Чтение онлайн

Тут Миис расслышал позади себя шорох гравия и быстро шагнул в сторону. Лезвие стилета, которое должно было пробить его печень, лишь бессильно скользнуло по кольчуге, уходя вбок. Сам же капитан, разворачиваясь, метко попал нападавшему окольчуженным локтем прямо в лицо. Развернулся и пнул падающего противника в живот. Затем наступил на руку, сжимающую стилет. Раздался хруст и вскрик боли. В неверном свете лун капитан разглядел лицо лейтенанта Токса.

— Ну, вот как-то так я предполагал… — сказал он брезгливо глядя на лейтенанта, — взять его.

Из ночной тьмы вынырнула пара бойцов, до поры таившихся и ожидавших приказа капитана. Они споро скрутили руки Токса. Аран Миис, наблюдая за ними, думал, что его паранойя всё-таки не безосновательна и не зря он предполагал что-то подобное. Правда, не знал, кто придёт его убивать под шумок. А тут — вот этот. Ничего, с ним он основательно поговорит попозже, а сейчас ещё бы взять живым командира рейдеров.

— Приглядите за ним, — скомандовал он бойцам и побежал в сторону храма, откуда уже доносились звуки рукопашного боя.

Когда капитан добежал до стен здания он обнаружил, что само сражение с деморализованным противником уже почти выиграно. Небольшие стычки тут и там, а вокруг мёртвые тела, почти все из которых рейдеры. И лишь в дальнем углу от капитана лежал с десяток убитых бойцов его отряда, а над ними ярился низший орк — командир отряда рейдеров. Он орудовал огромным двуручным мечом, и окружившие его солдаты Эстора уже не решались приблизиться на расстояние удара. Кое-кто уже начал поднимать лук. Тут строй эсторцев раздвинули в стороны и вперёд вышел Тасул, командир отряда культистов. Бойцы загалдели, предвкушая зрелище схватки двух низших орков. Тасул, вооруженный двумя саблями и облачённый в легкую бригантину, с изображением разорванных оков и рейдер орк с эспадоном, в тяжёлой массивной кольчуге, усиленной металлическими пластинами. Бой ожидался интересный.

Подбегающий капитан не успел крикнуть культисту: «живым», как тот почти единым слитным движением отвёл одной саблей эспадон рейдера в сторону, пнул его в колено и второй саблей с разворота снёс голову присевшего противника.

— Твою мать! — в полной тишине воскликнул капитан.

Всего отряд потерял семнадцать бойцов, в это список Миис заранее включил и лейтенанта Токса. А также два десятка получили ранения различной степени тяжести. Из трёх десятков культистов не пострадал ни один.

Сейчас они что-то распевали в храме и выводили кровью, обильно полившею этой ночью пол и стены здания, какие-то замысловатые символы. Тасул, невозмутимо глядя в лицо что-то орущего ему капитана, попросил отдать ему взятых живыми рейдеров. А живыми из трёх сотен рейдеров удалось взять около трёх десятков. И те из них, кто услышал просьбу командира культистов, вели себя как шёлковые.

Но всё равно Аран Миис не представлял, что делать с такой кучей пленных. Для расспроса с пристрастием ему нужно было лишь два-три из них. Да и то, каких-либо особых мер для полевого экспресс-допроса не требовалось — пленные и без того не запираясь давали понять, что ответят на все вопросы. Вот кого действительно капитан хотел порасспрашивать как следует, так это своего бывшего лейтенанта.

В целом, эта ночная операция прошла довольно успешно. Минимум потерь. Бойцы получили разрядку и трофеи. Культисты какой-то свой религиозный кайф. Он же избавился от подсыла в рядах своих солдат. И вот с этим подсылом ему хотелось пообщаться в первую очередь. После того как отдаст последние почести павшим.

4

Майкер был вымотан и очень зол. Он сидел на облучке самоходного фургона Вайзира и, прихлёбывая горячий кофе из древнего термоса, мрачно смотрел на дорогу впереди. Рядом, весело посвистывая, чем нисколько не повышал настроения Майкера, сидел Висалий. Вот уж кого ничем не пронять! Ни работой на износ, ни тем более, какими-то умственными задачами. А он, Майкер, за последние сутки просто обессилил, когда принимал доклады младших братьев и сам носился по Тюру в поисках следов тех, с кем могли поконфликтовать погибшие братья или тех, кто видел их живыми в последний раз. И противней всего то, что единственную возможную зацепку принёс Мастеру Корнелиус. Вот, что особенно бесило Майкера. Он сбился с ног, исчерпал почти все силы, моральные и физические, а этот слащавый эльф, как обычно, получил всё за красивые глаза!

Майкер сплюнул на дорогу.

— Что, Майкер, невесёлые мысли одолевают?

Майкер вздрогнул и повернулся. Позади, на крыше фургона, стоял неслышно поднявшийся туда через люк, Бен Вайзир, Глава «Возрождения». Хоть фургон и ехал по древнему полотну дороги, а древние умели качественно стелить дороги, он всё равно трясся и подпрыгивал, потому что древнее покрытие было испещрено трещинами и рытвинами. Но это не мешало главному культисту стоять ровно в полный рост, даже не шелохнувшись. Он как будто что-то высматривал в руинах вдали.

— Да, шеф. Устал, наверное.

— Ну-ну, Майкер, взгляни на вещи шире, — Вайзир, по обыкновению проиллюстрировал свои слова, разведя руки в стороны, — Ты единственный в моём ближнем круге разумный, которого в полной мере можно называть таковым. Корнелиус мёдоречивый, красивый удачливый кретин. Висалий могучий, крепкий лобовой костью, кретин без страхов и сомнений. Ты же, единственный, кто всегда думает своей головой, но при этом верен мне.

Майкер впервые слышал подобные речи от Мастера в свой адрес. Даже всегдашние кривляния и жестикуляция, которыми сопровождалась эта речь, сейчас его не напрягали. Висалий же, судя по всему вообще посчитал, что его тоже хвалят. Может так оно и есть.

— Знаешь, Майкер, за что я люблю фанатиков?

Этот ставший уже риторическим вопрос Вайзир задавал, когда его тянуло на философию, и Майкер знал на него ответ:

— Потому что ими легко управлять.

— Верно, брат Майкер, потому что ими легко управлять! Но, видишь ли, в чём проблема: нельзя сказать, что каждый кретин — фанатик, но зато совершенно определённо точно можно сказать, что каждый фанатик — кретин. А кретину нельзя доверять многого, брат Майкер. На кретина нельзя полностью положиться. Они лишены фантазии и воображения, им всегда нужны чёткие инструкции. Из них не получаются агенты внедрения.

Это было что-то новенькое. Таких речей Майкер раньше от Вайзира не слышал. Стало любопытно и немного тревожно.

— Ты хочешь меня куда-то отправить, шеф? — спросил он.

— А? Что? — Вайзир некоторое время всматривающийся в руины, перевёл удивлённый взгляд на него, — Нет, Майкер, как это я без тебя? Кто мне в глаза скажет что-нибудь нелестное? Не-е-ет, я имею в виду кое-кого другого.

Тут тон его изменился, став резким и властным:

— Фургон к обочине! Висалий, бери группу зачистки и отправляйся вон к тем развалинам. Там в коллекторе сидит кое-кто покрупнее крысы. Взять живым, или живыми и тащить сюда!

Всей этой речью Вайзир сильно удивил Майкера. Он знал, что главный может каким-то образом чувствовать развоплотившихся, и даже делиться этим умением с войнами братства. Но если бы сейчас там, куда он указал, были развоплотившиеся он бы так и сказал. Да тот же Висалий наверняка тоже почувствовал бы! Досадно, что ты единственный из ближников, с которым не поделились подобным знанием или умением. Размышляя над этим, Майкер потянул за рычаг и остановил фургон.

Фургон у главы «Возрождения» был особенный. Неведомо, какими путями Вайзиру удалось связаться с конструкторами паровых экипажей с другого материка. И волданцы сделали ему на заказ этот самоходный фургон. Сколько золота было потрачено на его изготовление и доставку через океан, Майкер понятия не имел, но не мало, точно не мало.