Чтение онлайн

– Как только покончим с охотой, пойдем в замок, - миролюбиво закончила за нее Таллис, внимательно поглядывая на “свободных эльфов”, чьи лица не выражали ни энтузиазма, ни оптимизма.

– Там и хранится этот камень?
– Мариан бросила на нее умоляющий взгляд.

– Да, там и хранится этот камень.

Дословное повторение сказанной фразы. Почему? Айнон нахмурился, следуя за Хоук. Что-то точно было не так с этим “камнем”. Маленькая Лгунья… Что же она задумала? Но как бы там ни было, пока что их поход слишком был похож на увеселительную прогулку, и это напрягало его больше всего. В какой-то момент Мариан обнаружила тропу в кустах и пошла туда. Конечно же. Хоук, да и мимо тайной тропы? В ближайшем закутке на этой тропе они встретили охотника, потерявшего собак, и сердобольная Хоук предложила их поискать. Как будто ей было мало поиска виверн.

Айнон весело хмыкнул, наблюдая за всем этим. Вообще-то ему нравилось это делать - наблюдать. Андерс, кажется, впервые на его памяти, откровенно наслаждался видами, да и вообще чем-то, кроме Хоук. Хоук тоже наслаждалась, на этот раз тишиной в отряде и миром в нем же. Как мало надо человеку для счастья. Таллис выглядела ну просто милашкой, если не считать знакомой ему напряженной складки между бровей: маленькая лгунья опять придумала какую-то аферу и старательно подгоняла обстоятельства под план. Она так и не научилась, что делать надо наоборот.

Варрик, как обычно, мысленно строчил что-то поразительно сильно отличающееся от реальности, периодически торопливо что-то записывая на припрятанном в рукаве листке бумаги. Скорее всего, в его истории этот парк будет выжжен, а под каждым облезлым кустом будет сидеть по виверну, дожевывающего своего собственного свежего орлесианца. Хотя Айнона больше тревожило, что он придумает насчет них самих и его в частности. Да еще и Таллис с ее неуемной фантазией. Fastevas, festis bei umo cana varum…

Он бросил взгляд вбок. Фенрис… Фенрис настороженно рассматривал кусты, иногда обжигая его внимательным взглядом. Айнон не видел, но чувствовал, как жжет кожу от быстрых, пронзительных взглядов. Его как будто оценивали, узнавали заново. Он почти наслаждался этим, честно говоря, он вообще не думал, что будет весело, собираясь в этот поход. Идя в него, он преследовал одну цель - Таллис. Еще один неугомонный кусочек его прошлого. Он все еще решал, что делать с ним. Отпустить или…

Мимо шумно пролетел маленький камушек, выскочивший из-под каблука подскользнувшейся Хоук. Они начали подниматься в гору, следуя за узкой тропой, что все равно имела заботливо уложенные каменные ступени. И все же на первой же ровной площадке они натолкнулись на лужу крови. Довольно большую лужу. Айнон нахмурился. Тут как будто кого-то пожевали, а затем целиком съели. Хоук присела перед ней, внимательно рассматривая, а затем выпрямилась, оборачиваясь к Таллис.

– Сколько крови, - Мариан обеспокоенно глянула на спутников.
– Интересно, это от жертвы или от самого виверна?

– Я слышала, они дерутся за превосходство, - эльфийка оптимистично улыбнулась.
– Наверное, не жалеют друг друга.

– Я в восторге, - саркастично известил ее Айнон, разворачиваясь к тропе в гору.

Как-будто жующие друг друга виверны могу хоть кого-то успокоить. Чья бы кровь это ни была, хорошего она не предвещала. А быть может, в нем говорил раб-параноик, для которого любая кровь всегда будет значить хозяина-магистра. Он раздраженно ущипнул себя за переносицу, сосредотачиваясь на тихой мелодии без слов. На повороте его обогнала веселая Хоук, что ей сказала Таллис, он знать и вовсе не хотел. Опять какую-нибудь успокаивающую чушь, впрочем, магессе много и не надо, или ложь, что более вероятно.

Они поднялись на очередную площадку. На этот раз здесь был какой-то закуток, отгороженный каменными плитами. Айнон хмыкнул, хотелось верить, что это не площадка для прикорма виверн. Он многое пережил, но становиться кормом для виверны не планировал. Не в этой жизни, точно. Идущая впереди Хоук восторженно пискнула и нырнула в этот закуток. В углу маленькой полянки стояло каменное нечто, подозрительно сильно напоминающее алтарь, к которому Мариан тут же протянула руку.

– Может, не над… - его голос не достиг ее, неужели он надеялся на обратное?

Ее рука легко мазнула по старому камню, стряхивая с него землю и сухие листья. Да твою ж мать, чем маги думают? Мгновение спустя перед ними в яркой вспышке возникло странное существо и куча странных теней, полезла из углов, и все они вовсе не познакомиться хотели. Айнон скользнул вперед, на бегу выхватывая ножи, Хоук позади торопливо плела “Бурю”.

Они еле убили живучую тварь и ее свиту, ухудшало положение, что живой она уже не была. Айнон прожег Хоук гневным взглядом, который оптимистичная Мариан парировала миролюбивой улыбкой и бодро зашагала дальше в гору. Тропа уже утратила ступени и ухоженный вид, она опускалась, поднималась, терялась среди деревьев, пока они не вышли на еще один ровный участок. Айнон со смешком вынул оружие, глядя, как Хоук привычно выбегает вперед. Кажется, он понял, зачем у этого леса вид парка. Такие идиоты, как Мариан, бегут вперед, расслабляются в милой атмосфере, и тут из кустов выпрыгивает….

Детеныш дракона. Четыре детеныша. Ну, естественно, не четыре виверна и ладно. А может, и жаль. Они атаковали их, и вскоре на писк мелких предсказуемо прилетело кое-что побольше. Славно, что с ними был Фенрис. Впрочем, град из стрел, пущенный Варриком, тоже им неплохо помог. Вначале против детенышей. С двумя взрослыми они быстро управились холодным оружием. Когда они отбились от обезумевших драконов, Таллис осмотрела их туши.

– Как думаешь, этого хватит, чтобы выманить виверну?
– Мариан задумчиво рассматривала детеныша. Похоже, идея с рыбалкой ее зацепила.

– Какую-нибудь небольшую, но нам больше и не надо, - Таллис задорно улыбнулась и подмигнула Хоук.

Айнон закатил глаза: скоро у него появится нервный тик, если он продолжит делать это дальше, но все это было просто невыносимо. Посовещавшись, все согласились. Все - это, конечно же, Таллис и Хоук, остальные явно были для декора. Айнон поморщился, но решил промолчать, его мнение вообще никого не интересовало. Ох уж эти женщины. Разделав тушу дракона, они принялись спускаться с горы, похоже, что эта тропа делала петлю и выводила их к началу. Что ж, тем проще. Оставалась еще другая, не проверенная ими часть парка. Айнон попытался игнорировать жаркий, голодный взгляд Андерса, бросаемый на Мариан. А в Киркволле он был поскромнее, хотя, если вспомнить, не очень-то…

– Защитница Киркволла?
– Таллис глянула на Хоук, она тоже обратила внимание на переглядывания и решила отвлечь внимание.
– Забавный титул.

– Ну, сначала они думали дать ей титул “Единственный Пока Не Совсем Чокнутый Житель Киркволла”… - Айнон тихо рассмеялся.
– Но немного опоздали.

– Так ты получаешь содержание?
– Таллис проигнорировала полуэльфа.
– Тебе позволяют править городом?

– Мне дали медаль, - в тон Айнону продолжила Мариан.
– Она так блестит!

Варрик весел фыркнул, кажется, и это войдет в его новую книгу. Внизу они повернули на чистую и аккуратную аллею, с которой в прошлый раз свернули, и где стояли и беспечно болтали охотники в окружении своих собак и слуг. Аристократы громко смеялись и пренебрежительно оглядывали их компанию. Хотя Хоук и была Защитнецей Киркволла, она все еще несла дурную славу дома Амеллов. Андерс был слишком потрепан, чтобы быть аристократом, а остальные трое несли в себе кровь эльфов и не могли быть никем, кроме слуг.