Чтение онлайн

Не-е-ет, только не виски, у меня всё горло горит!

— Боже, Лиз, – сказал Кларк, посмеиваясь, когда я отдала ему стакан, пытаясь не закашляться. — Это был пятидесяти долларовый бурбон.

— Ужас какой, – прохрипела я, у меня аж слёзы на глазах выступили. — Божечки.

Он направился к противоположному краю балкона, достал бутылку воды из переносного холодильника, а затем принес её мне.

— Ну а теперь выкладывай. Что между тобой и Уэсом Беннеттом, помимо того, что вы были «закадычными друзьями» в детстве? И какого хрена ты сказала ему, что я твой парень?

Схватив его за предплечье, я отвела его к перилам балкона, подальше от посторонних ушей. Открутив крышку бутылки, я сделала большой глоток и начала объяснять ситуацию:

— Долгая история, но если вкратце, мы встречались в старших классах, и после расставания я с ним не виделась. И, скажем так, расстались мы… не лучшим образом.

— «Не лучшим образом», как же. А выглядело отвратительным, – сказал Кларк.

— Всё это в прошлом, и я давно забыла об этом. – Это было чистой правдой. Коротко и бесстрастно, без намёка на ту злость, что вспыхнула во мне, когда он спросил: «И это всё, кем мы были?».

Да, я определённо всё ещё его ненавидела.

В голове закрутились строчки из песни «Congrats»:

You broke my fucking heart

You tore my world apart16

— Но он предложил нам встретиться и наверстать упущенное, – сказала я, качая головой и стиснув зубы, чувствуя, как меня заносит. — И я просто не могла. С какой стати он вообще это предложил? Как он мог подумать, что я захочу...

— Всё нормально, – перебил он, сочувственно улыбнувшись. — С бывшими всегда так, я это прекрасно понимаю.

— Понимаешь? – с удивлением спросила я, ведь сама я ничего не понимала.

Я провела годы в «детоксикации от Уэса Беннетта» и была исцелившейся. Его присутствие – чёрт возьми, теперь он здесь учиться?! – в лучшем случае должно было вызвать лишь лёгкое раздражение.

Так почему же при виде него меня словно ударило током?

И совсем не в хорошем смысле.

Кларк распустил свой хвостик и расчесал пальцами вьющиеся светлые волосы.

— Вот в чем дело: притворяться парой – ужасная идея.

— Почему? – Мои глаза продолжали шарить за его спиной, проверяя, не вернулся ли Уэс. — Если он будет думать, что у меня есть парень под два с половиной метра ростом и невероятно сильный, он поймёт, что я его забыла, и больше не будет ко мне лезть.

Но даже произнося это, я знала, что если Уэс захочет меня подразнить, ничто его не остановит.

Но наверняка он этого не хотел.

— Но ты правда хочешь, чтобы все считали, что мы встречаемся? Подумай об этом. Мы живём вместе и работаем вместе. Если слух пойдёт, все будут сплетничать, – сказал он, и с ним трудно было не согласиться.

Но взвесив все «за» и «против», я поняла, что в этой затее нет ничего ужасного. У меня и так никого не было, так что разговоры о том, что мы с Кларком пара, никак не повлияли бы на мою личную жизнь.

На самом деле, было бы неплохо, если бы все думали, что я встречаюсь со здоровенным регбистом. В кои-то веки мне не пришлось бы придумывать отговорки, почему я вообще ни с кем не хочу встречаться.

Однако…

— Боже, какая же я эгоистка, – сказала я, понимая, чем это обернётся для Кларка. — Это же помешает тебе встречаться с другими, если все будут думать, что мы пара?

— Меня это не волнует, – ответил он, пожав плечами. — Ну, я предполагаю, что вскоре мы притворимся, что расстались, как только ты поймёшь, как вести себя рядом с ним.

— Да, разумеется, – сказала я, про себя гадая, получится ли у меня это.

Ведь я никак не могла предположить, что на данном этапе моей жизни, почти два года спустя, я так остро отреагирую на его присутствие. Я ожидала вежливой встречи, с парой-тройкой неприятных мыслей о нём, которые тут же исчезнут, как только он уйдёт.

Всё должно было быть именно так.

Почемууууу я всё ещё что-то чувствую?

— Ладно, тогда поступим вот как, – сказал Кларк, расплывшись в своей фирменной ухмылке, которая говорила о его полной вовлечённости. — Будем придерживаться той версии, которую мы уже озвучили Беннетту: что это совершенно новые отношения. Мол, мы только недавно осознали свои чувства и теперь пытаемся в них разобраться. Таким образом, если кто-то будет утверждать обратное, говоря, что мы просто друзья, будет понятно, почему никто об этом не знает.

— Вот почему я хочу с тобой встречаться, – поддразнила я, чувствуя, что настроение улучшилось. — Ты всё продумываешь до мелочей.

— А то! Я потрясающий, – сказал он с улыбкой и снова легонько ущипнул меня за щёку. — Похоже, будет весело.

— Я тебя прибью, – сказала я, смеясь и отталкивая его руку, — если ты не уберёшь свои огромные лапищи от моего лица. Понял?

— Ох, Лизард, – сказал он, громко рассмеявшись. — Ты такая милая, когда злишься. Сейчас напишу нашим, чтобы знали, что к чему, и пойдём, возьмём тебе что-нибудь выпить, моя девушка.

После того как он отправил сообщение Кэмпбелл и Лео, мы вернулись в гущу вечеринки, и я была рада, что была немного пьяна, когда он взял меня за руку и повёл на кухню. Потому что там, на табурете, за которым я каждое утро ем йогурт, сидел Уэс, широко улыбаясь и увлечённо играя в карты со своими друзьями.

Которые вообще-то были моими друзьями.

Которые в первую очередь были моими друзьями, а не его.

И он был на моей кухне, какого черта?!

Я чувствовала, что мне нужен тайм-аут, чтобы прийти в себя, потому что происходящее было слишком сильным потрясением.

— Неужели Бакси решила к нам присоединиться? – поддразнил Уэйд, его волосы растрепались, после того как он наконец-то снял эту дурацкую шляпу. В руках у него была колода карт, а перед ним стояло несколько банок пива, когда он, ухмыляясь, сказал: — Я думал, ты только музыку на своих вечеринках ставишь.

— Пришлось долго умолять, – сказал Кларк, притягивая меня ближе и обнимая за плечи, — но Лиззи сжалилась и выбрала меня вместо музыки. По крайней мере, на целых пять минут.

— Лиззи? – переспросил Микки с другого конца стола. — Откуда взялось это «Лиззи»? Нам теперь можно тебя так называть? Потому что я помню, это было строго запрещено.