Чтение онлайн

– Охота ради забавы. Никто меня не осудит, если я буду болеть за виверн?
– Фенрис бросил на аристократов неприязненный взгляд.

– И он тоже?
– тоскливо уточнил Айнон. Фенрис вздохнул.

– Мне сказали, что виверны сидят на деревьях, - мимо прошел охотник, присоединяясь к другим аристократам.
– Может, нам их потрясти.

– Хочешь просто постоять в стороне и посмотреть?
– Варрик проводил его взглядом и обернулся к Айнону.
– Вполне можно будет посмеяться.

– Не обращайте на них внимания, - Таллис скупо улыбнулась, прислушавшись.
– Можно подумать, что никто из них раньше не бывал на охоте. Ни чешуйки вам, ни хвоста, славные охотники.

– И давно устраивают эту охоту на вивернов?
– светским тоном уточнила Хоук.

– Монфоры ввели этот ежегодный обычай, чтобы сократить численность вивернов, - Таллис легкомысленно пожала плечами.
– Они быстро плодятся.

– Эльфы тоже, - Фенрис раздраженно глянул на орлесианских аристократов.
– На это мы мастаки.

– Да, хорошо, ежегодной охоты на эльфов не устраивают. Пока, - Таллис сдержанно улыбнулась, за время знакомства с Айноном она привыкла к колючим шуткам на грани оскорбления, так что и выпад Фенриса она легко проигнорировала.

– И орлесианская знать с восторгом в этом участвует?

– Это же забава. Род Монфоров близок к императрице, стало быть, все, что им по нраву - стоящее занятие, - еще одно пожатие плечами, и эльфийка продолжила улыбаться.
– К тому же попробуй как-нибудь напиток “Чистая слеза”. Неделю будешь видеть в небе лиловых драконов.

– Сорок корон* за бутылку на черном рынке, - деловито уточнил Варрик, но когда на нем скрестились взгляды компаньонов, вскинул руки и открестился.
– Не то чтобы я специально узнавал и все такое.

Айнон нервно хихикнул, вспоминая, как они с Варриком распили на двоих одну такую бутылку.

– Хотел бы я знать, кто придумал гнать выпивку из яда, - Андерс удивленно покачал головой.
– Это был несчастный случай?

Полуэльф едко хмыкнул, представляя себе, сколько рабов погибло в процессе этого “несчастного” случая, пока результат не стал удовлетворимым для знати. Не то чтобы он не знал, просто точное число было ему неизвестно. Как и все “веселое и ценное”, это было получено из крови и страданий рабов. Почему-то об этом принято не думать. Моветон. Они прошли дальше, когда Хоук на дорожке нашла перо магической птицы. Она тут же подняла его и повернулась к Одержимому.

– Это же перо семира, - Андерс выглядел восторженно, а оба бывших раба кисло, отлично представляя, что последует дальше.
– Тевинтерцы охотятся на них, считается, что перья обладают магической силой.

– Да-да, - Айнон наклонился к Фенрису, - а еще они охотятся на рабов, потому что их кровь “обладает магической силой”, и ее можно использовать в ритуалах.

– Я поищу еще, - Хоук ласково улыбнулась ему.

Айнон закатил глаза и пошел вперед, чтобы не видеть этих страстных переглядываний. Да сколько можно? Такое ощущение, что они тут одни, или это все свежий воздух? Fastevas! Неожиданно остро захотелось устроить резню для успокоения нервов. Он раздраженно фыркнул. Вскоре за ним последовали и все остальные, немало смущенные влюбленными магами. Спустя миг рядом с ним уже шагал Фенрис, бросая на него хорошо скрытые, полные беспокойства взгляды. На что Айнон старательно улыбался. А через минуту их догнала и Хоук с Андерсом, оба выглядели до тошноты счастливыми. Айнон раздраженно сжал губы. С другой стороны, завидовать глупо, кто мешает ему наслаждаться жизнью? Еще через минуту Мариан нашла очередную тайную тропку и вновь повела их по ней.

Этот лес как-будто весь состоял из “тайных” троп выложенных плитами. тем не менее компания молча последовала за счастливой магессой. В итоге извилистая горная тропа вывела их на небольшую площадку, где на маленьком пятачке они нашли растение для бальзама от яда виверн и скелет, придавленный давно уже окаменелым кругом сыра. Айнон фыркнул.

– Всегда не любил сыр.

Разрозненные смешки, показали, что остальные тоже удивлены столь нелепой смерти. Впрочем, может это был неудачливый охотник? В глубине леса послышался гул.

– Это так виверны кричат, когда хотят спариться?
– Таллис вопросительно взглянула на Мариан, прислушавшись к крикам и рычанию вдалеке.

– Может, и мы попробуем?
– невинно предложила Хоук.

– Нет!
– Таллис испуганно вскинулась, и Айнон, хихикнув, бессознательно уткнулся лбом в жесткий наплечник фенрисовых доспехов, содрогаясь в беззвучном смехе. Таллис покраснела.
– А, ты про крик. Ладно, хорошо, сейчас попробуем.

Эльфийка досадливо хмурилась, недовольная своей ошибкой. А Мариан весело улыбнулась, глядя на парочку из Тевинтера. Айнон тихо смеялся, уткнувшись Фенрису в плечо, а тот выглядел смущенно, пытаясь беззаботно улыбаться и не обращать внимание на дрожащего полуэльфа. Хоук усмехнулась и, тряхнув головой, повела их обратно на широкую аллею, сзади грянул хохот не сдержавшегося Айнона. Таллис пристыженно покраснела. Пройдя немного вперед, они вновь встретили охотников, на этот раз их было всего двое, они громко говорили, и когда один объявил, что напал на след, тут же скрылись в лесу. Хоук глянула на спокойных Айнона и Таллис.

– Догоним?

– Умереть всегда успеешь, - Айнон насмешливо глянул на Мариан.
– Позволь им попасть во все ловушки, что есть, а потом пройди этим путем сама.

– Верно говоришь, Красавчик, - одобрительно кивнул Варрик, недобро ухмыляясь.

____________________________________________________

* Серебряные монеты называются “серебряками” в Ферелдене, а в Орлее называются “коронами”.

========== 21. Клеймо убийцы ч.2 ==========

Все в костюмах, а наши в доспехах? Непорядок. Исправлено.

____________________________

Убийцы одинаково язвительно хмыкнули, обменявшись понимающими взглядами. Как будто весь мир знал все лучше нее. Хоук тоскливо вздохнула и вернулась к Андерсу, что тепло улыбался ей, скрываясь в его объятиях и оставляя язвительную троицу эльфов вновь выяснять отношения. Из их “угла” опять раздавались выкрики и недовольное рычание. Мариан прижалась к Андерсу, сосредотачиваясь лишь на его тепле и заботе и стараясь не вслушиваться в бесконечный спор за спиной.

Варрик с интересом переводил взгляд с одной группы компаньонов на другую. Но спустя минут пять магесса не выдержала и дернулась, неловко выпутываясь из объятий Одержимого. Под удивленными взглядами Хоук упрямо вскинула подбородок и решительно двинулась в сторону убежавших аристократов. Впереди послышались вскрики, и она бросилась вперед. Они подошли как раз, чтобы увидеть, как незадачливых охотников атакуют какие-то мелкие твари.

Сострадательная Хоук пропустила перепуганных слуг и тут же набросила два своих любимых заклинания на площадь, кидаясь в центр поля, и бой начался. Айнон мысленно повторил, как он ненавидит магов, и решительно встал за спиной магессы, прикрывая ее. И было от чего: маленькие, верткие твари атаковали толпой, быстро бегая и прыгая. Они выпрыгивали из дыр в земле, угрожающе вереща и носясь по полю, будто свихнувшиеся колибри. Убийца крутанул ножи…

– Во имя Андрасте, кто это был?
– Хоук устало оперлась на посох, тяжело дыша.

– Упыри. Пещерные жители, - Таллис подошла к ней, отряхивая лезвия.

– Наружу они, впрочем, выбираются нечасто, - закончил за нее Айнон, столь же сосредоточенно чистящий свое оружие.

– Радуйтесь уже тому, что мы не под землей, - Таллис весьма легкомысленно улыбнулась.
– В гнезде упырей может обитать до сотни тварей, а то и больше.

– Изголодались по свежей аристократинке?
– Варрик деловито огляделся и ухмыльнулся недовольной Хоук.
– Следи за тылом, там дыра.