Чтение онлайн

Может, плюнуть на все приличия и пойти одной? Все знают о моих натянутых отношениях с Каллаханом, ни для кого моё появление как одиночки не станет большим сюрпризом.

Зато смогу утереть ему нос.

Решено!

Через три минуты истекают те десять, что я оставила на его приход. Открываю форточку, чтобы проверить, моросит ли ещё дождь?

В комнату врывается мощный порыв холодного воздуха и все открытые участки кожи тут же покрываются мурашками.

– Хоть дождь закончился, - радуюсь единственной приятной мелочи, поёживаясь от неожиданной прохлады.

Напряжённо слежу за истекающими секундами, и когда до десяти минут остаётся лишь несколько движений длинной стрелки, слышу приглушённые шаги из коридора и громкий стук в дверь.

Спешу, чтобы открыть. Дрожащими пальцами отодвигаю в сторону защёлку и уже готова высказать Каллахану всё, что я думаю о его проблемах с пунктуальностью, но все слова комом встают в горле.

Он действительно великолепен. Тёмно-синий костюм-тройка, идеально сидящий по фигуре. Густые волосы уложены назад, подбородок гладко выбрит, а обоняние чувственно дразнит знакомый аромат одеколона.

Глаза Тэйрана вспыхивают ярким пламенем, когда он вглядывается в моё лицо, словно пытаясь понять: это его ненавистный монстр или моё место заняла другая?

Мучительно медленно скользит вниз, по губам к шее, ключицам и ниже, а после замирает не двигаясь. Кадык дёргается, а кончик языка торопливо облизывает губы.

Что это он увидел?

– Каллахан, ты на время смотрел?
– ко мне возвращается дар речи.

Он по-прежнему молчит, уставившись в одну точку. Вижу полупрозрачные очертания чешуи на его висках, которые то проявляются, то становятся почти невидимыми.

– Смотрю, ты подготовилась, - хрипло выдаёт дракон.

Опускаю глаза и с ужасом замечаю призывно торчащие вершинки, затвердевшие от холодного воздуха, и прекрасно просматривающиеся сквозь лиф из тонкой ткани.

– Совсем охренел?
– взвизгиваю я и прикрываюсь одной рукой.

Вторая же отвешивает ему звонкую пощёчину!

Ну что за козёл?

Почему сразу не сказал?

– Монстр, ты в своём уме?
– злится Тэйран, поднимая взгляд выше, на уровень моего лица.

Сквозь бурю негодования проклеивается тонкий лучик удовлетворения, когда я вижу, как на его скуле проступает малиновая пятерня.

Надо же, у меня тяжёлая рука.

– А нечего пялиться!
– продолжаю возмущаться, судорожно ища подходящие шарф или накидку. У себя не нахожу и решаю продолжить поиски в шкафу у Амариллис.

– А нечего показывать, - огрызается Каллахан.
– У меня адекватная реакция адекватного мужчины.

– Адекватного?
– злорадно хохочу. Нахожу у подруги полупрозрачную накидку и заматываюсь в неё, как в кокон.
– Адекватные не опаздывают почти на час!

– Мы, малышка, - делает ударение на второе слово Тэйран и произносит его почти по буквам, отчего меня корёжит, - главные звёзды сегодняшнего вечера. А звёзды не опаздывают. Звёзды выбирают идеальный момент для своего звёздного появления.

– Шевелись, звезда, - я буквально выбегаю из комнаты и быстрым шагом спускаюсь по лестнице.

Лишь бы этот звездун павлинистый меня не догнал или, что ещё хуже, не взял за руку. А то ещё заражусь от него звезданутостью и тоже начну творить неведомую дичь.

Несмотря на то что накидка сделана из лёгкого материала, она надёжно сохраняет тепло, и я не успеваю замёрзнуть, пока добираюсь до банкетного зала с балластом в виде Каллахана.

За несколько шагов до дверей дракон стремительно догоняет меня и берёт под руку, несмотря на моё отчаянное сопротивление.

– Без этого никак?
– я останавливаюсь, изо всех сил пытаясь выдернуть конечность из его звериной хватки.

– Нет, - с ухмылкой отвечает Каллахан.
– Хочу кое-кого позлить. Щека не красная?

– Не красная, - с честными глазами вру Каллахану, стараясь не улыбаться при виде сохранившихся очертаний моей ладони на его чертовски красивом лице.

Что за невыносимое создание? Даже след от пощёчины его ничуть не портит!

Сжимая мой локоть словно зубьями капкана, он первым заходит в банкетный зал и останавливается, будто национальный герой на открытии королевского парада.

Тэйран прав. Шум и гомон тут же утихают. Все взгляды прикованы к моему куратору, на меня же смотрят равнодушно или вообще не обращают никакого внимания.

Меня это несказанно радует.

– А вот и герои сегодняшнего дня, - доносится откуда-то справа голос декана Блейз.

Алайна неторопливо подходит к нам в компании Каллахана-старшего.

Слышу отчётливый скрип зубов и чувствую, как Тэйран оставляет мой локоть в покое, зато кладёт руку на талию и притягивает к себе.

– Ты что творишь?
– приподнявшись на цыпочки, сердито шепчу ему в ухо.
– Пусти немедленно!

– Закрой рот и помолчи, - шипит в ответ Тэйран, делая шаг по направлению к отцу.

Да что творится-то?

Каллахан решил использовать меня, чтобы поквитаться со своим ректорским папочкой?

Пускай делает что хочет, но без меня! Я в этом участвовать не собираюсь.

– Спасибо за тёплый приём, - снова приходится лгать, на этот раз Алайне.
– А теперь позвольте вас оставить.

– Как будет угодно, - неожиданно спасает меня напарница моего отца.
– Отлично выглядишь, Дарина. Ваш с Тэйраном столик на четыре персоны - центральный в правом ряду.

Спешу навстречу еде и горячему, надеюсь, питью, но едва не вою от досады, заметив сидящих за столом Велину с каким-то парнем, наверное, её парой.

Подружка Каллахана тоже не горит восторгом при виде моей персоны и ограничивается сухим кивком, продолжая глазеть в сторону обоих Каллаханов.

– Отличная демонстрация была утром, - проявляет ко мне дружелюбие напарник фигуристой блондинки, но тут же умолкает после чувствительного удара под столом.

Отвечаю дежурным “спасибо” и сажусь слева от него, подальше от Велины.

В зале тепло, можно даже сказать жарко. Окно за моей спиной закрыто и не пропускает холодный воздух, поэтому я уверенно снимаю накидку и кладу её на колени.

Когда Тэйран присоединяется к нам, на моей тарелке уже нет свободного места. Не без злорадства поглядываю на белобрысую, которая с унылым лицом жуёт салатный листик. Ловлю её неприязненный взгляд и салютую куском сочного мяса, нанизанного на вилку.

– Какие планы на вечер?
– мурлычет Велина, переключая своё внимание на Каллахана. Призывно льнёт к нему, смотрит как верная собака на хозяина.