Чтение онлайн

– Спишем все на озорную атмосферу королевского бала, - я улыбнулась и, еще раз кивнув друг другу, мы расстались.

Следующий танцевальный тур я пропустила, решив, что необходимо восстановить силы, и отправилась к закускам и напиткам. Но, как это ни печально, дойти до них мне было не суждено. Когда до вожделенных тарталеток оставались жалкие четыре метра, передо мной возникла маленькая фигурка, наряженная охотницей.

– Лииса, если не хочешь остаться с искалеченными ногами, лучше смени направление, - прошипела принцесса.

А это была именно она, потому что ошибиться в личности владелицы такого приметного арбалета, прикрепленного к поясу девочки-зверобоя было невозможно, учитывая то, что вряд ли ее высочество доверила бы свое сокровище хоть кому-нибудь.

Я подправила траекторию движения и поинтересовалась:

– И кто же представлял такую опасность для моих ног?

– Видишь невысокого мужчину в костюме рыцаря?
– посмотрев в сторону столиков и, заметив вышеупомянутый объект, кивнула - Это Лорд Хаттур. И он уже два танца как пьян, а сапоги у него железные.

Я пригляделась. У лорда не только ноги, но и все тело было заковано в металл. Представляю, что будет со ступней, обутой в атласную туфельку, если нетрезвый рыцарь на нее наступит своей бронебойной конечностью.

– Уже две придворные дамы охромели его стараниями, поэтому лучше ему на глаза не попадаться, - доверительно поведала мне моя спасительница.

– Не думала, что на балу может быть настолько травмоопасно. Спасибо за предупреждение, ваше высочество, - поблагодарила и тут же спохватилась.
– Надеюсь, моя оговорка не привлечет ненужного внимания.

– Не беспокойся, не так уж и громко ты это сказала, да и, к тому же, сегодня мои верные наперсницы сделают вид, что не узнали меня, даже если у всех других сомнений в моей личности не останется, и ты закричишь им об этом на ухо. Идем, скоро начнется новый танец; нужно, чтобы твой следующий партнер был максимально опрятен и приятен.

– А мой свежеприобретенный опыт говорит, что важнее всего, чтобы он был трезв и обут в мягкие кожаные ботинки, а в идеале - вообще босой.

– Не привередничай и бери, что дают, - менторским тоном заявила венценосная егоза и легонько пихнула меня сзади в плечо.

И ничего бы не произошло, если бы в этот момент какой-то леди с клумбой из роз на шляпе, на груди и вообще по всему платью не вздумалось резко сменить направление, и она не пихнула меня, причем довольно сильно, в другое плечо, попутно задев и ногу, в результате чего меня развернуло на сто восемьдесят градусов. Апогеем всей этой ситуации обернулась стремительная потеря мной равновесия.

От встречи с мраморным полом меня удержали мужские руки, подхватившие мои собственные, взметнувшиеся в поисках опоры.

Последовал сильный рывок, и я снова оказалась в вертикальном положении. Большие и смуглые ладони удерживали мои маленькие и светлые... Оторвав взгляд от контраста, подняла его выше.

Мой негаданный спаситель был в наряде оборванца или бандита. Бело-пачканная широкая рубашка с небрежно расстегнутым воротом обрисовывала широкие плечи, закатанные рукава делали акцент на сильные мускулистые руки, а облегающие черные штаны с парой прорезей подчеркивали стройные ноги. Из-за пояса выглядывала рукоять кинжала. Хорошо еще, что этот персонаж в погоне за достоверностью образа не стал пачкать сапоги. В общем, передо мной предстала картина, вне всякого сомнения, приятная девичьему глазу.

– Благодарю, э-э-э... даже не знаю, как вас назвать, но, тем не менее, я искренне благодарна, что не позволили мне упасть, - произнесла я, наконец, обратив внимание на его лицо, закрытое от переносицы и ниже куском черной ткани.

– Не стоит благодарности: такую прекрасную деву в беде не оставит даже разбойник. Но, таки быть, в качестве платы за спасение я приму от вас танец.

И мужчина, соответствуя выбранной роли и не дав времени на ответ, увлек меня в круг танцующих пар. Я обернулась к ее высочеству и увидела ту радостно машущей мне вслед.

– Так вы разбойник?
– решила уточнить, как только мы поймали ритм, и заученные движения, отработанные много раз стали сменять друг друга сами по себе.

– А вы думали кто?

– Только не сердитесь, но сначала я подумала, что вы в костюме голодранца.

Мужчина изучающее осмотрел себя, так, как если бы видел впервые и произнес:

– В принципе легко спутать.

– Как вам пришла идея выбрать столь...эм...эксцентричный образ?

– О, идея не моя. Я проспорил желание одному человеку, с не по годам развитым чувством юмора. Так что такой эксцентричный образ, как вы учтиво выразились, был мне продиктован.

Я еще раз окинула взглядом своего партнера по танцу. Внимание зацепилось за не отмеченные ранее детали: его прическа была не просто в беспорядке, на голове у мужчины царил натуральнейший хаос. Не самые, в принципе, короткие волосы, примерно четыре сантиметра длиной, были намеренно разлохмачены. В комплекте с хитрющим выражением глаз у него был тот еще бандитский вид. И хоть нижняя половина лица собеседника была скрыта, казалось, что он задорно улыбается. В этот момент в моем сознании промелькнула мысль; поймав ускользающую за хвост, я рассмеялась.

– Что так развеселило южную гостью?
– поинтересовался Разбойник.

– Я вдруг подумала, что мы с вами должны смешно смотреться.

– Почему?
– брови заинтересованно приподнялись.

– Ну как это? Только взгляните на нас со стороны: в центре зала танцует парочка в повязках, можно подумать, что мы из лазарета сбежали. О! Или мы банда и только и ждем подходящего момента, чтобы кого-нибудь ограбить. Мне это кажется смешным. А вам?

– А мне кажется, что вы большая выдумщица, - решил передразнить меня мужчина.

– А мне кажется, что вам тоже весело, - поддержала его начинание я.

– А мне кажется, что вам не кажется.

Я снова рассмеялась. Музыка становилась быстрее, а вслед за ней и наша скорость увеличивалась, и вскоре перед моими глазами все поплыло. Складывалось впечатление, что это люди, стены, окна и светильники кружатся вокруг, стараясь украсть равновесие, но Разбойник с веселыми карими глазами, ведущий меня в танце, оставался все таким же незыблемым, и я совсем не боялась упасть.