Чтение онлайн

– Мой сын, увы, меня разочаровал, - хмуро ответил хозяин кабинета, откинувшись на спинку своего кресла. – Он не справится с таким тяжёлым бременем, как власть, и все то, что я за свою жизнь добился, пойдёт прахом. Я такой судьбы Аслоту и его жителям не желаю. Да и сам кронпринц не рвётся возлагать на себя ответственность за всю свою страну, его интересуют лишь развлечения. В то время как вы, совсем другое дело. Я наводил справки, лорд Моркант, и знаю, что ваш Род входит в число ближайших приближённых нынешнего Владыки Олверада. Думаю, что и его устроит предложенный мной расклад. Он будет выгоден всем, вам так не кажется?..

Вероника

Встречи с портнихой, что была родом с Олверада, я ждала с нетерпением и некоторой долей опаски. Не понятно было, чего от неё можно ждать. Но, как вскоре выяснилось, беспокоилась я совершенно напрасно. Обеим хватило одного долгого взгляда друг на друга чтобы понять: поладим!

А стоило нам разговориться, как я пожалела о том, что мне предстоит вскоре вернуться домой. Красавица-вампирша, обладающая невысоким ростом, роскошными формами и зелёными колдовскими глазами, могла бы стать мне близкой подругой. Мы как-то сходу попали на одну «волну» и закрутилось.

Я рассказала Илейн о себе, о Земле, и увидела каким восторгом зажглись её глаза, стоило девушке узнать, как много возможностей для саморазвития есть у женщин моего мира. А земная мода так и вовсе привела её в восторг. Брюнетка, с моих слов, даже сделала пару десятков набросков, дабы воплотить их в будущем в жизнь, и внесла некоторые изменения в мой собственный бальный наряд.

– Ты затмишь на открытии сезона абсолютно всех дам, гарантирую! – уверенно заявила вампирша, прямо на мне подгоняя по фигуре длинное платье с открытыми плечами, для которого выбрала холодный искристо-голубой атлас. – Я знаю, в чём будет первая красавица Аслота - принцесса Ансония, так вот она от зависти умрёт, когда увидит тебя.

– Первая красавица Аслота -дочь короля? – переспросила я, припомнив, что Арлен упоминал о полученном приглашении на аудиенцию от монарха человеческого государства.

– Верно, - отозвалась Илейн, голос которой прозвучал несколько глухо из-за зажатых во рту булавок, которыми та подкалывала подол, сидя передо мной на корточках. – Это будет её первый выход в свет, потому как девочка только-только достигла возраста совершеннолетия.

«Уж не из-за этой ли красавицы местный монарх пригласил к себе Арлена на беседу?» - промелькнула в моей голове сердитая мысль.

А ещё было интересно, где целыми днями он сам и его советник пропадают. Я же графа, с момента нашего прибытия в столицу, видела лишь вечерами, перед самым сном, когда тот заходил на несколько минут чтобы спросить все ли у меня в порядке и не нужно ли чего.

Мне было нужно. Он был нужен, но я молчала, чувствуя, что мужчина держит дистанцию. Он словно нарочно пытался отдалиться от меня, чтобы потом…

– Если милорд на тебе не женится, то это сделаю я! – знакомый весёлый голос, что прозвучал из-за спины, прервал моё погружение в пучину отчаяния.

А стоило обернуться, увидела Жака, который стоял в дверном проёме подпирая плечом косяк.

– Ты великолепна, Вероника! – продолжил тот, поймав мой взгляд, и буквально на глазах теряя всю свою дурашливость. – Я искренне жалею, что не мне предстоит вывести тебя в Свет.

– Не вы один, господин Лавье, будете сожалеть, что не являетесь спутником этой девушки, - насмешливо фыркнула Лия. – После того, как я закончу это платье, лично сделаю причёску Нике и подчеркну красоту черт её лица, так думать станут очень многие аристократы, которые придут на бал.

– Уверен, что так и будет, госпожа Илейн, - кивнул светловолосый вампир, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Вы не оставите нас с Вероникой одних?

– Хорошо, господин Лавье, - поднялась на ноги портниха. – Но только ненадолго. Бал уже завтра, а мы ещё с платьем не закончили.

– Разумеется. Я не отниму у вас много времени, - галантно поклонился землячке Жак.

Затем любезно открыл для неё дверь и, дождавшись, когда та выйдет в коридор, вновь закрыл её.

Я всё это время продолжила стоять на портновской подставке, а когда блондин, наконец, повернулся ко мне лицом, скрестила на груди руки и вопросительно заломила одну бровь.

– Знаю, знаю, что ты хочешь сказать! – вскинул руки в примирительном жесте советник графа Морканта. – Что мы с милордом бросили тебя на попечение слуг и благополучно забыли, занявшись своей жизнью. Так вот это не так!

– Неужели? – к моей первой брови добавилась вторая.

– Да, всё именно так, как я говорю, Ника! Мы с Его милостью всё это время активно общались с сородичами, дабы выяснить, откуда растут ноги у случившегося в Олвераде. И пришли к выводу, что тут не обошлось без людей.

– А точнее, их короля, так? Он воду мутит, и по этой причине вызвал графа Морканта к себе?

– Нет, - уклончиво отозвался Жак, принявшись неторопливо прохаживаться по моей комнате. – Его Величество пригласил милорда к себе по другой причине. По какой, не спрашивай – не скажу, и в заговоре он также не замешан, а вот его наследник очень даже. И если удастся доказать, что это так, людское королевство может ждать очередная смена власти. Но я пришёл сюда поговорить не об этом.

– А о чём? – спросила, мгновенно напрягаясь.

– О том, чтобы завтра ты была предельно осторожной, Ника. Не вздумай слепо верить всему тому, что услышишь или увидишь. А ещё помни, что вокруг тебя все сплошь маги, и в действительности всё может оказаться не тем, чем кажется.

– Жак! Хватит говорить загадками! Если тебе что-то конкретное известно – скажи это прямо, а не наводи тут туман.

– Не могу, Вероника! – остановившись, мужчина посмотрел прямо на меня необычайно серьёзным взглядом. – Помнишь, как ты сама не могла говорить, связанная магическим запретом?

– Да.

– Так вот я сейчас в том же самом положении. Милорд Моркант запретил мне говорить тебе правду. Более того, рекомендовал вообще к тебе не приближаться.

– Однако несмотря на это ты решил нарушить его распоряжение, - невесело усмехнулась я.

– Да. Потому, что считаю неправильным так поступать. Он совершает огромную ошибку, и, боюсь, будет слишком поздно что-то менять, когда Его Милость осознает это.

– Жак, - тяжело вздохнув, отвела я глаза в сторону. – Я могу только догадываться о чём ты говоришь, но не понимаю, чего ты хочешь от меня. Поговорить с Арленом? Так, я бы с радостью, вот только он этого явно не хочет. Я и вижу-то графа лишь вечером, когда тот заходит ко мне узнать, как дела. Но при этом он мне даже в глаза не смотрит. Сомневаюсь, что этот мужчина станет меня слушать.