Чтение онлайн

Я так хотел задержаться,

чтобы в плену этом остаться,

И никогда не возвращаться,

Туда, где нет тебя.

Когда все покинули, нечаянно тебя возмутившую,

Ночами бессонными темными, с звездою застывшею,

Я пел тебе колыбельную, девочка ты моя.

Случилось так — я пожалел о прошлом,

поступке своем оплошном,

И было мне очень тошно,

но, видно, я слишком пошлый,

Время, что были мы вместе, не променяю ни на что никогда.

И как бы мы не были вместе, нас разделило время и бремя,

Ночами я пел тебе колыбельную, девочка ты моя.*

Странная колыбельная, подумала я, засыпая. Хотя чего взять от Фаргуса. Каков даритель, такая и колыбельная. Интересно, Аннабель бы она понравилась?

Но подумать об этом не успела, глаза закрылись, и я провалилась в сон. В свой странный сон о другим мире. В этот раз он был ярким, словно я все это пережила не во сне, а наяву. Встала разбитой и не выспавшейся. Сон вытянул все эмоции, и на занятиях я была как вареный комок теста, который бедняки добавляли в бульон для сытости.

Еле отсидев занятия и чудом не заснув — спасибо Вирке, которая толкала меня в бок, когда голова склонялась к столу — я пошла на встречу с Ауругом.

Он меня уже нетерпеливо ждал. В руках бы букет полевых цветов, в которых доминировали мои любимые колокольчики — и где только достал в это время года. Хотя, с магией это неудивительно. Он протянул их мне.

— Спасибо, не стоило, — сказала я, принимая букет.

— Нея… — Ауруг впитывал меня взглядом как губка, словно так и не веря своим глазам. В чем и признался: — Никак не могу поверить, что это не сон, и ты тут…

— Да, самой трудно поверить, — сказала я.

— Как ты?.. Как ты вообще, я имею в виду? Здесь? С магией?

— Если честно, не очень. В поместье все было просто и понятно. Я была служанкой. У меня были обязанности, мне давали приказы, которые я исполняла, и за это меня кормили и у меня был кров. Сейчас мне это нужно добывать самой, искать работу, учиться, отбивать нападки адептов… Меня не слушается магия. Но я свободна! Слава богам, я свободна!

Ауруга перекосило:

— Тебе так плохо было служанкой в нашем поместье?

Я бросила на него выразительный взгляд. Он отвёл глаза.

— Как будто свобода является защитой от насилия, — сухо сказал он.

— Нет. Но принудить меня точно никто не может. Я не должна слушаться приказов всяких сумасбродов и сумасбродок.

— Это ошибочно, Нея, — вздохнул Ауруг. — Всегда найдётся тот, кого тебе придется слушаться. Если ты не император, конечно. Но и он должен прислушиваться к своим советникам.

— И много он прислушивается? — поинтересовалась я.

— Не стоит обсуждать такие вещи, — предупреждающим тоном сказал Ауруг.

— Да, ты прав. Какое дело бывшей служанке до императора, — согласилась я.

— Где ты живешь сейчас, Нея? — перевел он тему.

— Тебе лучше не знать, — вздохнула я.

— Что это значит? — нахмурился он. — Ты подумала о том, что я сказал тебе вчера? Ты должна пойти под мою защиту.

— Ничего я тебе больше не должна! — резко ответила я.

Под скулами у Ауруга заходили желваки.

— Нейка! Не придирайся к словам, — в его голосе послышались прежние нотки друга-Ауруга. — Я хочу, чтобы ты была под защитой. Для тебя это лучший вариант. Я никогда ничего от тебя не потребую, я дал тебе клятву.

— Ауруг! Я всю свою жизнь была служанкой и только перестала ею быть. И больше не хочу быть от кого-то зависимой. Хочу никому не принадлежать. Не хочу быть ничьей рабыней, не хочу иметь хозяина. Ты как никто должен меня понимать! — взмолилась я.

— Конечно, я понимаю! Поэтому и предлагаю свое покровительство. Никаких хозяинов, никаких рабынь. Все будет как ты хочешь, только каждый придурок в этой академии будет знать, что…

— Я принадлежу тебе, — закончила я.

— Я хотел сказать другое. Что обижать тебя нельзя, потому что будет иметь дело со мной, — растерянно сказал он. — Так вот что тебя заботит? Почему?

— Потому что не хочу. В кои-то веки я принадлежу себе, и мне это нравится.

— Может, ты хочешь в покровители кого-то другого? — спросил он и тут же смутился. — Я не предъявляю претензий, ты вправе сама выбрать. Просто хочу помочь. Скажи, к кому ты хочешь, и я постараюсь это устроить.

Я закатила глаза.

— Ауруг, я что, на непонятном языке говорю? Ты хоть слышишь меня?

— Слышу, я просто спросил. Мало ли, — поднял он примирительно руки. — Хорошо, вернемся к этому разговору позже…

Теперь я уже застонала.

— У меня к тебе только одна просьба, — решила я направить его энергию в нужное русло.

— Какая? — сразу оживился он.

— Твоя сестра. Она меня ненавидит. Алдая не предпринимает против меня ничего, пока был запрет на информацию, что я прибыла из поместья Литтерацев. Иначе бы ей пришлось объяснять, откуда она меня знает. Но теперь она мне не даст покоя.

— Хорошо. Конечно, я решу это проблему. Но почему ты думаешь, она тебя ненавидит? — растерялся Ауруг.

Потому что я эмпат? Или потому что она подошла ко мне на следующий день, как я появилась и заявила, что не даст мне спокойной жизни и сделает все, чтобы меня отсюда выкинули?

— Спроси у нее сам, — отвела я взгляд в сторону. — Ладно, мне пора на работу. Пошла я.

— Пошли, я тебя провожу. Куда ты направляешься?

— Ага! И будешь кричать каждому встречному-поперечному, смотрите мне! Она под моей защитой! — передразнила я его. — Нет, Ауруг, мы разойдемся здесь, и дальше я пойду одна!

— А если нам по пути? — лукаво улыбнулся он.

— Значит, ты идешь вперед, я за тобой. Тебе куда?

— Не знаю, еще не решил. А тебе куда?

Я раздраженно буравила его взглядом, и он, наконец, проникся.

— Ладно, иди, я останусь здесь. Кстати, Леон хочет поговорить с тобой, про смерть отца. он хотел пойти со мной, еле отвязался. Придёшь к нам сама? Или назначь время и место, мы подойдем куда скажешь.

— Сегодня я закрываюсь в семь. Пусть подойдет к этому времени, я расскажу все, что знаю.