Чтение онлайн

Гараз, глава небольшой шайки разбойников, пришёл в себя и с трудом разлепил глаза. Первое, что он увидел, это та бешенная девка, которая одна положила его парней. Эта сука лила воду из фляжки себе на руку и ополаскивала лицо. Серый комбинезон в который она была облачена, потемнел от влаги, вокруг неё натекла грязная лужа с багровыми разводами. Будто почувствовав, что он очнулся, посмотрела на Гараза пустым, лишённым каких-либо эмоций взглядом. Он повёл головой по сторонам, оглядываясь. Они находились где-то в здании торгового центра. Рядом с ним полусидел, так же как и Гараз прислонённый спиной к стене, Торик. Оба были связаны по рукам и ногам, что те личинки насекомых. Перед ними же, рядом с этой долговязой, стаяли три объёмных рюкзака. А ещё стояли импровизированные носилки, сооружённые из стеллажей и хромированных трубок их скреплявших. На носилках лежал человек. Высокий, в окровавленном дырявом кожаном пальто. С первого взгляда на него Гаразу стало ясно, что перед ним покойник. Не живут с такими ранениями. Особенно в голове. Бешенная проследила за его взглядом, кивнула и сказала:

— Да, это рюкзаки, а это покойник на носилках.

Гараз даже вздрогнул от звуков этого бесцветного, ничего не выражающего голоса. Краем глаза заметил, что пришедший в себя Торик тоже вздрогнул.

— Вы, отбросы, наверное, думаете: почему ещё живы? Я вам скажу. Потому что вы понесёте эти носилки. А я буду приглядывать за окрестностями… И за вами.

Гараз сильно ударился затылком о стену, когда внезапно сорвавшаяся с места стерва, стремительным рывком оказалась рядом с ними, прижимая к лицу Торика лезвие даги.

— Надеюсь, объяснять не надо, что не стоит выкидывать никаких фокусов? А? Не слышу! — последнюю фразу она выкрикнула.

Мужчины, как болванчики, закивали, при этом тараторя: «да-да-да-да».

— Тогда поступаем так: сейчас я, по одному вас развязываю, вы вскидываете на горбы вон те рюкзаки и берёте в руки носилки. Ах да! Ещё дополнительно получаете для красоты вот эти вот украшения, — и она указала на несколько лежащих в стороне наручников с длинной цепочкой. И снова резко перешла на крик:

— И живо! Скоро стемнеет — нужно убраться отсюда до темноты!

ИНТЕРЛЮДИЯ 3

— А ты давно служишь?

— Двенадцать лет.

— Ха! Чуть больше, чем я трапперствую! А почему ты пошёл в армию?.. В смысле, ты такой… такой… У тебя древняя кровь, ты же потомок каких-то аристократов.

— И что? Вся аристократия прошлого осталась в прошлом, когда рушился старый мир. Ну, кроме Полюсов Отречения. У моей семьи сейчас обширная ферма. Продукты, скот… Вот такая вот аристократия! Сами за всем приглядываем.

— Скучная жизнь, да? Поэтому пошёл в армию?

— Тогда мне это казалось правильным. Я был очень юн и глуп. Я думал, что так смогу защитить не только своих близких, но и вообще всех разумных нашей страны. Никто не должен умирать такой смертью как… О! А это что за комната? Вот это обстановка! Как-то не вяжется с остальным интерьером твоего дома.

— Интермером? А! Поняла! Да — немного отличается.

— Немного? Да тут куча черепов!

— И ни одного повторяющегося, заметь! Я тут собираю черепа развоплотившихся, которых раньше не встречала.

— Это как-то… не правильно. В смысле, у тебя в доме кругом красивые вещи, а тут…

— Осуждаешь?

— Нет. А если приглядеться, то и это кости достаточно… м-м-м… художественно выглядят. Ого! И такое бывает?!

— Это я подобрала в одной уютной бухте, в паре десятков километров отсюда. Правда, красивая?

— Правда. Только я не представляю, как ты дотащила такую огромную раковину до дома.

— На волокушах, как обычно.

— А, скажи, она… была пустой? Просто интересно, от чего осталась раковина подобной величины.

— Ну-у-у… Нет.

— Понятно… А скажи, ты и Саламар…

— Что? Ха-ха-ха!.. Разве, похоже? Не-е-ет! Мы с ним знакомы на день дольше, чем с тобой!..

— Извини.

— Да ничего… А ты сам? У тебя кто-нибудь… тебя кто-нибудь ждёт?

— Меня даже в отчем доме не ждут.

— Печально. А почему? Расскажешь?

— Пойдём на стену. Скоро должен подойти отряд капитана Растиса Мерна.

— А-а-а… Ну, пойдём. Погоди! Давай я тебе сначала раны смажу, как лекарь велел…

ГЛАВА 4

Нельзя прямо так сразу сказать, что материк Корания сплошь заселён дикарскими объединениями разумных. Или, что эти объединения, гордо именующие себя «странами», такие уж дикарские. Да, развитие их заторможено, и даже отброшено назад последствиями Резонанса. Но кое-какая память о достижениях предков у них осталась. Некоторым даже хватает ума понять всю свою ущербность в сравнении с достижениями предков. Правда, уже совсем немногим, удаётся осмыслить, что наши достижения более значительны, чем у наших предшественников. Так как мы поднимаемся сейчас на вершины развития цивилизации благодаря собственному труду и интеллекту, а не эфемерному нечто, именуемому «магия».

Конечно, в Корании расположены сразу два Полюса Отречения: Винелия и Секвил, и они находятся, примерно на нашем уровне развития. Но они не делятся и не делились изначально технологиями с остальными разумными материка. А вялая торговля, налаженная ими с дикарями не позволяет последним как следует перенять и разобраться в новейших материальных достижениях разумного гения. Но и сами эти Полюсы должны будут, что-то менять в дальнейшем. Потому что, и я в этом уверен, через два, три десятка лет у них начнёт проявляться нехватка ресурсов. А всё потому что изначально была выбрана неверная стратегия поведения. Винелийцы и секвильцы не наладили мостов с потерпевшими, сразу после Резонанса, и некоторое время избегали каких-либо контактов с ними, чем однозначно настроили против себя жителей всего материка на многие годы вперёд. Им следовало перенять наш опыт — не отворачиваться от беженцев, а образовать с ними симбиоз и тогда по всему миру прокатилась бы волна высокотехнологичного немагического развития, способствующего восстановлению этого мира из руин!

Но кто же тогда, после Резонанса обладал достаточно развитыми средствами коммуникации, чтобы поделиться достойным опытом? Вот и получается, что большая часть разумного населения Корании пребывает в варварстве. А меньшей, более развитой части не хватает жизненного пространства. А всем вместе им не хватает такого же общего мудрого руководства, кое установилось у нас в Лесании.

Из письма Коэса Ан-Кериоса, посла первой дипломатической миссии Полюса Отречения Волдан из портового города Дерг, дикарского объединения под названием Амирк. 32 год от Резонанса.

1

В душном зале трактира пахло жаренной рыбой, луком и скисшим пивом. Скудное освещение поддерживалось восковыми свечами. Хозяин клевал носом за барной стойкой. В отличие от кухарки, он в такую рань вставать не привык. Но что поделать, если к нему зашли такие посетители.

За массивным столом, стоящем в дальнем от бара углу, сидела довольно странная компания. Траппер Мила, девушка, к которой относились как к дочери почти все жители посёлка старше средних лет. Седобородый Альтер, старшина местного ополчения и неофициальный староста посёлка. Саламар Маатор, бард, достаточно известный в этих землях, для того, чтобы даже жители Беловки о нём слышали. Райан Билмуш, член Ордена Вестников, организации одновременно и закрытой, и информативной доступности. Гул Атрес, сержант армии Свободного Эстора, весь обмотанный бинтами, но могучий настолько, что мог самостоятельно передвигаться, не обращая внимания на ранения. Растис Мерн, капитан армии Свободного Эстора, командир группы патруля, проверяющего южные рудники. Человек с длинными висячими усами, низенький, круглощёкий, в опрятном и отлично подогнанным под пухлую фигуру мундире.