый чайничек с плавающими в нем дольками лимона.

Казалось бы, на улице дикая жара и есть совсем не хочется… Но, похоже, я действительно очень сильно переутомилась, да и то обстоятельство, что за двое суток мне довелось поесть всего один раз, тоже сыграло свою роль. Короче говоря, я таки нажралась…

— Поела, вот и славно, — заключила Алиша после трапезы. — А теперь давай беги переодеваться, пока платьишко такое хорошее опять не запачкала, да дуй вперед на смену.

— Угу, только, Алиша, я еще на пять минут заскочу в душ, хорошо?.. Так, стоп! — До меня внезапно дошло. — Мое платье вчера было похоже на половую тряпку… Но ты-то откуда это знаешь?!

— Да как — откуда? — вздохнула орка. — Вчера рано утром прибежал городовой с бурым тряпьем, да и говорит, мол, это платье Вероники Сергеевны… Ох, трусливые предки… Нас тогда с Айжаной чуть удар не хватил… Особенно когда само платье развернули и увидели, что его как будто в ведро крови окунули… Ну потом-то все разрешилось, городовой, оказывается, пришел за сменной одеждой, а ты каким-то чудом практически не пострадала…

Говоря это, Алиша развернулась и начала деловито собирать пирожки, укладывая их сначала в бумажный пакет, затем — в плетеную корзинку.

— Вкратце городовой поведал, что ты отсыпаешься после каких-то ваших… полицейских дел… А платье жалко стало, понятно же, что новое… У тебя до того только форменное и было. В общем, городового я отправила ни с чем, а сама с Айжаной одежду твою сначала замочила в растворе, а потом еще и простирнула в нашей прачечной… Ну а вечером после работы я отправила Руслана отнести его тебе, — сообщила Алиша, укладывая в корзинку фрукты и кругляш копченой колбасы. — Ну все! Раз уж ты пришла, я вас на часок оставлю. Надеюсь, сдюжите.

И обратилась уже ко всем присутствующим на кухне:

— Схожу проведаю Айжану, я быстро!

После чего стащила с себя передник и чепец, пригладила волосы и двинулась в сторону черного хода.

— Алиша, подожди! — опомнившись от такого поворота, окликнула я орку.

Та обернулась.

— Спасибо, Алиша!

Я просто не знала, что еще можно сказать. Горло сдавил спазм, а на глаза навернулись слезы… Отстирать мое платье было делом… практически невозможным! Никто бы не взялся за него, я была уверена, что платью конец, но Алиша и Айжана это сделали! Они вернули ему изначальный вид! Уверена, что все было далеко не так просто, как об этом говорит орка. Ведь тут даже не в одежде дело, а в отношении ко мне, здесь обо мне по-настоящему заботятся. Это просто невероятное чувство — ощущать, что в этом мире ты не одна и есть те, кому ты небезразлична!

— Ой, да ладно… Красивое же платье, носи его почаще! — только и сказал орка, шагнув за дверь трактира.

Ну а мне ничего не оставалось, как вежливо улыбнуться поварам и отправиться в свою комнату. Здесь я захватила с собой рабочую форму и быстренько сгоняла в душевую на второй этаж для постояльцев. Да, я обещала Миле поесть и сразу же явиться в зал, но не мыться три дня… Для меня это явный перебор. Вообще-то после жутких событий меня кто-то таки искупал в лечебнице (знать не хочу, кто это был). Но все же, все же…

Быстренько ополоснулась (благо душевая оказалась совершенно свободной), переоделась прямо там и выскочила в общий зал на помощь Миле.

Далее день потянулся по отработанному сценарию. То есть сначала к нам стали приходить барышни и дамы, затем — служащие и рабочие на обед, потом — влюбленные парочки, а следом народ, идущий ужинать после рабочей смены.

Алиша отсутствовала недолго. В момент, когда я диктовала новый заказ и забирала поднос с приготовленной пищей, она рассказала, что Айжана очнулась и пока находится на попечении врачей. Также Алиша упомянула, что с подругой в целом все хорошо, но в дальнейшем подобные нагрузки, которые она постоянно испытывала в трактире, ей противопоказаны.

Ну вот и славно! Плохо только, что орочье семейство поняло это только тогда, когда их дочь оказалась на грани… Разумеется, вслух этого я не сказала.

Короче говоря, это была самая обычная рабочая смена… Точнее, онабыла обычной ровно до позднего вечера.

Глава 3

— Фу! — выдохнула эльфа в момент краткой передышки. — Это же просто ужасно! У меня ноги гудят, я за эту смену ни разу не присела! И как вы тут работаете?!