Чтение онлайн

Неожиданно для себя Хоук обнаружила в саду множество знакомых лиц. Стоять на месте было бы глупо, и она стала аккуратно протискиваться между шумными пьяными гостями. В одном из углов, где она старательно пряталась от какого-то слишком уж разошедшегося орлесианца, ее окликнули. Мариан резко обернулась, молясь, чтобы ей не пришлось устраивать драку, потому что, если еще хоть кто-нибудь вспомнит о грехах ее матери, этот “грех” точно выбьет самому памятливому зубы. Но перед ней стояла какая-то женщина, рыжая, будто Авелин, с красивыми синими глазами и чарующим голосом.

– Защитница!
– незнакомка миролюбиво улыбнулась.
– Рада увидеть Вас здесь.

– А вы?..
– Хоук удивленно моргнула, она еще не привыкла, что ее узнают какие-то совершенно ей незнакомые люди. Это каждый раз жутко пугало, ведь она была отступницей, для которой каждое узнавание грозило встречей с храмовником.

Сзади неслышно подошла Таллис, мило улыбаясь. Она буквально выпорхнула из-за плеча, как частенько это делал Айнон, и только поэтому Мариан позорно не вздрогнула и не взвизгнула.

– Лелиана! Как приятно вновь увидеться с тобой!
– впрочем, эльфийка довольной не выглядела, скорее ошеломленной.

– Выглядишь потрясающе! А какая прическа!
– Лелиана приветливо улыбнулась, хотя и она веселой не выглядела. Как сказал бы Айнон “Занятно, кажется, кому-то здесь неловко”, дальше бы он предположил какой-нибудь заговор или опасную тайну.
– Ты сама ее сделала?

Святая Андрасте, она слишком много общается с этим чокнутым полуэльфом, если считает разговор о прическах слишком подозрительным. Может, она просто слишком много времени проводит в мужской компании? Да и с кем она вообще может об этом поговорить? Изабеллу волнует кое-что гораздо ниже, Авелин - дела города, а Мерриль и слова такого не знает.

– Вы знакомы?
– это было очевидно, но Хоук попыталась поддержать беседу, а заодно узнать что-нибудь новое.

– М-м, да, - и прежде, чем Мариан успела задать кучу неудобных вопросов, Таллис торопливо утащила ее дальше вглубь сада.

Вкупе с тем, что эльфийка явно скрывала что-то, и тем, что успел ей о ней поведать Айнон, это… вызывало некоторые вопросы. Впрочем, Хоук не торопилась их задавать. Как сказал Айнон, “пусть идиоты идут вперед, попадутся во все ловушки, а ты пройдешь следом”. В какой-то момент Таллис уже не сможет лгать и будет вынуждена сказать всю правду. На крайний случай, у нее есть язвительный тевинтерец, у которого явные претензии к этой эльфийке. Так что если не сама Хоук, то он решит все проблемы… Думать, с каких пор она доверяет Айнону решение своих проблем, не хотелось от слова “совсем”.

Была здесь и леди Элеганта, у которой Мариан заказывала зелья еще в Ферелдене. Старая знакомая по-дружески поведала, с кем стоит здесь завести знакомство, а кого избегать. Был тут и банн Теган с эрлессой Изольдой, злой и бдящей, будто цепной пес. Заметив, что они разговаривают, эрлесса тут же вмешалась, уводя спутника. Ну и сенешаль Бран с печально известным трансвеститом из “Цветущей Розы”. Вот уж сюрприз, о котором хочется не знать как можно дольше. На одной из скамеек она даже нашла каприз. Мариан с тоской скользнула по нему кончиками пальцев.

– Золотая монетка?
– Таллис с интересом рассматривала блестящий кругляшек.
– Не похожа на настоящий золотой.
– эльфийка озадаченно нахмурилась.

– Нет, это каприз. Когда мама была девочкой, у нее была целая коллекция. Ты собираешь их у всех, кого знаешь, потом бросаешь в фонтан и загадываешь желание, - Хоук грустно улыбнулась.
– Это орлесианская светская игра. Мама любила эти монетки. Но бросить их в фонтан ей так и не выдалось.

– А почему?

– Когда ты замужем за отступником, тебя не приглашают на орлесианские празднества.

Таллис смущенно замолчала, глядя, как Хоук печально перекатывает в ладони капризы. Мариан сжала кулак и натянуто улыбнулась. Быть может, она сможет? Таллис уже упорхнула в сторону, и магесса последовала за ней.

Они даже встретили спасенного ими ученого, который, смеясь, сообщил, что разговоры ему теперь интересней. Любопытно, что с ним такого стряслось в лесу? К тому же он так и не рассказал, как остался без одежды. Рядом обнаружился стражник, к которому тут же направилась Таллис и под каким-то пустячным предлогом с помощью Мариан завела в комнату единственную доступную из сада комнату, которая оказалась библиотекой.

За дверью раздался шорох и игривый смех. Уф, Хоук не хотела знать, что они там делают и какие “мечи” обсуждают. Она стояла у дверей и мило улыбалась всем идущим мимо, молясь Создателю, чтобы эльфийка поторопилась.

– Ну?
– Мариан буквально набросилась на вышедшую наконец Таллис.

– У него нет ключа, - Таллис расстроенно покачала головой.
– Он отдал его служанке и забыл об этом.

– Значит, будем искать служанку, - Хоук оптимистично улыбнулась.

– Ты хоть представляешь, сколько их здесь!
– Таллис ее оптимизма не разделяла.

– По одной на поднос? Это же орлесианская вечеринка.

Хоук рассмеялась. Чтобы найти сговорчивую служанку, им требовалось совершить еще один круг по саду, вежливо улыбаясь, кивая и выслушивая различные реплики начиная от “она героиня” и кончая “ферелденская выскочка”. Мариан уже ненавидела эти светские балы. И людей, да. Служанка нашлась в самом конце их пути. Грустная эльфийка тоскливо предлагала сыр и оливки. Азартно сверкнув глазами, Таллис тут же направилась к ней.

– Наверное, я чем-то разозлила повара, - печально поведала она им.
– Предлагать оливки - самая худшая работа.

На это Таллис лишь улыбнулась, и через пять минут Хоук опять сторожила двери, вежливо улыбаясь аристократам. Хотя половине хотелось плюнуть в лицо. А за дверями опять раздавалось шебуршание, смех и обрывки слов. Мариан еще больше не хотела знать, что там. Она еле дождалась, когда хихикающая Таллис вышла из комнаты.

– Ключ у тебя?

– Обычно мне везет больше, - Таллис мгновенно сдулась и поникла.
– У нее тоже нет ключа. Почему все так сложно?

– Может, стащим пару десертных ложечек и сделаем подкоп?
– Мариан тепло улыбнулась.

– А что, идея неплоха. Ты ее запомни, - Таллис фыркнула.
– Она отдала его сыну герцога. Надеюсь, он еще не вернул его отцу.

Лорда Сирила постигла та же участь, что и остальных, как Мариан, впрочем. Хоук еле сдержала стон, помогая Таллис завести его в многострадальную комнатку, и вновь встала у дверей. Если это придется делать еще раз, это будет более чем подозрительно. Очередная порция унижения в виде вежливых улыбок, и Мариан теперь прекрасно понимала, за что Айнон был так зол на эльфийку: если она и его заставляла делать что-то в этом роде… Нет, он, конечно, сам напрашивается всеми своими вечными улыбками, но даже для него это было слишком жестоко…