Чтение онлайн

Я сняла пальто.

– Ботинки снимать? – спросила я и посмотрела на лужу у ног, которую оставил растаявший снег.

– Достаточно, если ты их вытрешь. – Она показала на маленький половик.

Вытирая подошвы ботинок, я осмотрелась в прихожей. Потолок был высокий, а на стенах висело несколько фотографий большого формата. На них были не друзья, не семья, а расплывчатые фигуры на природе, как призраки, блуждающие по лесу.

– В сообщении ты написала, что учишься первый семестр, это так? – спросила Оливия.

Я кивнула.

– Что ты изучаешь? – Я не могла вспомнить, чтобы видела когда-нибудь Оливию в университете Мелвью, но, учитывая поток студентов, которые ежедневно носились по кампусу, это было не удивительно.

– Всякую всячину. Я еще не совсем определилась. Записалась на курс искусства и фотографии, но также на некоторые лекции по экономике и медиа-дизайну. А ты?

– Я остановилась на психологии. Общественные науки. В том направлении.

– Ты уже получила оценки?

Я покачала головой. Честно говоря, я даже не думала о том, чтобы посмотреть их на сайте. Хотя преподаватели информировали нас, что оценки будут выставлены там, мои приоритеты в данный момент были в другом месте.

– А ты?

– Выдержала все курсы, – гордо провозгласила Оливия. – Хочешь что-нибудь выпить? Вода? Сок? Чай?

– Чашку чая.

В то время как Оливия наливала воду и брала чашки с полки, я окинула взглядом кухню. Она была такой же новой, как паркет в прихожей. Напротив встроенной кухни стоял маленький стол для завтрака с тремя стульями. На стене также висели фотографии.

– Ты делала эти фотографии?

– Да, большинство из них появились во время учебы.

– Они действительно классные.

– Спасибо.

Пока закипала вода, мы поболтали еще несколько минут о пустяках, чтобы лучше познакомиться друг с другом.

– Ты готова к экскурсии? – спросила наконец Оливия.

Я кивнула и с чашкой в руке последовала за ней. Ванная была оборудована самым необходимым. Гостиной не было, так как оба еще пустых помещения планировалось сдать внаем. Я интересовалась маленькой комнатой, потому что аренда большой стоила на сто пятьдесят долларов больше. Деньги, которых у меня не было.

– Сколько еще осмотров у тебя впереди? – спросила я, после того как мы закончили обход.

Оливия немного подумала.

– Три для большой комнаты. И десять для маленькой.

– Вау, ты очень популярна.

– Думаю, не столько я, сколько жилье. Первоначально я хотела поселиться в коммуналке, но после того, как за два месяца не нашла комнаты, просто решила сама организовать коммуналку.

Просто. Это было не просто. Мне тоже приходила идея создать собственную коммуналку, но как бы я это профинансировала? Пока не нашла соседа, я должна была бы одна платить за аренду. И не было никого, кому я могла сразу предложить совместное проживание, – возможно, за исключением Коннора.

– Как тебе квартира? – спросила Оливия.

– Она прекрасная, правда, я могу позволить себе только маленькую комнату.

– Как и большинство. – Она вздохнула. – Первая претендентка тоже хотела маленькую комнату. Но я решусь только тогда, когда поговорю со всеми.

– Когда это будет?

– Последняя встреча второго января.

Черт побери. Если ни один из других арендодателей не отзовется, мне придется остаться в мотеле после Нового года. Я так не планировала. Но я не хотела показать свое разочарование и заставила себя улыбнуться. Надеюсь, улыбка была убедительной.

Я покинула лестничную клетку, пахнущую сосновой хвоей, и, ежась от холода, высоко подняла воротник пальто. Солнце уже садилось, и я поспешила вернуться в мотель.

Бригит, владелица, приветствовала меня у стола регистрации. Она беседовала с Клиффом, хозяином собаки, которая каждый день резвилась в снегу, как ребенок. Я прошла мимо них в коридор, где располагалась моя комната. Когда я подняла взгляд, то увидела фигуру рядом с моей дверью.

Я улыбнулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Решила посмотреть на твое новое пристанище. – Апрель оттолкнулась от стены и пошла мне навстречу. На ней была кожаная куртка, слишком тонкая для этого времени года, и вязаная шапка, которая выглядела так, будто была позаимствована из гардероба Луки. Ее светлые волосы и тонкие черты лица болезненно напомнили мне о нем, однако я была благодарна Апрель и тут же очутилась в ее объятиях. Она крепко прижала меня к себе и погладила по спине. Я не заслужила ее безмолвной поддержки.

– Как давно ты вернулась? – Я предполагала, что Лука тоже снова был в Мелвью, ведь я удрала из Бринзона на своем фургоне, а у него не было собственного автомобиля.

– Сегодня днем. Аарон пригласил меня к себе на День святого Сильвестра, и хотя я люблю своих старых друзей, встретить новый год хочу с новыми. – Апрель отпустила меня, чтобы хорошо рассмотреть, и я была рада, что больше не выгляжу так плохо, как при встрече с Коннором. – Это значит, что ты должна пойти со мной.

– Не знаю… – Я достала из кармана пальто ключ от комнаты. Воспоминание о предыдущей вечеринке Аарона оставило горькое послевкусие. Что случилось со мной вечером, не имело к нему никакого отношения, однако этот факт не отменял испуга и памяти о нем. – Это будет такая же большая вечеринка, как на его день рождения?

– Нет. Его соседи по квартире еще отсутствуют. Он пригласил только горсточку людей, чтобы мы могли поскучать вместе.

– Там… – Я кашлянула. – Там будет Лука?

– Неужели ты думаешь, что я бы тебя пригласила, если бы там был Лука?

Я пожала плечами и открыла дверь, чтобы выиграть немного времени. С одной стороны, я не хотела встречать новый год одна в затхлой комнате мотеля, с другой – чувствовала себя не готовой к общению, а прежде всего не хотела быть среди людей, которые бы постоянно спрашивали меня о Луке и нашем расставании.

– Да ладно тебе! – Апрель потянула меня за рукав, как нетерпеливый ребенок. – Ты должна это сделать для меня, после того как три дня игнорировала мои звонки. – Она высоко подняла бровь. – Или ты уже придумала что-то другое?

Я включила свет.

– Нет.

– Тогда это решенное дело. Ты пойдешь со мной, – заявила она и протиснулась мимо меня в комнату.

Я последовала за ней и по привычке повесила замок.

Апрель прошла по комнате и не сказала при этом ни слова. Я попыталась посмотреть на мотель ее глазами. За десять долларов за ночь я не могла ожидать отеля «Хилтон», и эта комната была для меня единственно возможным прибежищем. Но даже если казалось, что с каждым днем она становилась все более убогой, никогда еще она не представлялась мне такой грязной, как в этот момент. Благодаря желтому свету потолочной лампы на ковре были отчетливо видны пятна. Обои пожелтели, а запах дыма был такой интенсивный, словно кто-то только что потушил сигарету в пепельнице.