Чтение онлайн

– Именно поэтому ты меня таскаешь за собой.

– Это не я таскаю тебя за собой, а ты таскаешься за Фенрисом.

Мариан обиженно надулась. А Айнон изумленно вскинул брови, не зная, то ли обижаться, то ли смеяться.

========== 68. Новый путь ч.2 ==========

В пещере, на их счастье, они никого не встретили и потому совершенно свободно пробежали мимо пары пустых пещер по извилистому узкому проходу, который вывел их в странный зал. Попав в него, они сразу поняли, что достигли нужного места. Внутри пещеры было когда-то построено здание или комната. Айнон огляделся. От странной, древней постройки все еще оставались какие-то стены и странные конструкции с горящим в них синим магическим огнем. А в самом конце круглой площадки стоял такой же странный алтарь с жуткой статуей.

Под полуразрушенной аркой сидело четырехрукое существо. С извилистым узором по телу и лягушачьей головой. Вообще-то, на взгляд Айнона, это напоминало статуи времен поклонения Древним богам, и судя по всему, из тех же времен. Он судорожно попытался припомнить, чем это могло быть, слишком уж знакомым было изображение, в то время как остальные медленно стали спускаться по лестнице вниз, к площадке. Мерриль же с улыбкой поспешила к статуе, там она замерла, и улыбка сменилась обеспокоенной хмуростью.

– Что-то не так. Сюда был заключен демон, - что на взгляд Айнон удивительным не было.
– А сейчас здесь… пусто.

– А кто заточил демона и зачем?
– Хоук с интересом и облегчением оглядела статую.

– Давным-давно между долийцами и империей Тевинтер шла война, - Мерриль печально взглянула на магессу.
– Когда магистры потопили Арлатан, наш последний рубеж обороны пролег здесь, на могилах предков.

– Я слыхал об этом… - Фенрис неуверенно огляделся, - последнем, магическом ударе. Они обрушили хаос на гору, дабы показать моим сородичам, что сопротивление бесполезно.

– Не знаю, кто заточил демона, - эльфы или тевинтерцы, - но он находился здесь с той войны, - Мерриль неопределенно передернула плечами.

– Учитывая давность событий, надеюсь, он не сильно голоден, - Айнон хмыкнул.
– Я как-то не склонен закончить свой путь как обед демона.

– Может, он освободился сам?
– Хоук несмело улыбнулась.

– Чтобы освободить его, нужна была очень сильная магия, - Мерриль взглянула на статую.
– Нельзя было просто взять и выпустить его. Никому. Произошло бы что-нибудь ужасное. Это неправильно.

– Вот поэтому я не люблю магов, - Фенрис недовольно скрестил руки на груди, угрожающе рассматривая Мерриль.

– Маги призвали демона, маги освободили демона. Маги, демоны, демоны, маги… - Айнон закатил глаза и презрительно усмехнулся.
– А когда к этому добавляются храмовники, так вообще хочется всех вас выкинуть на отдельный остров.

Хоук ожгла их раздраженным взглядом. Фенрис ее проигнорировал, а полуэльф очаровательно улыбнулся: не собирался он притворяться, что все отлично. Мариан фыркнула.

– Он не мог исчезнуть без следа, - Хоук обернулась к расстроенной долийке.
– Мы его выследим.

– Он вообще не мог вырваться отсюда!
– Мерриль резко развернулась.
– Что с ним случилось?
– Айнон испытал желание хорошенько ее приложить чем-нибудь тяжелым.

– Случилось то, что пришла я, - сзади, из тени стен, выступила Хранительница.

Тевинтерец с интересом проводил ее взглядом: занятно, что она простояла тут в тени стены все это время, следя за ними. Мешать ей Айнон не собирался, он лишь в который раз подивился тому, что глядя на эльфов, нельзя определить их возраст. Взять хотя бы Хранительницу: у нее были седые волосы, голос старой женщины, а лицо молодое. Хотя кто знает, может, это все магия? Мерриль стремительным шагом подлетела к ней.

– Хранительница, что ты сделала?

– Демону хотелось, чтобы ты восстановила зеркало.

Айнон моргнул - он видел, видел это снова, чуял, будто дикий зверь кровь; пока Хранительница говорила, он шагнул в тень и вынул ножи. Фенрис проводил его обеспокоенным взглядом, а стоило убийце раствориться в тенях, отступил от долиек.

– Для него это был бы выход из плена в этот мир. Ты стала бы его первой жертвой. Я не могла это допустить, дален.

– Ты остановила его, - Хоук счастливо улыбнулась, в который раз поражая детской невинностью, хотя и была чуть младше самого Айнона.
– Ты спасла Мерриль.

Полуэльф не сводил взгляда с Хранительницы, медленно перемещаясь по залу, выбирая лучшее для атаки и укрытия место. Айнон не мог никак понять, как они все не видят этого. В ее скупых движениях, в печали глаз. В том, как она держит руки, как держит спину. Изменения были очевидны. Она была напряжена, будто тратила все силы, чтобы скрыть сильную боль, разрывающую ее изнутри. Маретари покачала головой.

– Еще нет. Демон по-прежнему здесь, - Хранительнице шагнула в сторону от Мерриль и отвернулась от них.
– Я не могла сразиться с ним в Тени, пока он был в плену, - она рассматривала уродливую статую, что была сосудом для демона долгое время.
– И я не могла изгнать его, не сделав сильнее.

Пожалуй, она была бы единственным магом, о чьей смерти он будет сожалеть. Немного.

– Так что я заточила его в себе, - она обернулась к Хоук с мягкой улыбкой.
– Убейте меня, он умрет тоже. И Мерриль наконец-то будет в безопасности.

– Нет!
– Мерриль отшатнулась.
– Нет!
– неверие сменилось ужасом, и она зарыдала, раскачиваясь и потерянно оглядывая зал. Ужас, самый настоящий, плескался в широко распахнутых глазах, как будто рушился весь мир.
– И не проси… Я не буду!
– она всхлипнула, в детском жесте пряча лицо в ладонях.
– Не буду!
– ее крик был похож на вой. Пронзительный, полный боли и пробирающий до самой души.

Айнон не знал, что бы чувствовал он сам, если бы ему пришлось убивать кого-то важного. Плакал, метался, был бы в апатии или убил? Быть может, лучшим способом было не попадать в подобные ситуации. Прямо сейчас он не чувствовал ничего, его рациональная часть обстоятельно рассчитывала варианты, пытаясь свести потери их похода к минимуму.

– Дален, ты всегда знала, что магия крови дается дорогой ценой, - лицо Хранительницы исказила боль, теперь уже настоящая, разбивающая ее сердце. Она мягко улыбнулась и закончила шепотом: - Я заплачу эту цену за тебя, - она отступила к статуе и закрыла глаза.
– Дарет ширал, - женщина ослабила свой контроль, сияющие нити Тени взвились вокруг нее.

Они в ошеломлении смотрели, как голубое сияние тварей Тени окружило ее, скрыло от их глаз, сияющий кокон стал расти и в итоге рассыпался сотней огней, обнажая мерзкую тварь цвета гниющего мяса. Жуткий монстр возвышался над ними, оглядывая их всеми девятью глазами.

– Демон гордыни, - Айнон покачал головой.
– Ну естественно, кому еще могла предложить свою душу Мерриль, - он крутанул ножи и опустился в низкую стойку.

Ни на что больше времени не осталось. Последующие события превратились в какую-то витражную мозаику.