Чтение онлайн

Она могла бы поговорить с Собакой, даже сыграть с ним в карты, спасибо Варрику, вот только мабари, к сожалению, не пил. Так что она решила действовать по старой схеме - наведаться к друзьям. Начала она с ближайшего, то есть с Фенриса, старательно проигнорировав Себастьяна. Он был милым, но уж слишком сладко-правильным.

Она, если честно, не могла даже точно сформулировать, что с ним было не так, что в нем вызывало у нее раздражение. Он не был слишком уж правильным, взять хотя бы его жажду мести, но и “своим парнем” он тоже не был. Во всех его жестах и словах постоянно проскальзывало некоторое превосходство, это бесило Хоук до жути. Конечно, она уже привыкла, что в разное время разные люди относились к ней с пренебрежением из-за того, что она женщина, маг, беженка, дочь изгнанной из рода, дочь отступника - всегда находилось что-то. Так что она приучилась игнорировать, и именно это она и делала.

Мариан хлопнула ладонями себя по щекам, сосредотачиваясь на идее найти собутыльника на грядущий вечер: до жути хотелось выговориться и покаяться. Первым делом она подумала об улыбающемся Варрике, в ее воображении гном весело рассказывал очередную историю, размахивая кружкой и сжимая в другой руке костяную трубку, или понимающе кивал в нужных местах, слушая ее. Хоук хмыкнула и зашагала в сторону “Висельника”.

Она быстро пробежала церковный двор, притворившись, что не заметила стоящую у доски проповедника обеспокоенную Сестру. Дочь Создателя даже сделала к спешащей магессе пару шагов, но та торопливо нырнула за поворот. На торговой площади Хоук была вынуждена замедлиться: судя по крикам, там опять назревал скандал, беспокойные гномы чуть ли бороды друг другу не рвали. Мариан старательно обогнула их по широкой дуге и сделала вид, что не увидела спешащего к ней гнома. Кажется, Варрик просил ее держаться от них подальше. Какие-то там дела торговой гильдии, Варрик от них скрывался, а доставалось ей.

Она легко пробежала лестницу, ведущую в Нижний город, успев бросить умоляющий взгляд на знакомого стражника у спуска, тот понимающе усмехнулся, и, к ее облегчению, шагнул навстречу гному, спасая ее от разборок с гильдией. На рынке Нижнего она ошеломленно замерла и тут же кисло скривилась. Сложно было не заметить унылую фигуру. Даже исключая его любовь к черному, и дело тут было даже не во внешности. Кто бы с ним ни занимался раньше, сейчас было невозможно заметить в нем ни единой черты, присущей рабу. Прямая спина, холодный взгляд и некоторое высокомерие на лице. Он выделялся в любой толпе, когда умышленно не пытался быть незаметным, как Фенрис в квартале аристократов Верхнего города, и это не было чем-то хорошим.

Хоук тоскливо вздохнула, не было никакой возможности притвориться, что его нет. Она шагнула в толпу, надеясь пройти незаметно у него за спиной, благо тевинтерец сосредоточенно рассматривал что-то на прилавке. И ей это почти удалось.

– Хоук.

Магесса испуганно подпрыгнула, с трудом удержав недостойный ее положения писк: как, черт возьми, он это сделал? Вокруг сновала целая толпа разного народа, но он все равно легко опознал ее присутствие позади себя.

– Айнон, - она терпеливо дождалась, пока он к ней не обернулся.
– Что ты здесь делаешь?
– вопрос вырвался сам по себе, в обход громко протестующего разума. Мариан поморщилась, недовольная своей глупостью. Впрочем, дело было не в глупости, а в чувстве неловкости, что неизменно возникало у нее в его присутствии.

– Это рынок, Хоук, - его лицо было на удивление безжизненным. На магессу накатило раздражение от мысли, что он настолько ее презирает, что даже не считает нужным изображать хоть какие-нибудь эмоции.
– Что я могу здесь делать?
– вопреки тону вопроса он даже не стал насмешливо изгибать брови.

– Я тебе не нравлюсь, - почему-то ее это задевало, хотя кто такой Айнон, чтобы его мнение имело для нее значение?

– Да.

– Потому что я - маг, - она вновь констатировала факт, недовольно складывая руки на груди в глупом, по-детски ранимом жесте защиты.

– Да.

Хоук резко втянула воздух. Почему-то было обидно, хоть она и раньше прекрасно знала его отношение ко всему магическому. Хотя она с детства привыкла, что магов не любят, что пол этого города, несмотря на заслуги, без колебаний сдадут ее храмовникам, случись что-нибудь тревожное. Тевинтерец и малышку Мерриль не любил, но Хоук почему-то думала, что к ней он относится иначе, раз всегда без пререканий прикрывает ей спину, и от этого даже какое-то время чувствовала некий восторг, как тогда, когда смогла добиться дружбы с Фенрисом, став первым и единственным магом, которому он не хамил. Как будто она сумела приручить опасное животное.

– Это глупо, - Мариан возмущенно уставилась на него.
– Все равно, если бы я решила сделать тебя рабом только потому, что ты - эльф, - на миг ей показалось, что его лицо дрогнуло.

– Ты - угроза, мне этого достаточно, - он равнодушно рассматривал ее.
– И дело тут не только в магии. Ты, Мариан Хоук, сама по себе угроза.

Хоук изумленно клацнула зубами, захлопывая открытый от удивления рот. Почему-то вспомнились испуганные лица Ораны и Андерса, повисших на ее руках, когда она в очередной раз собралась на кухню, но вряд ли тевинтерец имел в виду ее способность взрывать яичницу.

– Ты неловкая, неумелая и безответственная, - решил все же уточнить мужчина.
– Ты похожа на ребенка, жонглирующего ножами, всякий, оказавшийся рядом с тобой, рискует быть проткнутым ими.

Она ошеломленно моргнула, но, прежде чем Мариан успела возмутиться, в их компании добавилось действующих лиц.

– Эй, Красавчик, я нашел бутылку отлично… о-о, Хоук, - Варрик вынырнул из толпы, увлеченно рассматривая предмет в руках, затем он поднял взгляд и заметил своих друзей. Гном замер в метре от них, с интересом оглядывая позы, в которых они стояли. Айнон тут же тепло улыбнулся Тетрасу, вызвав у магессы очередной прилив недовольства.
– Рад тебя видеть. Мы тут с Красавчиком решили выпить, присоединишься?

От перспективы пить в компании с Айноном Мариан передернуло. Она тяжело вздохнула, смиряясь с потерей еще одного хорошего собутыльника. Жаль, конечно, но видеть насмешливую улыбку на лице Айнона в ответ на любое ее слово совсем не хотелось. Хоук боялась, что сорвется и попытается стереть ее ударом закованного в латную перчатку кулака, даже несмотря на присутствие Тетраса.

– Спасибо, Варрик, но как-нибудь в другой раз, - она дернула уголками губ в намеке на улыбку.
– Я собиралась навестить Мерриль.

Гном проницательно ее оглядел, но затем кивнул, и она с облегчением вздохнула, радуясь, что сеанс расспросов откладывается на потом. Тетрасу стоило поставить памятник за понимание и чувство уместности.

– Хорошо, Хоук, тогда увидимся позже. И передай Маргаритке не сидеть взаперти, - Варрик кивнул ей и шагнул к Айнону, расплываясь в кровожадной улыбке.
– Смотри, Красавчик, что у меня есть, - он протянул тевинтерцу какую-то пыльную бутылку из темного, почти черного стекла.

– О-о-о, это же… - убийца принял бутыль с благоговением, осторожно касаясь пальцами пыльных боков и странной восковой печати на пробке.
– …Formosum, aureum Solis Hiemis…

Мариан раздраженно качнула головой, тряхнув кудряшками и поспешила с рынка дальше, вглубь Нижнего города. Позади восторженно что-то бубнил на тевинском полуэльф, а Варрик лишь довольно хихикал странным дьявольским тоном, явно наслаждаясь полученной реакцией. Хоук отмахнулась от глупой обиды и не менее глупых мыслей, что мужчина крадет нечто, принадлежащее только ей, и сосредоточилась на своих делах. Мерриль была не самой лучшей компанией, но раз уж она сказала, что идет к ней, да и оказалась недалеко…