Чтение онлайн

Он понял…

В миг, когда он увидел Корифея, его озарило понимание, как тогда, над телом умирающего хозяина. Он ясно понял, чего добивались магистры. Теперь все, что ему осталось, это выяснить, что именно они использовали в качестве основы. Вместо скверны. Когда вливали в него чужеродную силу, чтобы узнать грязный секрет обманутого Древними Богами Корифея, в стремлении получить силу Создателя…

Впрочем, у всего этого было и другое объяснение. Потеря концентрации и памяти, внезапные вспышки ярости и частичное исчезновение чувств, видения и голоса - быть может, его разум просто так сильно изломан играми магистров, что он уже не способен отличить реальность от вымысла. Быть может, нет никакой магии в происходящем с ним, быть может, все это порождение его больного сознания. Быть может, он обычный безумец. Его рациональная половина считала оба эти варианта более чем возможными.

– Кхэ-кхэ, - из тени у окна выступил Пересмешник.
– И даже не швырнешь в меня ничем?

– Ты там уже час сопишь, - Айнон усмехнулся и перевел взгляд на друга.
– И это называется “разнообразие”, а то мы как старые супруги, - он выпрямился и внимательно оглядел Дариса.
– Ты жив.

– И цел, - в тон ему отозвался Пересмешник.
– Серый Страж-антиванский убийца - это оксюморон, ты не находишь?

Айнон изумленно вскинул брови.

– Серый Страж?

– Оксюморон, - напомнил ему Птиц.
– И это был тевинтерский магистр, угадай, куда меня перенесло.

– В Тевинтер, я полагаю, к одному из храмов, - он даже не колебался, раз уж при упоминании Создателя его переместило к Церкви, то Пересмешника при упоминании Архидемона должно было переместить тоже куда-то туда.

– Ага. Оказывается, они еще функционируют, - Дарис рассеянно потер левую руку. На что Айнон вскинул брови в молчаливом вопросе.
– Магия сильная вещь.

Полуэльф кивнул. Его вон тоже вытащили.

– Я рад, что ты жив, Дарис, - он тепло улыбнулся.

– А я как рад, - Птиц фыркнул с облегчением. Видимо, до последнего ждал, когда Айнон бросится обнимать его.
– Не поможешь мне в одном дельце, по старой дружбе?
– Дарис шагнул к беспорядку на столе и заинтересованно заглянул в исписанные листы.
– Что за муть?

– Магия, - Айнон спокойно выпрямился, обшаривая комнату взглядом в поиске необходимых вещей. Ножи, яды, мантия, доспехи, плащ.
– Ты никогда не был в ней силен.

– Ой, ну а ты прям великий архонт, - Дарис всплеснул руками.
– Кстати, мы идем ловить мага, - Айнон заинтересованно вскинулся, и Дарис уточнил: - Условно. Условно ловить.

Айнон фыркнул на это сомнительное уточнение и продолжил собираться дальше, раскидывая ножи по ножнам, а бутылочки - по кармашкам. Сборы его, как и всегда, продлились не дольше пяти минут, уже через десять они двумя темными тенями шли по улицам Киркволла. Тишина на них в последние пару лет не переставала его удивлять. Тишина, грязь и витающий в воздухе страх придавали ночному Киркволлу облик одной большой тюрьмы. Айнон поморщился. Он вновь взаперти, только вот эту тюрьму он выбрал сам и по собственной воле остался в ней. И почему это его совсем не радует?

Они пересекли центральную площадь Верхнего города, направляясь предсказуемо в Нижний. Строение Киркволла было такое же, что и у Сегерона, и это было неудивительно. Все города Тевинтерской Империи были похожи друг на дружку, как близнецы, выстроенные по одному принципу. Округ на округе, трое ворот и крепкие стены, делящие все это на сектора. Здесь - от восстания рабов, там - от нападения кунари. В Верхнем городе жили богатые рабовладельцы, в Нижнем - рабы, а в Клоаке - шахтеры. Рабы внизу, богачи наверху, а на деле - большая тюрьма. И теперь здесь и атмосфера под стать.

Впрочем, разделению Киркволла на районы способствовало еще и его расположение на склоне горы.

– Тут такое дело… - Пересмешник замер перед воротами в Нижний и замялся. Пару секунд он молчал, подбирая слова.
– Сейчас у нас встреча с заказчиком, на которой нам объяснят задачу, так что мы в Порт.

Айнон удивленно моргнул и замер, заинтересованно склонив голову к плечу и задумчиво рассматривая Птица. Тот был непривычно подвижен. Он не делал никаких резких движений, даже не ходил, как это делал иногда сам Айнон, нет, было нечто отличное в положении головы и плеч.

– Вроде бы, по правилам Гильдии, все дела должны вестись через посредника, - он поднял брови, хотя в темноте и под капюшоном видно этого не было.
– Никаких прямых контактов с заказчиком.

– Так и есть, - Дарис пожал плечами, слишком скованно, будто он не был уверен.
– Только вот у этого заказчика свой посредник. И он тебе понравится.

Айнон хмыкнул. Подобное иногда случалось, в этом случае убийцы были нужны заказчику не сколько как убийцы, сколько как наемники с навыками убийцы. Так, иногда члены гильдии воров превращались в лазутчиков, а убийцы - в диверсантов. И подобное никого не смущало. Гильдии закрывали глаза на подобное, но и в случае провала отказывались от своих членов, либо сами убивали их, стремясь сохранить секреты и избавиться от позора. Бывало, что в военное время привлекались гильдии целиком, так Антива, не имеющая собственной армии, пугала уже количеством гильдий убийц, способных остановить войско еще до его выхода. Ничего интересного, разве что самому Айнону придется выступить в подобной роли впервые.

Они продолжили путь, спокойно проходя Нижний город и тенями обходя патрули стражи и храмовников. Столь же легко они вошли в Порт. В тени одного из складов их уже ждали. “Птицы” замерли невдалеке, укрытые тенями, Пересмешник явно давал Ворону возможность оглядеть их. Айнон усмехнулся и, прищурившись, вгляделся. У склада стояло трое мрачных мужчин, в темных доспехах под простыми дорожными плащами. Ничего примечательного, предсказуемо мрачно и безлико. Однако, присмотревшись, Айнон рассмотрел на шее главного из них медальон. Красный щит с солнцем, внутри которого свернулся дракон. *

Ворон вздрогнул, резко оборачиваясь к Пересмешнику.

– Это…

– Да, Тевинтерский Защитник, - Дарис вздохнул.
– Поэтому я и позвал тебя, подумал, тебя заинтересует. Решать тебе, что будет дальше.

Айнон злорадно усмехнулся: где они, там и магистры. Тевинтерские Защитники были порождением особого крыла тевинтерских храмовников, что большей частью выполняли роль личной охраны магистров. Что было и понятно. Верховный жрец Тевинтера избирался только среди первых чародеев и совмещал сан Верховного жреца с должностью Великого чародея. А большую часть жрецов составляли мужчины-маги, и им, как и Матерям андрастианской Церкви, полагалось по телохранителю-храмовнику, в Тевинтере их назвали Защитниками. В Империи они пользовались большой популярностью. Не все были склонны к собственноручному созданию себе телохранителей из рабов. Например, Ашварахти всегда пользовался услугами Защитников.

Нет, в Тевинтере по-прежнему оставались храмовники, которые останавливали магов, когда те заходили слишком далеко. Вот только учитывая, какое влияние на них имели Магистры, случалось это нечасто и с большим показательным пафосом.

Ворон весело подтолкнул унылого Дариса вперед. Тот вздохнул и шагнул вперед. Еще до того, как они вышли из тени, Защитники вынули оружие, и главный сделал шаг навстречу.

– Лица, - он качнул лезвием меча в их сторону.
– Покажите их.

Проклятые параноики… но тут они были в своем праве, провали убийцы задание, и заказчик будет знать, кого убить, чтобы сохранить свои тайны. “Птицы” откинули капюшоны. Въедливый, нагловатый взгляд тевинтерцев скользнул по ним, предсказуемо чуть задержавшись на Айноне. Тот не переставал улыбаться, мысленно на все лады расчленяя троицу.

– Хорошо, - Тевинтерский Защитник наскоро оглядел их.
– Мой хозяин желает покинуть этот город, однако в связи с тем, что он из Тевинтера - то есть магистр - это несколько затруднительно. Ваша задача - создать возможность для безопасного выхода из города. Создайте много шума и беспорядка. Можете убить капитана городской стражи, но храмовников не трогать.

Вот как. Убить Авелин. Айнон хмыкнул, и взгляд защитника тут же переместился на него, въедливо впиваясь в его черты. Пару секунд они рассматривали друг друга, как вдруг тевинтерский телохранитель злорадно ухмыльнулся и принял более расслабленную позу, даже разворотом плеч передавая свое превосходство. И хорошим это не было, но нахмуриться полуэльф не успел.